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Avere alti livelli di zucchero nel sangue dopo aver mangiato è collegato a problemi di salute, come diabete, malattie cardiache e obesità. Ricerche precedenti hanno dimostrato che uno spuntino poche ore prima di un pasto può aiutare a controllare i livelli di zucchero nel sangue, il che potrebbe in parte spiegare perché la prima cosa che mangiamo ogni giorno (cioè la colazione) tende ad aumentare gli zuccheri nel sangue più di altri pasti successivi.

Questo studio ha indagato se svegliarsi di notte per consumare alcune proteine potrebbe mantenere gli zuccheri nel sangue più bassi la mattina successiva. Sorprendentemente, la risposta della glicemia alla colazione era più alta quando i partecipanti avevano consumato proteine piuttosto che semplice acqua alle 4 del mattino.

Questi risultati inaspettati possono essere informativi per le persone che cercano di migliorare il loro controllo dei livelli di zucchero nel sangue.

Una spiegazione del risultato è che il corpo non si aspetta o non ha bisogno di molto cibo da consumare durante la notte e quindi la proteina stessa è stata trasformata in zucchero. Questo può far sì che il corpo abbia più carboidrati già disponibili al risveglio e che l’energia della colazione possa essere usata o immagazzinata meno facilmente, quindi si accumula di più nel sangue.

I ricercatori dell’Università di Bath hanno studiato quindici giovani uomini e donne sani (8 femmine e 7 maschi). I partecipanti sono stati svegliati alle 4 del mattino per bere 300 ml di una soluzione d’acqua, con o senza 63 grammi di proteine del siero di latte.

Poi sono tornati a dormire e alle 9 del mattino hanno ricevuto una quantità standard di porridge per colazione, con campioni di sangue raccolti per 2 ore dopo per controllare la risposta della glicemia.

I partecipanti sono poi tornati in laboratorio per rifare la stessa cosa una settimana dopo circa, ma sono stati forniti con l’altra bevanda di notte (4 del mattino) in modo da poter confrontare la risposta di glucosio alla stessa colazione nella stessa persona e vedere gli effetti della proteina notturna.

Eleanor Smith, che ha presentato il lavoro, ha detto: “La ricerca futura esaminerà se questo vale per le persone anziane e in sovrappeso, che tendono ad avere più problemi nel controllare i loro livelli di zucchero nel sangue. Sarebbe anche interessante sapere in che misura i nostri risultati sono dovuti al fatto di mangiare in un orario insolito o al tipo di proteine consumate.”