Is Obama in de VS geboren?

Vraag: Is er een “rokend pistool” gevonden dat bewijst dat Obama niet als Amerikaans staatsburger is geboren? Heeft hij aan Occidental College gestudeerd met een beurs voor buitenlandse studenten?

A: Deze kettingmail is een doorzichtige aprilgrap. Het is een verzinsel van een AP-nieuwsbericht over een niet-bestaande groep, en er worden valse beweringen gedaan over Obama en het Fulbright-programma.

VOLLE VRAAG

Ik heb dit onlangs ontvangen en wil weten of het klopt, en wat de implicaties zijn.

Dank

OBAMA – SMOKING GUN FINALLY FOUND?

1 april 2009

AP- WASHINGTON D.C. – In een beweging die zeker het debat over Obama’s kwalificaties voor het presidentschap zal aanwakkeren, heeft de groep “Americans for Freedom of Information” kopieën vrijgegeven van president Obama’s college transcripties van Occidental College. Uit de afschriften, die vandaag zijn vrijgegeven, blijkt dat Obama, onder de naam Barry Soetoro, als buitenlandse student financiële steun uit Indonesië heeft ontvangen toen hij aan de school studeerde. Het afschrift werd door Occidental College vrijgegeven in overeenstemming met een gerechtelijk bevel in een rechtszaak die door de groep was aangespannen bij het Superior Court van Californië. Uit het afschrift blijkt dat Obama (Soetoro) financiële steun heeft aangevraagd en een beurs voor buitenlandse studenten heeft gekregen van het Fulbright Foundation Scholarship programma. Om voor de beurs in aanmerking te komen, moet een student aanspraak maken op buitenlands staatsburgerschap. Dit document lijkt het bewijs te leveren dat veel van Obama’s tegenstanders zochten.

Het nieuws heeft een vuurstorm veroorzaakt in het Witte Huis, omdat het steeds meer twijfels oproept over Obama’s legitimiteit en kwalificatie om te dienen als president. Toen Obama in Londen, waar hij een ontmoeting had met de Britse premier Gordon Brown, om commentaar werd gevraagd, glimlachte hij, maar weigerde hij commentaar te geven op de kwestie. Ondertussen spotte de perschef van het Witte Huis, Robert Gibbs, met het bericht dat dit duidelijk weer een poging was van een rechtse conservatieve groep om de president in diskrediet te brengen en de inspanningen van de regering om het land in een nieuwe richting te sturen, te ondermijnen.

De Britse Daily Mail heeft het verhaal ook gepubliceerd in een artikel op de voorpagina met de titel: “Obama Eligibility Questioned”, wat sommigen aan het speculeren heeft gezet dat het verhaal de economische kwesties tijdens Obama’s eerste officiële bezoek aan het V.K. kan overschaduwen.

Dit is niet het geval.

In een verwante zaak heeft rechter Antonin Scalia, onder toenemende druk van verschillende groeperingen, aangekondigd dat het Hooggerechtshof dinsdag heeft ingestemd met het horen van argumenten over Obama’s legale verkiesbaarheid als president in een zaak aangespannen door Leo Donofrio uit New Jersey. In deze rechtszaak wordt beweerd dat Obama’s dubbele nationaliteit hem diskwalificeert om als president te dienen. Donofrio’s zaak is slechts een van de 18 zaken die zijn aangespannen door burgers die bewijs eisen van Obama’s staatsburgerschap of geschiktheid om president te zijn.

Gary Kreep van de United States Justice Foundation heeft de resultaten vrijgegeven van hun onderzoek naar Obama’s campagne-uitgaven. In dit onderzoek wordt geschat dat Obama het afgelopen jaar meer dan $950.000 aan campagnegeld heeft uitgegeven aan elf advocatenkantoren in 12 staten voor juridische middelen om openbaarmaking van zijn persoonlijke dossiers te blokkeren. De heer Kreep gaf aan dat het onderzoek nog gaande is, maar dat het eindrapport zal worden verstrekt aan de Amerikaanse procureur-generaal, Eric Holder. De heer Holder heeft geweigerd commentaar te geven op de zaak.

FULL ANSWER

De bewering is dat Obama een Fulbright-beurs voor buitenlandse studenten heeft ontvangen, wat bewijst dat hij geen Amerikaans staatsburger is en dus niet in aanmerking komt om president te worden. Zogenaamd werd dit gemeld door The Associated Press. Maar de bewering is vals en het verhaal is een hoax.

April Fake

We namen contact op met The Associated Press alleen maar om te bevestigen wat voor de hand zou moeten liggen, namelijk dat een dergelijk nieuwsbericht nooit op de draden van het persbureau is verschenen. Jack Stokes, manager mediarelaties van de AP, gaf ons deze verklaring:

AP: Het verhaal dat op 1 april van The Associated Press afkomstig zou zijn, is nep.

Daarnaast is de groepering die in het nepverhaal wordt gecrediteerd voor het verkrijgen van de vrijgave van de zogenaamde “smoking gun”-documenten, ook nep. Onderzoek van nieuwsaccounts en Internet sites toonde geen spoor van een groep genaamd “Americans for Freedom of Information,” tot voor kort. Op 6 mei verscheen er wel zo’n groep, maar alleen als grap om iedereen die in de 1 aprilgrap was getrapt voor de gek te houden. Een anonieme blogger zette een site op die zichzelf “Americans for Freedom of Information: We Do Not Exist.” Het eerste bericht begint als volgt:

“Amerikanen voor de vrijheid van informatie” 6 mei: Wij zijn de Amerikanen voor de vrijheid van informatie. Wij zijn een fictieve groep individuen; d.w.z. wij bestaan niet. En toch, voor een niet bestaande organisatie bezitten wij grote macht en kennis! O, ja. Voorwaar. OK, eigenlijk, helemaal niet voor waar. Anti-waar, als een kwestie van een volslagen gebrek aan feiten.

Update: Op 11 mei is een website “Americans for Freedom of Information” geregistreerd op naam van een vrouw in Hilton, N.Y., genaamd Debra J.M. Smith. Deze site bestond natuurlijk nog niet op de datum van het nep AP verhaal, en Smith vertelde ons dat ze niet verantwoordelijk is voor de beweringen die het maakt.

Where Truth Ends

Niet alle versies van deze e-mail dragen echter de veelzeggende 1 april dateline. En meer dan een maand nadat hij voor het eerst verscheen, krijgen we nog steeds vragen of hij waar is, en zien we postings op conservatieve blogs die de beweringen als feit lijken te accepteren. Maar niet alleen is het bericht een hoax, de belangrijkste beweringen zijn zo vals als het maar zijn kan.

Een van de weinige beweringen in het bericht die waar zijn, is dat Obama van de herfst van 1979 tot de lente van 1981 naar Occidental College ging, een kleine school (momenteel 1.825 studenten, volgens de website) in Los Angeles. Daarna stapte hij over naar Columbia University in New York City om zijn bacheloropleiding af te maken. De foto hier is van zijn aanmelding bij Occidental.

Het is ook waar dat Obama een beurs kreeg toen hij op Occidental zat, volgens artikelen in de Los Angeles Times en de Boston Globe.

Maar daar houdt de waarheid dan ook wel zo’n beetje op. Voor degenen die geloven dat zelfs een nepnieuwsbericht waarin een niet-bestaande organisatie wordt geciteerd toch nog enige geldigheid kan hebben, bieden we deze feiten aan:

Geen Fulbright: In tegenstelling tot wat deze e-mail beweert, was Obama’s beurs geen Fulbright. Het is waar dat veel buitenlandse studenten naar de VS komen in het kader van het Fulbright-programma, dat wordt gesponsord door het Bureau of Educational and Cultural Affairs van het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken. Maar Fulbrights voor buitenlandse studenten zijn in de eerste plaats bedoeld voor afgestudeerde studenten die studeren voor een masters- of Ph.D.-graad, niet voor eerste- en tweedejaarsstudenten.

Geen “Soetoro”: Een andere valse bewering is dat Obama naar de universiteit ging en financiële steun ontving “onder de naam Barry Soetoro,” gebruikmakend van de achternaam van zijn Indonesische stiefvader Lolo Soetoro. Jim Tranquada, directeur communicatie van het college, vertelde ons dat dit niet bekend is. Hij vertelde ons in een e-mail:

Woordvoerder Tranquada van het college: In hedendaagse openbare documenten, zoals het ‘Lookbook’ voor eerstejaarsstudenten uit 1979-80, dat aan het begin van het eerste jaar van president Obama op Occidental werd gepubliceerd, staat hij vermeld als Barack Obama. Alle Occidental-alumni die ik uit die tijd (1979-81) heb gesproken en die hem kenden, kenden hem als Barry Obama.

Geen gegevens: Het is niet eens waar dat Occidental de studentendossiers van Obama heeft vrijgegeven, zoals in het bericht wordt beweerd. De rechter heeft ook niet bevolen dat deze gegevens openbaar worden gemaakt. Volgens de woordvoerder van de universiteit:

Occidental-woordvoerder Tranquada: Tot op heden zijn alle rechtszaken over de studentendossiers van president Obama bij Occidental door de rechter verworpen. Occidental heeft zijn transcripties of zijn studentendossier niet vrijgegeven.

Verder is er geen spoor te vinden van het vermeende Daily Mail-verhaal met als kop “Obama Eligibility Questioned”, noch op de website van de krant, noch in de Nexis-database van verhalen die door de krant zijn gepubliceerd. De bewering dat het Hooggerechtshof onlangs een zaak van Leo Donofrio wilde behandelen is ook onjuist; het Hooggerechtshof weigerde een hoorzitting in die zaak op 8 december 2008.

Er is een groep die de “United States Justice Foundation” heet, en die Gary Kreep als uitvoerend directeur vermeldt. Maar op de website vinden we geen verslag van een onderzoek naar Obama’s juridische uitgaven, of enige vermelding van het overhandigen van informatie aan procureur-generaal Eric Holder. We hebben Kreep hiernaar gevraagd in een e-mailbericht, en zullen dit artikel bijwerken als we een antwoord ontvangen.