10 fatti sull’inquinamento da plastica che mostrano perché dobbiamo fare di più

La plastica è terribile per l’ambiente. David Attenborough e il team di Blue Planet II hanno davvero portato il problema a casa – e ora, brillantemente, ne sentiamo parlare continuamente.

Paesi e città di tutto il mondo stanno vietando l’uso della plastica a destra e a manca, e l’appello per la fine della plastica monouso è ai massimi storici.

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Negozi come Islanda e Ikea hanno introdotto divieti sulla plastica che entreranno in vigore entro i prossimi due anni. Nel frattempo, cannucce e posate di plastica sono state prese di mira da numerosi rivenditori, tra cui McDonald’s nel Regno Unito, e avere un sacchetto di plastica è sufficiente per farti finire in prigione in alcuni paesi.

Alcuni governi e organizzazioni stanno facendo la loro parte per ridurre l’uso della plastica e migliorare l’ambiente, ma come consumatori quotidiani, è importante per voi sapere come e perché la fine dell’uso della plastica è così vitale.

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Ecco alcuni fatti meno noti sulla plastica che devi assolutamente sapere.

1. Dagli anni ’50, circa 8,3 miliardi di tonnellate di plastica sono state prodotte in tutto il mondo.

Secondo un rapporto del Guardian, si stima che dagli anni ’50 siano state prodotte 8,3 miliardi di tonnellate di plastica – che equivalgono al peso di più di 800.000 Torri Eiffel.

E solo il 9% è stato riciclato.

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2. In alcune parti del mondo, usare la plastica è già illegale.

Il Kenya ha introdotto una delle leggi più severe al mondo contro le borse di plastica nel 2017. Ora, i kenyani che sono sorpresi a produrre, vendere o anche usare sacchetti di plastica rischiano il carcere fino a quattro anni o multe di 40.000 dollari (31.000 sterline).

Altri paesi che hanno vietato, parzialmente vietato o tassato le borse di plastica monouso includono Cina, Francia, Ruanda e Italia.

Puoi trovare informazioni su altri paesi e città che hanno introdotto divieti di plastica straordinari qui.

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3. Il 73% dei rifiuti da spiaggia in tutto il mondo è di plastica.

Secondo il National Geographic, il 73% di tutti i rifiuti da spiaggia sono di plastica: filtri di mozziconi di sigaretta, bottiglie, tappi di bottiglia, involucri di cibo, sacchetti della spesa e contenitori di polistirolo.

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4. Un milione di bottiglie di plastica vengono acquistate in tutto il mondo ogni minuto.

Un rapporto del Guardian ha scoperto che 1 milione di bottiglie di plastica vengono acquistate in tutto il mondo ogni minuto, e questo numero è destinato ad aumentare di un altro 20% entro il 2021 se non agiamo.

Lo stesso rapporto ha detto che più di 480 miliardi di bottiglie di plastica per bere sono state acquistate nel 2016 in tutto il mondo – rispetto ai 300 miliardi di dieci anni fa.

Inoltre, meno della metà delle bottiglie acquistate nel 2016 sono state riciclate – con solo il 7% di quelle raccolte trasformate in nuove bottiglie, e il resto finisce nelle discariche o nell’oceano.

5. In tutto il mondo, circa 2 milioni di sacchetti di plastica vengono utilizzati ogni minuto.

Questo potrebbe sembrare un numero incredibile, ma secondo Ecowatch, tra 500 miliardi e 1 trilione di sacchetti di plastica vengono utilizzati in tutto il mondo ogni anno.

I newyorkesi da soli utilizzano 23 miliardi di sacchetti di plastica ogni anno, secondo il Dipartimento di conservazione ambientale di New York (che è il motivo per cui è così grande che la città sta ottenendo un divieto sulle borse della spesa).

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I divieti sui sacchetti di plastica hanno già dimostrato di essere estremamente efficaci nei paesi che li hanno. Nel Regno Unito, per esempio, l’introduzione di una tassa sui sacchetti di plastica di 5p, introdotta nel 2015, ha portato a una riduzione dell’83% dell’uso dei sacchetti di plastica.

Mentre la Gran Bretagna produce ancora 1,3 miliardi di sacchetti di plastica all’anno, secondo un rapporto del governo dell’aprile 2017, il calo dell’uso segna un progresso significativo.

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6. Il 90% della plastica che inquina i nostri oceani è trasportato da soli 10 fiumi.

Secondo i ricercatori del World Economic Forum, solo 10 fiumi in Asia e Africa trasportano il 90% della plastica che finisce negli oceani.

Lo studio afferma che otto di questi fiumi sono in Asia: lo Yangtze, l’Indo, il Giallo, Hai He, Gange, Perla, Amur e Mekong. Due dei fiumi si trovano in Africa: il Nilo e il Niger.

Il WEF ha aggiunto che le due cose che tutti i fiumi nominati hanno in comune è un’alta popolazione che vive nella zona, così come un povero sistema di gestione dei rifiuti.

7. La plastica sta uccidendo più di 1,1 milioni di uccelli marini e animali ogni anno.

Uno studio condotto dall’Università del Queensland in Australia, basato sui dati raccolti dalla fine degli anni ’80, ha scoperto che le tartarughe marine verdi ingeriscono oggi il doppio della plastica che ingerivano 25 anni fa.

Secondo le Nazioni Unite, l’ingestione di plastica uccide ogni anno circa 1 milione di uccelli marini e 100.000 animali marini.

Inoltre, si ritiene che più del 90% di tutti gli uccelli e i pesci abbiano particelle di plastica nello stomaco. Questo perché la plastica si rompe in piccoli pezzi nel mare, che vengono poi consumati dai pesci e da altri animali marini.

La ricerca dell’Università di Plymouth ha scoperto che quasi 700 specie di vita marina stanno affrontando l’estinzione a causa dell’aumento dell’inquinamento da plastica.

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8. La persona media mangia 70.000 microplastiche ogni anno.

Questo significa circa 100 pezzi di microplastica nel corso di un solo pasto, secondo uno studio pubblicato su Environmental Pollution.

Un team di ricercatori britannici ha messo delle piastre di Petri con superfici appiccicose accanto ai piatti della cena in tre case nel Regno Unito. Dopo soli 20 minuti, i piatti hanno accumulato una media di 14 microplastiche.

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9. Il tempo medio di utilizzo di un sacchetto di plastica è di … 12 minuti.

Sì, proprio così – vengono utilizzati per una media di 12 minuti e poi impiegano fino a mille anni per decomporsi.

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10. Negli ultimi 50 anni, la produzione mondiale di plastica è raddoppiata.

Mentre un numero crescente di organizzazioni e paesi stanno vietando l’uso e la produzione di plastica, i principali produttori di plastica del mondo stanno progettando di aumentare la produzione di quasi un terzo nei prossimi cinque anni, secondo il World Economic Forum.

Nel 1974, il consumo globale di plastica all’anno era di 2 chilogrammi (4,4 libbre) pro capite. Oggi, questo è aumentato a 43 chilogrammi – e questo numero è ancora destinato ad aumentare.

Se il consumo di plastica aumenta al ritmo attuale, secondo il National Geographic, entro il 2050 ci saranno 12 miliardi di tonnellate di plastica nelle discariche.

Immagine: Flickr: Alan Levine

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