IQ-scores van tieners kunnen in de loop der tijd veranderen

Oct. 19, 2011 — Het IQ van een tiener staat niet vast, zo blijkt uit een studie die vandaag in Nature is gepubliceerd. In plaats daarvan kan de standaardmaat voor intelligentie – die vaak wordt gebruikt om toekomstig succes te voorspellen – sterk fluctueren.

“De resultaten geven aan dat een vroege ontwikkelaar niet noodzakelijkerwijs blijft uitblinken; en een late ontwikkelaar kan zijn achterstand inlopen. Opvoeders weten dit al,” vertelt onderzoeker Cathy Price, PhD, WebMD in een e-mail. “Het relevantere punt is dat, als IQ-veranderingen echt zijn (zoals wij beweren), ze niet een capaciteit meten om goed te doen.

Price, professor aan het Wellcome Trust Centre for Neuroimaging aan het University College London, en collega’s testten 33 “gezonde en neurologisch normale” adolescenten in de leeftijd van 12 tot 16 jaar. Hun IQ-scores varieerden van 77 tot 135, met een gemiddelde score van 112.

Vier jaar later deed dezelfde groep opnieuw een IQ-test. Hoewel de gemiddelde score van 113 slechts één punt hoger was dan bij de vorige test, was het bereik van de scores heel anders: 87 tot 143. Individueel waren de resultaten zeer opvallend: deelnemers vertoonden een daling in IQ van maar liefst 18 punten, terwijl anderen met maar liefst 21 punten omhoog schoten.

De onderzoekers splitsten de scores ook uit naar verbaal IQ, een maat voor taal, rekenen, algemene kennis en geheugen, en prestatie IQ, dat zich richt op het visueel oplossen van problemen. Scores fluctueerden met maar liefst 23 punten in verbaal IQ en 18 in performance IQ.

“Een verandering van 20 punten is een enorm verschil,” zegt Price. “Als een individu van een IQ van 110 naar een IQ van 130 gaat, gaat hij van ‘gemiddeld’ naar ‘begaafd’. En als ze van 104 naar 84 gaan, gaan ze van hooggemiddeld naar benedengemiddeld.”

In totaal, zo melden de onderzoekers, ging een vijfde van de geteste kinderen van de ene IQ-categorie naar de andere, bijvoorbeeld van gemiddeld naar benedengemiddeld.