È una fase adolescenziale o un comportamento fuori controllo?

Come fate a sapere se vostro figlio sta attraversando una fase adolescenziale o se il suo comportamento fuori controllo è qui per restare?

“Ogni adolescente passa attraverso questo”, vi dite. Ma in fondo alla tua mente, ti chiedi se la mancanza di rispetto, la recitazione e il comportamento distruttivo di tuo figlio siano normali.

Quando sei un genitore, è preoccupante e triste pensare che tuo figlio o tua figlia abbia un problema serio. Ed è doloroso pensare che possano essere diversi dagli altri bambini. È per questo che molti genitori dicono: “Oh, è solo una fase. Il mio adolescente ne uscirà”.

Chiamarla fase è un modo per alcuni genitori di evitare la sgradevole sensazione che il comportamento aggressivo o distruttivo di loro figlio sia un problema significativo.

Altri genitori credono davvero che sia solo una fase. Forse amici o parenti li hanno rassicurati con queste parole. E i nostri media e alcuni consulenti possono anche dire loro che ciò che il loro bambino sta facendo è normale. I genitori ricevono molta disinformazione oggi, ma è solo la natura della nostra cultura. I genitori sono bombardati da informazioni, ma non tutte sono efficaci per i loro figli.

Come si fa a distinguere tra fasi adolescenziali normali e comportamenti inappropriati?

Quando si guarda a ciò che è considerato una fase adolescenziale normale, capire che c’è un continuum. E all’interno di questo continuum, vedrete diversi tipi di comportamento, a seconda della fase di sviluppo del vostro bambino.

Quindi immaginate una linea con un bambino ben educato ad un’estremità e un bambino fuori controllo all’altra. Ho scoperto che la maggior parte dei bambini si trova da qualche parte nel mezzo.

Credo che la maggior parte dei genitori sappia istintivamente dove si trova la linea tra il comportamento normale e quello inappropriato. Per esempio, se il comportamento di vostra figlia diventa verbalmente o fisicamente violento, se ruba, se torna a casa ubriaca o fatta, o non torna affatto a casa, quella è la linea.

I genitori possono negare per un po’, ma ad un certo punto, semplicemente non saranno più in grado di negare. Lo sapranno.

Di seguito ci sono alcuni esempi di ciò che considererei normali rispetto ai comportamenti fuori controllo degli adolescenti.

Comportamenti normali degli adolescenti

Durante la normale adolescenza, potreste osservare uno dei seguenti comportamenti di vostro figlio:

• E’ lunatico e riservato
• Passa molto del suo tempo da solo nella sua stanza
• Si sente frustrato facilmente e esce dalla stanza
• E’ irascibile e impaziente, specialmente con i genitori
• Non vuole passare del tempo con la famiglia
• E’ in ritardo per il coprifuoco
• Dice cose come: “Solo i miei amici mi capiscono! I hate it here, I wish I could leave.”
• Is discontented and restless

As unpleasant as it is at times, this is all part of their way teens and pre-teens individuate from their parents—it’s part of the transition from childhood to adulthood.

Out-of-Control Teen Behaviors

But some behaviors are not normal. Rather, they’re warning signs. The following behaviors fit into this category:

• Stealing
• Being physically abusive to others or destructive in the house
• Being verbally abusive, intimidating or threatening
• Abusing a younger sibling
• Coming home drunk or high
• Staying out all night
• Getting arrested

Make no mistake—there’s something wrong with these behaviors. I genitori che si dicono “è solo una fase” o “è quello che fanno gli adolescenti” si stanno preparando per un brusco risveglio più tardi.

Se qualcosa di tutto questo sta accadendo in casa vostra, ricordate che prima intervenite con vostro figlio, meglio è. Prima dite a vostro figlio che quello che sta facendo non è accettabile e gli date gli strumenti necessari per comportarsi diversamente, meglio è.

Contenuto correlato: Tuo figlio ha un comportamento delinquenziale? 4 modi per gestirlo

Capire che i bambini che cercano il controllo agendo in modo violento, fisico, verbale, distruttivo o che abusano di sostanze, non sanno come risolvere i problemi. Non sanno come fare amicizia o comunicare in modo da soddisfare i loro bisogni. Così si rivolgono ad altri modi per soddisfare i loro bisogni – si rivolgono a droghe, alcol e comportamenti inappropriati.

Gestire gli errori di pensiero di tuo figlio

Ho avuto genitori di bambini che si comportano male che mi hanno chiesto: “Mio figlio è arrabbiato? È frustrato?” La mia risposta è di solito: “Sì, lo è. Ma probabilmente non per le ragioni che ti sta dicendo.”

Un bambino che si comporta male dirà cose come: “Se mi lasciaste in pace, mi comporterei meglio”.

O vi dirà che è colpa della scuola: “Lì non mi capiscono, continuano a prendermi in giro”.

La realtà è che i sentimenti di rabbia e frustrazione di vostro figlio derivano dalla sua incapacità di risolvere problemi come andare d’accordo con le altre persone, gestire gli impulsi e seguire le indicazioni. La sua rabbia e la sua frustrazione derivano anche dalla sua riluttanza a fare le scelte giuste o dalla sua incapacità di chiedere aiuto.

Un bambino in questa situazione sta facendo quelli che gli psicologi chiamano errori di pensiero. Proprio come ci sono errori di ortografia e di matematica, ci sono anche errori di pensiero. Quando vostro figlio incolpa qualcun altro per un problema che ha causato, questo è un errore di pensiero. Quando vi dice che è colpa di qualcun altro se ha rotto una finestra, anche questo è un errore di pensiero.

Vedete i bambini impiegare tutti i tipi di errori di pensiero: vi incolpano, giustificano il loro comportamento e mentono. E i bambini che agiscono sono disposti a sostenere i loro errori di pensiero facendo un buco nel muro o chiamandoti con nomi volgari.

Focus on Thoughts and Behavior, Not Feelings

Se tuo figlio non sa come andare d’accordo con le persone, potrebbe provare a controllarti attraverso il comportamento, la manipolazione e la disonestà. E se gli chiedete cosa prova, non vi risponderà o diventerà più aggressivo.

Questo perché davvero non sa cosa prova. Molte volte, i suoi sentimenti sono così scomodi che non li riconoscerà mai. Ecco perché è di vitale importanza concentrarsi sui pensieri e sul comportamento, non sui sentimenti.

Se si tengono sotto controllo i pensieri e il comportamento, i sentimenti generalmente miglioreranno. È per questo che la maggior parte degli psicologi comportamentali insegnano ad agire e pensare in modo diverso – per eliminare gli errori di pensiero – in modo che l’umore e i sentimenti migliorino. Contrariamente alla credenza popolare, gli psicologi comportamentali non ti dicono di “entrare in contatto con i tuoi sentimenti”. Questo non è efficace.

I bambini perdono il controllo per ottenere il controllo

Ecco la verità: i bambini che si comportano male perdono il controllo per ottenere il controllo. E funziona.

Ecco cosa intendo. Diciamo che dite a vostro figlio di 14 anni che è ora di mettere giù il telefono e andare a fare i compiti. Lui non vuole e comincia a dare di matto e a fare buchi nei muri. Dopo alcuni di questi episodi, smettete di dirgli cosa fare del tutto – non vale la pena combattere, ragionate.

Questo è abbastanza normale per la maggior parte dei genitori. Impediscono al loro figlio di fare i capricci non chiedendogli più di fare i compiti, o qualsiasi cosa abbia bisogno di fare.

Ma ecco il pericolo: ora vostro figlio ha ottenuto più controllo su di voi. Sembra che abbia perso il controllo, ma alla lunga lo ha guadagnato. Il suo comportamento fuori controllo ti ha fatto smettere di dirgli cosa fare. E lo ha portato a non fare più i suoi compiti. Ora ha il controllo.

Ma capite che è un tipo di controllo malsano. Credetemi, se vostro figlio sta già facendo questo, aumenterà la vostra tolleranza per i comportamenti devianti. Vi farà accettare il suo cattivo comportamento e potrebbe anche farvelo considerare normale. Vi spingerà oltre i limiti di ciò che prima credevate fosse sbagliato e inappropriato.

Al tempo stesso, diminuirà le vostre aspettative per un comportamento appropriato. Semplicemente non vi aspetterete tanto da lui. A poco a poco, vostro figlio si sentirà a suo agio nell’usare il comportamento come un modo per risolvere i suoi problemi.

I bambini possono fare scelte appropriate

L’intera idea che un adolescente fuori controllo o un bambino con problemi comportamentali non possa fare scelte appropriate è una falsità evidente. Ho lavorato con questi ragazzi per molti anni, e anche i più difficili possono fare scelte appropriate – e lo fanno ogni giorno. Ecco perché si comportano male con alcuni insegnanti ma non con altri. O si comportano male a casa ma non a scuola. O con un genitore ma non con l’altro.

Nella mia pratica, vedevo i genitori di bambini che erano presumibilmente fuori controllo. Poi andavo a trovare questi ragazzi nel centro di detenzione giovanile dove li aveva mandati il loro ufficiale di libertà vigilata e non imprecavano contro le guardie. Dicevano “sì signore” e “no signore.”

Conclusione

L’idea che un bambino cresca fuori da questo tipo di comportamento distruttivo non è realistica. Comprendete che se il vostro adolescente agisce e usa l’intimidazione per ottenere ciò che vuole, ha già messo in atto questo comportamento come meccanismo di risoluzione dei problemi.

E la cosa triste è che per lui funziona. Le persone nella sua vita si tirano indietro e lo lasciano fare a modo suo finché non raggiunge l’età adulta. Ma poi ha dei veri problemi.

Se vostro figlio raggiunge l’età adulta e non impara le importantissime abilità di vita del compromesso, dell’accettazione e del comportamento appropriato, avrà problemi a tenersi un lavoro o a rimanere in una relazione sana. La dura realtà è che lasciare che un bambino se la cavi con questo tipo di comportamento lo handicapperà per il resto della sua vita.

Contenuto correlato: Genitori adolescenti: Autorità dei genitori contro la pressione dei pari