Is kaas nu echt goed voor het hart?

Kaas is wellicht het laatste voedingsmiddel dat de afgelopen jaren van de “slechte” naar de “goede” lijst is overgeheveld.

Een nieuwe studie, gepubliceerd in het European Journal of Nutrition, concludeert dat een beetje kaas geen verband houdt met hartaandoeningen of beroertes – het kan zelfs het risico op beide verminderen. Maar raak nog niet te enthousiast: de niveaus waarop kaas een gezond effect op het hart leek te hebben waren vrij laag, en het voordeel leek af te nemen, en zelfs om te keren, bij hogere “doses”. Dat gezegd hebbende, kunnen er nog steeds redenen zijn om optimistisch te zijn dat een beetje kaas goed voor ons zou kunnen zijn.

Het team uit China en Nederland keek terug op gegevens van 15 eerdere studies, die samen meer dan 200.000 deelnemers omvatten. De meeste studies volgden hun deelnemers gedurende 10 jaar, en de overgrote meerderheid gebruikte deelnemers die bij aanvang geen hartproblemen hadden. Na verloop van tijd werden de gevallen van coronaire hartziekten, beroertes en algemene hart- en vaatziekten gevolgd en gecorreleerd met de voedingsgewoonten van de deelnemers.

Het bleek dat mensen die kleine hoeveelheden kaas aten – ongeveer 40 gram per dag – ongeveer 10% minder kans hadden op het ontwikkelen van hart- en vaatziekten, 10% minder kans op beroertes, en 14% minder kans op het ontwikkelen van coronaire hartziekten dan niet-kaaseters. (Ter vergelijking, 40 gram kaas is ongeveer het equivalent van twee Kraft singles, of iets meer dan een ounce portie van een blok cheddar kaas.)

Helaas werd voor hart- en vaatziekten in het algemeen het eten van meer dan 40 gram per dag niet geassocieerd met een grote risicovermindering – voor mensen die 80 gram per dag aten, was het voordeel zelfs zo goed als verdwenen. Interessant is dat voor coronaire hartziekten het eten van meer kaas werd geassocieerd met een beetje meer risicovermindering.

Kijk op Forbes: How A Raw Food Diet Inspired This 56-Year-Old To Launch A $5 Million Snack Company

Er zijn een aantal logische redenen waarom kaas, althans in kleine hoeveelheden, goed zou kunnen zijn voor het hart. De auteurs wijzen erop dat kaas vitaminen, mineralen en eiwitten bevat, ondanks het hoge totaalgehalte aan vet en verzadigd vet – maar zelfs verzadigd vet blijkt lang niet zo slecht te zijn als ooit werd gevreesd. Kaas bevat ook vetzuren waarvan is aangetoond dat ze de ontwikkeling van plaques verminderen, althans bij dieren, en ontstekingen bij mensen verminderen. En in één studie bleek een “kaasinterventie” het LDL (“slechte”) cholesterol te verlagen en het HDL (“goede”) cholesterol te verhogen.

Het grote voorbehoud is dat de verbanden in de huidige studie allemaal slechts correlatie waren, dus andere variabelen, zoals groente-inname of de hoeveelheid lichaamsbeweging die iemand kreeg, zouden theoretisch de resultaten kunnen verklaren.

Maar het is ook niet de eerste studie die aantoont dat een beetje kaas gezond kan zijn. Een klinische studie eerder dit jaar vond geen verband tussen gewone of magere kaas en hartziekten; er leek zelfs een licht verband te zijn tussen gewone kaas en een beter HDL-cholesterolgehalte. Eerdere meta-analyses hebben laten doorschemeren dat vet uit zuivelproducten een beschermend effect kan hebben op het hart, de stofwisseling en het diabetesrisico.

Vet in het algemeen is de laatste jaren vrijgepleit, nu Amerikaanse richtlijnen niet langer een bovengrens voor vetinname aanraden. En kaas, in bescheiden hoeveelheden, kan zich bij de “ongezonde” status van boter, koffie, (pure) chocolade, en eieren voegen. Zelfs een glas rode wijn schijnt goed voor het hart te zijn. Nu kunt u uw wijn gelukkig combineren met een portie van 40 gram van uw favoriete kaas.

Volg me op Twitter of LinkedIn.