12 Tipi di personaggi che ogni scrittore dovrebbe conoscere

Si dice che ci vogliono tutti i tipi per far girare il mondo – e lo stesso vale per le storie. Che tu stia scrivendo un fantasy, un romanzo o un’avventura d’azione, avrai bisogno di certi tipi di personaggi per mantenere la trama in movimento e incuriosire i tuoi lettori!

Ecco perché abbiamo messo insieme questa guida pratica di 12 tipi di personaggi presenti in quasi tutte le storie: per aiutarti a capire di quali hai bisogno, come si relazionano tra loro e quali scopi possono servire.

Quali sono i diversi tipi di personaggi?

La maggior parte degli scrittori ha una comprensione intrinseca di come categorizzare i propri personaggi basata sulle classiche etichette “da fumetto”: eroi, cattivi, spalle, ecc. Ma nel regno sempre intricato delle storie, ci sono molti tipi più sfumati da considerare!

Prima di esplorare questi tipi, tuttavia, dovreste sapere che ci sono due modi principali per classificarli: per ruolo e per qualità.

Ruolo

Il ruolo del personaggio si riferisce alla parte che uno gioca nella storia. Come probabilmente sapete, il ruolo più importante in qualsiasi storia è il protagonista (di cui parleremo più avanti). Questo significa che tutti gli altri ruoli derivano dalla loro relazione con il protagonista. Fondamentalmente, questi tipi definiscono come i personaggi interagiscono e si influenzano a vicenda.

I tipi basati sul ruolo includono:

• Protagonista
• Antagonista
• Deuteragonista
• Terziario
• Confidente
• Interesse amoroso
• Foglio

Alcuni di questi ruoli possono sovrapporsi. Un deuteragonista potrebbe essere il confidente del MC. L’antagonista potrebbe essere il suo fioretto. O l’antagonista potrebbe alla fine diventare l’interesse amoroso del protagonista! (Qualche fan del tropo nemici-amanti qui dentro?)

Ma stiamo andando avanti. Tocchiamo velocemente la seconda grande categoria di tipi di personaggio.

Qualità

La qualità del personaggio ha a che fare con il tipo di personaggio che qualcuno è. Questo non si riferisce al suo temperamento, come essere gentile o cattivo, ma piuttosto alla sua natura all’interno della storia, come essere dinamico o statico.

Questi tipi tendono a definire lo scopo narrativo in una storia. Per esempio, una figura dinamica crea un arco avvincente da far seguire ai lettori, e una simbolica rappresenta qualche tema o morale di fondo.

I tipi basati sulla qualità includono:

• Dinamico/cambiamento
• Statico/cambiamento
• Borsa
• Simbolico
• Round

Questi possono anche sovrapporsi, sebbene meno dei ruoli. Vedrete come quando ne parleremo più avanti! Senza ulteriori indugi, immergiamoci nei vari tipi di personaggi qui elencati.

Tipi di personaggi per ruolo

Protagonista

Il protagonista è probabilmente un concetto abbastanza familiare per la maggior parte di noi: è il personaggio principale, il pezzo grosso, la star dello spettacolo. La maggior parte dell’azione è incentrata su di lui, ed è quello a cui dobbiamo tenere di più.

Nelle storie scritte con un punto di vista in prima persona, il protagonista è di solito il narratore, ma non sempre. Il narratore può anche essere qualcuno vicino al MC (come Nick ne Il grande Gatsby), o qualcuno completamente rimosso (anche se questo è relativamente raro).

Ogni singola storia deve avere un protagonista, non importa quale. In poche parole, niente protagonista = niente trama. Ricordate, tutti gli altri ruoli sono definiti in relazione al protagonista – quindi, se state pianificando una storia, questo dovrebbe essere il primo personaggio a cui date corpo.

Esempi di protagonisti: Harry Potter, Frodo Baggins, Katniss Everdeen, John McClane, Dorothy Gale, Hercule Poirot, Indiana Jones, Walter White (che in realtà è un antieroe, al contrario dell’eroe tradizionale).

Antagonista

Se sei un antagonista, ti antagonizzi – è quello che fai. In particolare, minate, ostacolate, combattete o vi opponete in altro modo ad un personaggio: il protagonista.

Il più delle volte, il protagonista è buono e l’antagonista è cattivo, e questa è la fonte del loro conflitto. Non è sempre così – specialmente se il protagonista è un antieroe che manca dei tipici attributi eroici, o l’antagonista è un anti-villain che ha caratteristiche nobili. Comunque, il 95% delle volte, il protagonista è l’eroe e l'”antagonista” è il cattivo.

Gli antagonisti di solito giocano un ruolo importante in una storia tanto quanto le loro controparti protagoniste, ma possono non essere visti tanto. Tendono a non narrare le storie e spesso operano in segreto. Infatti, la domanda “Cosa farà l’antagonista dopo?” può essere una fonte di grande tensione narrativa in una storia.

Esempi di antagonisti: Sauron, Voldemort, la Strega Bianca, il Conte Olaf, Maleficent, Iago, Regina George

Deuteragonista

La maggior parte delle storie ha un protagonista primario e un deuteragonista secondario (o gruppo di deuteragonisti). Questo è il personaggio che non è esattamente sotto i riflettori, ma abbastanza vicino ad essi.

L’equivalente “fumettistico” del deuteragonista sarebbe probabilmente la spalla. Sono spesso visti in compagnia del protagonista – dando consigli, complottando contro i loro rivali, e generalmente dando una mano. La loro presenza e la loro stretta relazione con il protagonista danno alla storia calore e cuore, quindi non si tratta solo del viaggio dell’eroe, ma degli amici che si fanno lungo la strada (awww). Naturalmente, non tutte le figure secondarie sono amici – alcune sono acerrimi nemici – ma anche questi deuteragonisti meno amichevoli conferiscono comunque profondità alla storia.

Esempi di deuteragonisti: Ron ed Hermione, Samwise Gamgee, Lumiere e Cogsworth, Jane Bennet, Dr. Watson, Mercuzio

Personaggi terziari

Il motivo per cui i personaggi terziari non sono chiamati “tertagonisti” è che non sono abbastanza importanti da agonizzare davvero su qualcosa o qualcuno. Entrano ed escono dalla vita del MC, forse apparendo solo in una o due scene nel corso del libro.

Tuttavia, una storia a tutto tondo richiede comunque qualche personaggio terziario. Tutti li abbiamo nella vita reale, dopo tutto – il barista che vedi solo una volta a settimana, il ragazzo a caso che ti siede accanto in classe – quindi qualsiasi storia realistica di finzione dovrebbe includere anche loro.

Nella seguente lista di esempi, abbiamo messo le fonti di questi personaggi terziari oltre ai loro nomi, nel caso non li riconoscessi. (Non potremmo certo biasimarvi.)

Esempi terziari: Il signor Poe in Una serie di sfortunati eventi, Radagast ne Il Signore degli Anelli, Padma e Parvati Patil in Harry Potter, Calo e Fabrizio ne Il Padrino, Madame Stahl in Anna Karenina

Interesse amoroso

La maggior parte dei romanzi contiene del romanticismo in una forma o nell’altra. Potrebbe essere la trama principale, una sottotrama, o solo un puntino sul radar narrativo – ma non importa come si presenti, ci deve essere una sorta di interesse amoroso coinvolto. Questo interesse amoroso è tipicamente un deuteragonista, ma non esclusivamente (da qui il motivo di questa categoria separata).

Si riconosce un interesse amoroso dalla forte reazione del protagonista nei suoi confronti, anche se questa reazione può variare ampiamente. Alcuni interessi amorosi fanno svenire il loro MC; altri lo fanno deridere. Il protagonista spesso nega i suoi sentimenti per questa persona all’inizio, o viceversa, il che è un grande dispositivo di ispessimento della trama.

Non importa, se sono ben scritti, ci si dovrebbe trovare incuriositi (se non sempre a fare il tifo per) qualsiasi interesse amoroso appaia sulla pagina.

Esempi di interesse amoroso: Mr. Darcy, Daisy Buchanan, Romeo/Juliet, Peeta Mellark, Edward Cullen, Mary Jane Watson

Confidente

Questo è anche più difficile da definire, specialmente perché molte storie si concentrano così tanto sull’interesse amoroso del loro MC che le altre relazioni vengono lasciate fuori al freddo. Tuttavia, il confidente può ancora essere una delle relazioni più profonde che il protagonista ha in un romanzo.

I confidenti sono spesso migliori amici, ma possono anche essere un potenziale interesse amoroso o persino un mentore. Il protagonista condivide i propri pensieri ed emozioni con questa persona, anche quando è riluttante a condividerli con chiunque altro. Tuttavia, il confidente potrebbe anche essere qualcuno a cui il MC si rivolge, non perché lo voglia, ma perché sente di non avere altra scelta (come nell’ultimo esempio di questa lista).

Esempi di confidenti: Orazio, Frate Laurence, Alfred Pennyworth, Mrs Lovett, Jacob Black, Silente, Hannibal Lecter

Personaggio di contorno

Un contorno è qualcuno la cui personalità e valori si scontrano fondamentalmente con quelli del protagonista. Questo scontro mette in evidenza gli attributi che definiscono il MC, dandoci un’immagine migliore di chi è veramente.

Anche se questi due hanno spesso una relazione antagonistica, il fioretto non è di solito l’antagonista principale. A volte il MC e il suo fioretto si scontrano all’inizio, ma alla fine vedono oltre le loro differenze e diventano amici… o anche di più. (Pensate ai protagonisti di When Harry Met Sally: prima sono amici, poi amici, infine amanti.)

L’esatta relazione del fioretto con il protagonista dipende dalle differenze tra loro. Per esempio, se l’MC è introverso, il suo fioretto potrebbe essere super estroverso, ma questo non precluderebbe necessariamente ai due di diventare amici. Tuttavia, se l’MC è gentile e altruista e il suo fioretto è estremamente egoista, probabilmente non andranno d’accordo.

Esempi di fioretto: Draco Malfoy, Effie Trinket, Lydia Bennet, George e Lennie, Kirk e Spock

Tipi di personaggi per qualità

Personaggio dinamico/che cambia

Questo è abbastanza autoesplicativo: un personaggio dinamico è uno che cambia nel corso della storia. Spesso si evolve per diventare migliore o più saggio, ma a volte può anche devolvere – molti cattivi sono fatti attraverso un passaggio dal bene al male, come Anakin Skywalker e Harvey Dent.

Il protagonista della vostra storia dovrebbe essere sempre dinamico, e la maggior parte dei deuteragonisti dovrebbe esserlo. Tuttavia, non c’è bisogno di rendere i cambiamenti super ovvi in modo che il pubblico li colga. Nel corso del vostro viaggio narrativo, questi cambiamenti dovrebbero avvenire in modo sottile e naturale.

Esempi dinamici: Elizabeth Bennet, Don Chisciotte, Ebenezer Scrooge, Neville Paciock, Han Solo, Walter White

Personaggio statico/che cambia

D’altra parte, c’è il personaggio statico – quello che non cambia. Molti personaggi statici sono semplicemente piatti, e averne troppi è di solito un sintomo di scrittura pigra. Tuttavia, alcuni tipi possono servire uno scopo più grande in una storia.

Queste figure statiche tendono ad essere antipatiche, come le sorellastre di Cenerentola e gli zii di Harry Potter – la loro ignoranza su come stanno maltrattando il nostro eroe li rende persone che “amiamo odiare”, e aumenta la nostra simpatia per il protagonista. Possono anche impartire una lezione al lettore: non vuoi finire come me.

Esempi statici: Mr Collins, Miss Havisham, Harry e Zinnia Wormwood (i genitori di Matilda), Sherlock Holmes (un raro protagonista statico), Karen Smith

Personaggio standard

I personaggi standard non sono necessariamente piatti, anche se bisogna stare attenti con loro. Simili agli archetipi, i personaggi standard sono quelle figure familiari che appaiono nelle storie di volta in volta: il prescelto, il burlone, il mentore. Non è il caso di farne un uso eccessivo, ma possono davvero aiutare a completare il vostro cast e far sentire i lettori “a casa” nella vostra storia.

Il trucco per usare questo tipo di personaggi è quello di non fare affidamento solo sulle loro caratteristiche archetipiche. Così, quando si progetta un personaggio, si potrebbe iniziare con uno stock, ma bisogna abbellirlo e aggiungere altri elementi unici per dargli profondità.

Prendiamo Albus Silente: potrebbe sembrare un mentore abbastanza “stock” nel suo aspetto stregato e nei suoi modi saggi. Tuttavia, le sue battute spensierate e le debolezze mostrate più avanti nella serie dimostrano che, anche se può essere basato su un archetipo ben noto, è un personaggio a pieno titolo.

Esempi standard (che sono efficacemente abbelliti o filati): Scout Finch (il bambino), Nick Bottom (il pazzo), Haymitch Abernathy (il mentore)

Personaggio simbolico

Come abbiamo detto prima, un personaggio simbolico è usato per rappresentare qualcosa di più grande e importante di loro stessi, che di solito si lega al messaggio generale del libro o della serie. Anche questo tipo deve essere usato con parsimonia – o almeno in modo sottile, in modo che il lettore non abbia la sensazione che il simbolismo sia troppo pesante. Di conseguenza, la vera natura di un personaggio simbolico può essere pienamente compresa solo alla fine di una storia.

Esempi simbolici: Aslan (simboleggia Dio/Gesù nelle Cronache di Narnia), Jonas (simboleggia la speranza in The Giver), Gregor Samsa (simboleggia la difficoltà di cambiare/essere diversi in The Metamorphosis)

Personaggio rotondo

Non confondere questo personaggio con Humpty-Dumpty. Un personaggio rotondo è molto simile ad uno dinamico, nel senso che entrambi cambiano tipicamente durante il loro arco caratteriale. La differenza chiave è che noi, come lettori, possiamo intuire che il personaggio rotondo è ricco di sfumature e contiene moltitudini anche prima che si sia verificato qualsiasi cambiamento importante.

Il personaggio rotondo ha una storia completa (anche se non sempre rivelata nella narrazione), emozioni complesse e motivazioni realistiche per ciò che fa. Questo non significa necessariamente che sia una brava persona – anzi, molti dei migliori personaggi rotondi sono profondamente imperfetti. Ma si dovrebbe comunque essere interessati ed entusiasti di seguire il loro arco perché non si può mai essere del tutto sicuri di dove saranno condotti o di come cambieranno. Inutile dire che la stragrande maggioranza dei grandi protagonisti non sono solo dinamici, ma anche rotondi.

Esempi rotondi: Amy Dunne, Atticus Finch, Humbert Humbert, Randle McMurphy, Michael Corleone

Con questo ampio arsenale di tipi di personaggi a tua disposizione, la tua storia potrebbe diventare una leggenda (o una lista di bestseller). Ora vai a metterli in uso – se non l’hai già fatto!