10 fatti affascinanti sul pesce palla

Pensa agli animali marini che sono in grado di trasformarsi, cambiare forma o colore. Quanti ne puoi nominare? La vostra lista probabilmente non include il pesce palla, ma dovrebbe. Questo pesce dal movimento lento, gentile e bellissimo può trasformarsi in un’arma e trasformarsi in una delle creature più letali del mondo.

Vediamo alcuni fatti interessanti sul pesce palla.

1. Diversità
Ci sono più di 100 specie di pesce palla. Si trovano nelle acque tropicali di tutto il mondo, come l’Oceano Pacifico e il Mar Rosso. Solo 18 specie sono state registrate alle Maldive. Sono per lo più pesci di fondo che vivono sia sulla barriera corallina che su banchi di sabbia.

2. Dimensioni
Il più grande pesce palla delle Maldive è il pesce palla stellato (Arothron stellatus) che cresce fino a 1 m di lunghezza. Il più piccolo pesce palla delle Maldive è il pesce palla a macchie bianche (Canthigaster janthinoptera) con una lunghezza di soli 8 cm.

3. Senza squame
I pesci palla non hanno squame. La loro pelle è spessa e ruvida. Alcune specie hanno spine sulla pelle, che offrono una protezione supplementare contro i predatori. Ma sono più sensibili alle variazioni dell’acqua rispetto ad altri pesci, e tendono ad essere più a rischio di malattie.

4. Trasformazione rapida
Tutti i pesci palla condividono una caratteristica, la capacità di gonfiarsi, che è ciò che dà loro il nome. Possono gonfiarsi fino a due o tre volte le loro dimensioni normali. Dato che sono dei poveri nuotatori, è più probabile che vengano mangiati da pesci più grandi. Quando sono minacciati, possono ingerire un’enorme quantità d’acqua, e a volte d’aria, che aumenta le loro dimensioni corporee e li trasforma in grandi creature simili a palle. Questa rapida trasformazione spaventa i predatori e li fa sembrare più difficili da mangiare.

5. Elasticità
La parte più elastica del loro corpo è la pelle della zona dello stomaco. Quando il pesce palla ingerisce acqua per gonfiarsi, la pelle dello stomaco si espande più volte della dimensione normale.

6. Tossicità
Quasi tutte le specie di pesce palla contengono una neurotossina chiamata tetrodotossina che può essere 1200 volte più forte del cianuro. Quando si gonfiano, la tossina viene rilasciata sulla loro pelle. Questa neurotossina danneggia il sistema nervoso, in particolare bloccando i canali di comunicazione tra il cervello e il corpo, si verifica la paralisi e i polmoni e il cuore cedono, e l’animale o la persona muore entro pochi minuti. Un pesce palla contiene abbastanza tossine nel suo fegato da uccidere 30 adulti umani. Per questo motivo, il pesce palla è considerato la seconda creatura più velenosa al mondo.

7. Colorazione
Il pesce palla può avere colori discreti o vivaci. La colorazione del corpo è spesso legata alla quantità di tossina prodotta dal pesce, i colori più brillanti sono spesso associati ad una grande quantità di tossina nel pesce.

8. Prelibatezza
In Giappone, il pesce palla è una prelibatezza chiamata fugu. Solo i cuochi che si sono formati per tre anni o più possono prepararlo, poiché devono rimuovere gli organi velenosi del pesce per evitare l’avvelenamento. Tra il 1996 e il 2006, in Giappone sono stati registrati 44 incidenti di avvelenamento da fugu.

9. Predatori
Gli squali sono l’unica specie immune alla tossina del pesce palla. Possono mangiare questo pesce tossico senza alcuna conseguenza negativa.

10. Denti
I pesci palla hanno quattro denti, due in alto e due in basso, entrambi fusi per sembrare un unico grande dente, facendo sembrare i pesci palla come se avessero il becco. Usano i loro denti per aprire cozze, vongole e molluschi.
I loro denti continuano a crescere, quindi hanno bisogno di nutrirsi di conchiglie dure per aiutare a tagliare organicamente i denti e tenerli corti.