10 Luoghi storici nel mondo che vale assolutamente la pena visitare
Se vuoi viaggiare in lungo e in largo per essere impressionato da un sito del patrimonio mondiale dell’UNESCO, assicurati di avere queste importanti attrazioni sulla tua lista.
Alcuni siti catturano l’immaginazione del mondo non solo per la loro bellezza e l’ingegnosità umana che esemplificano, ma anche per la finestra unica sul passato che ogni luogo duraturo fornisce. Questi 10 luoghi protetti dall’UNESCO, tra cui molte delle Nuove Meraviglie del Mondo, sono tra le attrazioni turistiche più ricercate in tutto il mondo. Non devi essere un appassionato di storia per apprezzarli.
Machu Picchu
Aguas Calientes, Perù
Situato nelle Ande peruviane a quasi 8.000 piedi sul livello del mare, Machu Picchu scende a cascata lungo una drammatica colonna vertebrale circondata dalle cime frastagliate della Valle Sacra. Milioni di visitatori affollano ogni anno questo sito patrimonio dell’umanità dell’UNESCO per vedere i classici edifici in pietra a secco della cittadella, che fu costruita dagli Incas intorno al 1450 ma abbandonata un secolo dopo al momento della conquista spagnola. Inca Rail, Peru Rail e il più lussuoso treno Belmond Hiram Bingham hanno un servizio giornaliero tra le due destinazioni. Un altro modo popolare per raggiungere le rovine è quello di imbarcarsi in un’escursione guidata del popolare Sentiero Inca, che può essere prenotato attraverso una varietà di operatori turistici a Cusco. (I biglietti d’ingresso costano circa 45 dollari per gli adulti e 18 dollari per gli studenti e devono essere acquistati in anticipo per una specifica data e fascia oraria. Leggi di più sul sistema di biglietteria aggiornato di Machu Picchu.)
Angkor Wat
Siem Reap, Cambogia
Il re Suryavarman II, un tempo sovrano dell’ex impero Khmer del sud-est asiatico, diresse la costruzione di questo complesso templare indù nel XII secolo. Distribuito su circa 400 acri nella Cambogia nord-occidentale, il complesso di Angkor Wat, circondato da un fossato, consiste in una rete di templi di pietra decorati con intricate incisioni di devata (divinità indù). Le rovine protette dall’UNESCO del Parco Archeologico di Angkor, situato a 3,4 miglia a nord di Siem Reap, includono molti resti dell’Impero Khmer, compresi i villaggi della foresta che sono ancora abitati. (I biglietti possono essere acquistati all’ingresso principale del tempio. I pass giornalieri costano circa 37 dollari per gli adulti; l’ingresso per i bambini fino a 12 anni è gratuito.)
Petra
Wadi Musa, Giordania
Questa antica città nel deserto sud-occidentale della Giordania risale al 400 a.C. Durante il suo apice, Petra era un vivace centro commerciale dove venivano spesso scambiati incenso arabo, seta cinese e spezie indiane. Oggi, con i suoi templi ancora in piedi e le tombe scolpite nelle scogliere di arenaria rosa, Petra è spesso chiamata la “città rosa-rossa”. Questo sito patrimonio mondiale dell’UNESCO si trova a circa 150 miglia a sud della capitale della Giordania, Amman. La maggior parte dei visitatori accede al Parco Archeologico di Petra attraverso Wadi Musa, una città vicina con una manciata di offerte di hotel di lusso per i viaggiatori che fanno il viaggio verso le cripte delle pareti di roccia. (I biglietti giornalieri per i visitatori che trascorrono almeno una notte in Giordania costano circa 70 dollari per gli adulti; l’ingresso per i bambini fino a 12 anni è gratuito.)
Stonehenge
Wiltshire, Regno Unito
Stonehenge risale al 2500 a.C., ma la ragione della sua creazione rimane misteriosa. Alcuni archeologi credono che gli antichi britannici abbiano costruito il sito per cerimonie religiose. Altri credono che le strutture siano state usate per studiare i movimenti del sole e della luna. In ogni caso, gli archeologi concordano sul fatto che la costruzione di Stonehenge fu un’impresa ingegneristica. (Per dare forma alle strutture megalitiche, i lavoratori martellavano cunei di legno nelle fessure della pietra e poi usavano una corda per tirare ogni massa di pietra in posizione verticale). Situato nel Wiltshire, nel sud-ovest dell’Inghilterra, Stonehenge può essere raggiunto in treno in 2,5 ore da Londra e un’ora da Bath. Dal centro visitatori del Wiltshire, un bus navetta gratuito effettua frequenti viaggi verso le rovine. (I biglietti acquistati in anticipo costano circa $25 per gli adulti e $15 per i bambini. I biglietti acquistati sul posto costano leggermente di più.)
Il Partenone
Atene, Grecia
Appollaiato in cima all’Acropoli di Atene, questo tempio classico presiede la capitale della Grecia da quando l’impero ateniese era al culmine del suo potere. Nel 447 a.C. gli ateniesi costruirono il Partenone, dedicato alla dea Atena, per celebrare la loro vittoria sugli invasori persiani. Da allora è servito come tesoreria della città, una chiesa cristiana dedicata alla Vergine Maria e, dopo la conquista ottomana, una moschea. Oggi, parti del Partenone sono ospitate nel British Museum di Londra, ma la maggior parte della struttura si trova ancora sullo sperone roccioso nel centro di Atene. (Durante l’estate, i biglietti per l’Acropoli costano circa 23 dollari per gli adulti; l’ingresso costa circa 11 dollari per gli studenti con carta d’identità.)
La Grande Muraglia cinese
Pechino, Cina
Ci sono voluti più di 2.500 anni per costruire la Grande Muraglia, che serpeggia nella parte nord della Cina per più di 13.000 miglia. Durante l’VIII secolo a.C., lo stato di Chu, appartenente alla dinastia Zhou, iniziò la costruzione della muraglia per proteggersi dagli invasori stranieri. La fortificazione, fatta di pietra e mattoni, da allora è diventata il simbolo più riconoscibile della Cina. La maggior parte dei turisti esplora solo una sezione o due del muro; ci vorrebbero circa 177 giorni di cammino senza sosta per vedere tutti i resti. Le sezioni frequentemente visitate del muro includono Mutianyu e Jinshanling, che sono entrambe popolari per l’escursionismo e sono accessibili in giornata da Pechino. (Ogni sezione del muro richiede un proprio biglietto d’ingresso. Il costo è tipicamente intorno ai 6-8 dollari, anche se i prezzi variano.)
Taj Mahal
Agra, India
Il Taj Mahal, perfettamente simmetrico, presenta una cupola centrale alta 240 piedi e un esterno intarsiato con pietre semipreziose. Ampiamente considerato il più bell’esempio esistente di architettura Mughal, il mausoleo di marmo bianco fu eretto tra il 1631 e il 1648 dopo che l’imperatore Mughal Shah Jahan ne ordinò la costruzione per onorare la sua defunta moglie (per completare il progetto chiamò circa 20.000 dei migliori artigiani da tutta l’Asia centrale). Jahan intendeva costruire un secondo mausoleo per se stesso, ma l’edificio non venne mai realizzato. Dopo la sua morte nel 1666, l’imperatore fu sepolto accanto a sua moglie. I visitatori del Taj Majal di Agra possono esplorare il vasto giardino con lunghe vasche d’acqua riflettenti e un cancello di arenaria rossa. I servizi ferroviari ad alta velocità per Agra operano da Delhi, Varanasi e dalle città dello stato settentrionale dell’India, il Rajasthan. (I biglietti costano circa 19 dollari per gli adulti; l’ingresso per i bambini fino a 15 anni è gratuito.)
Isola di Pasqua
Cile
Situata a 2.200 miglia al largo della costa del Cile, quest’isola remota fu chiamata così dagli esploratori olandesi del XVIII secolo che la avvistarono il giorno di Pasqua. È famosa per le sue circa 1.000 statue di mammut, che gli abitanti indigeni polinesiani crearono dal 10° al 16° secolo per rappresentare i loro antenati. Il Parco Nazionale Rapa Nui, che copre metà dell’Isola di Pasqua, è il posto migliore per vedere le figure scolpite, note come moai. Ci sono circa 400 moai nell’antica cava di Rano Raraku, compresa una statua alta 70 piedi che non è mai stata sollevata in piedi. Il sito più famoso, Tongariki, presenta 15 moai accanto all’oceano. Fatti di una roccia vulcanica morbida chiamata tufo, i monumenti sono vulnerabili agli elementi, e gli archeologi credono che un giorno i moai possano scomparire. LATAM opera due voli giornalieri da Santiago a Hanga Roa, la capitale dell’Isola di Pasqua. Il viaggio dura circa cinque ore e mezza. (L’ingresso al Parco Nazionale di Rapa Nui costa 80 dollari per gli adulti, 40 dollari per i bambini.)
Le Piramidi di Giza
Cairo, Egitto
Le Piramidi di Giza sorsero durante una frenesia costruttiva dal 2550 al 2490 a.C. I faraoni egiziani credevano che sarebbero diventati dei nell’aldilà, così riempirono queste elaborate tombe con tutto ciò di cui avrebbero avuto bisogno nell’altro mondo, compresi gioielli, mobili e sculture di servi. Il faraone Khufu ordinò la costruzione della prima e più grande delle tre strutture, conosciuta come la Grande Piramide. Suo figlio il faraone Khafre costruì la seconda piramide con una necropoli (luogo di sepoltura) che include la Grande Sfinge, una scultura in pietra calcarea di una creatura mitica con il corpo di un leone e la testa di un umano. Il terzo e ultimo tempio fu costruito dal faraone Menkaure. Ogni piramide massiccia fa parte di un complesso tombale più grande che include un palazzo, templi e altre caratteristiche. Le piramidi si trovano sull’altopiano di Giza vicino al Cairo. (I biglietti costano circa 10 dollari a persona.)
Chichén Itzá
Penisola dello Yucatán, Messico
Chichén Itzá, un complesso di rovine precolombiane nella penisola dello Yucatán, prosperò come una delle più grandi città maya dal 400 d.C. al 1400. Si pensa che abbia avuto la popolazione più varia del mondo maya, grazie alla varietà di stili architettonici mesoamericani che si trovano sul sito. Le strutture più famose di Chichén Itzá includono la Grande Corte del Ballo, il Tempio dei Guerrieri e El Castillo (conosciuto anche come il Tempio di Kukulkan), una piramide a gradoni che sovrasta questo sito patrimonio dell’umanità dell’UNESCO. Chichén Itzá si trova a tre ore di macchina da Cancún e a circa 30 minuti da Valladolid, una città coloniale del XVI secolo con una cattedrale barocca. (I biglietti per Chichén Itzá possono essere acquistati sul posto. L’ingresso costa circa 25 dollari per gli adulti; l’ingresso per i bambini fino a 12 anni è gratuito.)
>>Prossimo: Tikal riscoperta: La più grande città Maya è appena diventata molto più grande