interacties tussen mensen en wilde dieren

Wat is een woelmuis? En hoe kunt u voorkomen dat ze uw tuin beschadigen?

Door Nicki Frey, Utah State University Extension Wildlife Specialist

Elk jaar als de sneeuw smelt en mensen in hun tuinen aan het werk zijn om de boomgaard en tuin van dit jaar voor te bereiden, krijgt Utah State University Extension veel telefoontjes over woelmuizen. Woelratten (soms ook weidemuizen genoemd) zijn muisvormige dieren die leven in graslanden, hoewel ze groter zijn dan muizen. Ze zijn vaak 5-10 centimeter lang en, in tegenstelling tot veel muizensoorten, hebben ze korte staarten en zeer kleine oren. Hun Latijnse naam Microtus betekent dan ook “klein oor”. Grotere woelmuizen worden vaak verward met grondeekhoorns.

Voelmuizen zijn het hele jaar door actief, dag en nacht. Je zult ze echter zelden zien, omdat ze, net als grondeekhoorns, het grootste deel van hun tijd onder de grond doorbrengen. Woelmuizen planten zich het hele jaar door voort, en vrouwtjes kunnen tot 5 nesten per jaar voortbrengen met tot 11 jongen in elk nest. Jonge vrouwtjes kunnen beginnen met broeden als ze 40 dagen oud zijn. Je kunt je voorstellen dat woelmuizenpopulaties heel snel heel groot kunnen worden!

De meeste mensen die met woelmuizen te maken hebben, zien ze niet; in plaats daarvan zien ze de sporen en holen die woelmuizen door hun gazons maken, en de kauwschade die woelmuizen aan boomstammen aanrichten. Woelratten eten het hele jaar door gras, bollen en knollen. In de zomer kunnen ze ook groenten uit de tuin eten, en in de herfst en winter voegen ze boomschors toe aan hun dieet.

Volken gebruiken sporen in dik gras om van de ene holte naar de andere te komen. In de winter maken ze ook sporen onder de sneeuw. Zodra de sneeuw smelt, kunnen deze sporen duidelijk zichtbaar worden. Mensen merken ook woelratschade op als ze hoog gras maaien of hooi oogsten. Als u woelratten in uw tuin ziet en woelratschade heeft ondervonden, zijn er enkele eenvoudige dingen die u kunt doen om de schade te beperken.

Woelmuizen houden er niet van om zich in de open lucht te verplaatsen of te voeden. Verwijder hun dekking door uw gazon of veld kort te maaien. Daarnaast moet u de hoeveelheid onkruid in de buurt verminderen door sloten en braakliggende grond op te ruimen. In tuinen beheert u de omgeving om onkruidvrije of kale borders rond uw tuin aan te leggen, hoe groter hoe beter (15 ft. wordt aanbevolen, hoewel dat niet altijd haalbaar is). Als u een kleine tuin hebt, kunt u overwegen verhoogde tuinbedden aan te leggen, die moeilijker toegankelijk zijn voor woelmuizen.

Om uw bomen te beschermen, houdt u een gebied van 3 voet in diameter rond de truck van elke boom vrij van vegetatie. Het gebruik van een dunne laag mulch is vaak een eenvoudige, effectieve methode om kale grond rond bomen te creëren. Om afzonderlijke bomen te beschermen, kunt u ook hardwaredoek (d.w.z. gaas met een kleine maaswijdte), plaatmetaal of plastic rond de stammen van elke boom plaatsen. Zorg ervoor dat de bodem van het apparaat ongeveer 15 cm onder de grond ligt, zodat de woelmuizen er niet onderdoor kunnen graven. Zorg er ook voor dat het hoog genoeg is om boven het sneeuwdek uit te steken.

Het is legaal om woelmuizen te vangen of te lokken om hun aantal op het erf te verminderen als er woelratschade is vastgesteld. Als u een kleinere tuin heeft, of denkt dat de woelmuizenpopulatie klein is, kunt u woelmuizen vangen met gewone muizenvallen. Plaats de muizenvallen direct in de woelmuizengangen. U kunt ze lokken met pindakaas of appels, maar dat is meestal niet nodig. In grotere tuinen en tuinen is het zetten van vallen niet tijdsefficiënt. Er zijn twee giftige stoffen – zinkfosfide en anti-coagulantia – die gebruikt kunnen worden om woelmuizen dodelijk te bestrijden door het gif in of bij de holingangen te strooien; van deze stoffen wordt zinkfosfide het meest gebruikt. Voor het toedienen van zinkfosfide moet u een gecertificeerd toediener zijn.

Gif wordt niet aanbevolen in woonwijken waar huisdieren en kinderen het per ongeluk kunnen binnenkrijgen. Bovendien is zinkfosfide giftig voor op de grond etende vogels. Als u denkt dat u woelmuizen dodelijk moet bestrijden met een giftig middel, bel dan uw provinciale Extensie kantoor voor assistentie.

Woelmuizen kunnen schade aanrichten aan tuinen en bomen, maar het zijn ook interessante wezens. Degenen onder u die niet door hen gefrustreerd zijn, kunnen meer te weten komen door de website Arkive.org te verkennen. Deze website bevat video’s en foto’s van woelmuizen in hun natuurlijke habitat. Zelfs als je gefrustreerd door ze bent, is het de moeite waard om meer te weten te komen over de beestjes om je heen.

Voor meer hulp bij woelratschade of voor vragen over wilde dieren, kunt u contact met mij opnemen via [email protected]

Foto’s
1: Woelrat, met dank aan ucanr.edu, N. O’Connell
2: Boomschade en ingang woelrattenhol, met dank aan ucanr.edu, N. O’Connell
3: Woelrattenhol in stoppelgrasveld
4: Woelrattenpaadjes in stoppelgrasveld