15 giochi per computer degli anni ’90 che hanno reso l’apprendimento incredibilmente divertente

Discorso vero: Penso che imparare sia sempre divertente. (Sì, sono assolutamente una Ravenclaw, perché me lo chiedi?) Ma quando è un gioco vero e proprio? Allora è ancora meglio, specialmente quando sei un bambino. Questo è probabilmente il motivo per cui c’erano così tanti fantastici giochi educativi per computer degli anni ’90 – l’ascesa dell’informatica domestica (e, per estensione, l’ascesa dell’informatica in classe) durante gli anni ’90 ha aperto un intero mondo di possibilità, comprese tonnellate di modi per rendere l’apprendimento uno spasso per le generazioni future. E sapete una cosa? Questi giochi sono ancora divertenti. E sì, lo dico da adulto; non criticare il fatto di tornare indietro e rigiocare i giochi che amavi quando avevi 10 anni finché non li hai provati. Seriamente.

Come spesso accade con le cose che ricordiamo dagli anni ’90, molti dei giochi con cui quelli di noi che sono cresciuti durante il decennio hanno riempito le loro giornate sono stati originariamente sviluppati e rilasciati molto prima degli anni ’90. Questo è forse il motivo per cui anche i bambini degli anni ’80 hanno un certo grado di simpatia per loro; molti di essi risalgono effettivamente al decennio in cui siamo nati. Alcuni facevano parte di serie di lunga durata, mentre altri ancora hanno ricevuto una serie di remake e reboot man mano che la tecnologia migliorava. Anche se la grafica può essere ridicola ora, ricordatevi che una volta erano l’apice del successo tecnologico.

Quindi, nello spirito della nostalgia, ecco 15 giochi per computer degli anni ’90 che hanno reso l’apprendimento incredibilmente divertente. La maggior parte di loro sono disponibili per giocare su internet ora, quindi in questi casi, ho anche incluso i link a dove possono essere trovati – spesso un app store o la gloriosa collezione di giochi DOS emulati e basati su browser dell’Internet Archive.

Divertitevi, ragazzi!

Number Munchers e Word Munchers

La serie Munchers è stata creata dal Minnesota Educational Computing Consortium – o, sotto un nome con cui potreste avere più familiarità, MECC. Non so voi, ma io ho ricordi vividi di aver visto quelle quattro lettere scarabocchiate su un gran numero di giochi educativi a cui giocavo a scuola; la compagnia risaliva al 1973 ed era anche responsabile di giochi come il simulatore di business Lemonade Stand e il gioco di narrazione Storybook Weaver.

Il concetto della serie Munchers era semplice: Insegnavano ai bambini le basi della matematica e della grammatica. Number Munchers uscì originariamente nel 1990 per l’Apple II, mentre Word Munchers era arrivato qualche anno prima, nel 1985. Dal punto di vista del gioco, entrambe le serie funzionavano un po’ come una versione a turni di Pacman; l’obiettivo era quello di “mangiare” tutti i numeri o le parole che corrispondevano alle istruzioni sullo schermo (multipli di cinque, ecc.) senza farsi prendere da un Troggle.

Cosa sono esattamente i Troggle? Non ne ho idea, ma sono insaziabili.

Math Blaster!

L’originale Math Blaster! fu rilasciato nel 1983 dall’ormai defunto sviluppatore Davidson & Associates, ma fu solo negli anni ’90 che la serie raggiunse il suo apice. Tra il 1990 e il 1999, sono stati rilasciati ben 20 giochi del Blaster Learning System – e, in qualche modo, sorprendentemente, alcuni altri seguiti sono usciti tra il 2000 e il 2008. La matematica non era l’unica materia affrontata dalla serie; Reading Blaster!, per esempio, insegnava le arti linguistiche. Un Science Blaster! Jr. è stato rilasciato ad un certo punto, ma a causa della mancanza di popolarità, è stata l’unica voce della serie ad affrontare argomenti scientifici.

Math Blaster! è ora disponibile per giocare online; inoltre, un gruppo di port del gioco di insegnamento della matematica è arrivato come app Android nell’ottobre del 2013, quindi la serie sembra essere viva e vegeta (anche se un po’ congelata nel tempo).

Scooter’s Magic Castle

Come molti dei primi giochi per computer, Scooter’s Magic Castle consisteva in un ambiente relativamente grande pieno di quelli che oggi chiamiamo mini-giochi. Rilasciato sotto l’ombrello EA*Kids di Electronic Arts nel 1993, il gioco coinvolgeva i giocatori sia assumendo il ruolo di o semplicemente aiutando una creatura simile a un elfo che indossava una tunica blu, scarpe da ginnastica rosse e un berretto da baseball rosso girato al contrario (gli anni ’90!) mentre si faceva strada attraverso una varietà di attività. Queste attività erano progettate per insegnare tutto, dal problem-solving alla dattilografia; si poteva anche fare della terribile musica MIDI saltando su e giù per una serie di scale colorate.

Scooter’s Magic Castle ha anche una canzone a tema super earworm-y, quindi se ora ce l’avete in testa per il resto della giornata… sorry. Colpa mia.

La serie di Carmen Sandiego

Nessuna lista di giochi educativi per computer degli anni ’90 sarebbe completa senza l’apparizione di questa misteriosa mente criminale in trench. Le quattro voci principali della serie – Where in the World, Where in the U.S.A., Where in Europe e Where in Time – furono tutte rilasciate dalla Broderbund tra il 1985 e il 1989; le versioni deluxe di Where in the World e Where in the U.S.A., tuttavia, arrivarono nel 1992 e nel 1993, e di conseguenza, sono quelle versioni che la maggior parte dei bambini degli anni ’90 ricorda con tanto affetto. Non c’era modo migliore per imparare la geografia – e hey, Where in the World deluxe è giocabile all’Internet Archive, quindi sembra che io abbia appena capito cosa sto facendo con me stesso questo fine settimana.

Fatto divertente: una versione Facebook di Dove nel mondo era disponibile per giocare nel 2011; non sono sicuro di come l’ho perso, ma è rimasto in giro fino al 2012.

Kindercomp

Mi sto davvero datando qui, ma Kindercomp è probabilmente il primo gioco per computer che ricordo di aver giocato. Inizialmente rilasciato nel 1983 dalla Spinnaker Software Corporation, era esattamente il tipo di gioco che piaceva ai bambini molto piccoli: Consisteva in sei mini-giochi che insegnavano ai bambini come muoversi su una tastiera facendogli disegnare immagini, abbinare coppie, e altre semplici attività. Quella che ricordo io è la versione del 1984, ma l’Internet Archive ne ha un sacco disponibili, quindi fatevi sotto. Se avete un bambino nella vostra vita che ha circa 3 anni, potrebbe essere un momento divertente per giocare con loro!

Mario Teaches Typing

Come bambino in una casa piena di giocatori, naturalmente ho adorato Mario Teaches Typing, che ha colpito la scena nei primi anni ’90. Uno dei numerosi giochi educativi di Mario usciti tra il 1988 e il 1996, metteva l’idraulico pixelato al lavoro per insegnarci a digitare. Premendo il tasto corretto, Mario poteva colpire blocchi, saltare su Koopa Troopas e altro ancora. Nintendo non ha avuto quasi nessun ruolo nello sviluppo di questi giochi (una cosa ben diversa dal controllo che l’azienda tende a fare oggi sulle sue proprietà), ma si sono dimostrati popolari lo stesso.

Sarò onesto, però: in realtà ho imparato a digitare frequentando le chat room. Di conseguenza, posso digitare un numero impressionante di parole al minuto; tuttavia, sicuramente non uso le dita “corrette”. Ah beh. Qualunque cosa funzioni, giusto?

Mavis Beacon Teaches Typing

Mario era secondo forse solo a Mavis Beacon nel mondo degli amati programmi di battitura – e per di più, è ancora in circolazione: La prima versione ha debuttato nel 1987, ed è rimasto in produzione, continuando a ricevere nuovi e migliori aggiornamenti, praticamente da allora. Potete scaricarlo gratuitamente adesso, se volete.

Sono stato, a proposito, assolutamente devastato nell’apprendere recentemente che Mavis Beacon non è una persona reale. È stata inventata per dare un volto al programma in un’epoca in cui le persone umane non erano regolarmente associate a computer e videogiochi (tutto è una bugia). The Chessmaster 2000 del 1985 aveva dimostrato quanto potesse essere efficace mettere una persona reale sulla copertina di un gioco per computer; il mago sulla scatola era interpretato dall’attore Will Hare, ha riportato Vice nel 2015. Mavis è diventata la successiva incarnazione di questa strategia, rappresentata da Renee L’Esperance.

3D Dinosaur Adventure

Lanciato da Knowledge Adventure nel 1993, 3D Dinosaur Adventure era poco più di un’enciclopedia glorificata specializzata in ciò che si sapeva sui dinosauri all’epoca (gran parte dei quali è stato poi determinato essere stato terribilmente, terribilmente sbagliato, anche se il brontosauro ha fatto un ritorno trionfale nel 2015). Questo non importava, però, perché i dinosauri.

Inoltre, all’interno di 3D Dinosaur Adventure c’era un mini-gioco chiamato “Save The Dinosaurs” – che, ad essere onesti, era assolutamente terrificante. Richiedeva ai giocatori di farsi strada attraverso una serie di corridoi simili a labirinti per trovare e salvare 15 tipi di dinosauri prima che il tempo finisse – e per “prima che il tempo finisse” intendo “prima che la cometa che ha spazzato via tutti i dinosauri si schiantasse sulla Terra, mentre voi e i dinosauri eravate ancora sul pianeta”.

Nessuna pressione.

Odell Lake

Come la serie Munchers, Odell Lake è stato creato da MECC e quindi un appuntamento fisso per molti laboratori informatici delle scuole elementari. Ha debuttato nei primi anni ’80, ma è rimasto in circolazione per molto tempo dopo; è per questo che molti di noi bambini degli anni ’90 ricordano di averci giocato da piccoli.

In tutta onestà, non era poi così eccitante – tutto quello che facevi era nuotare come un pesce, cercando di capire se dovevi mangiare, ignorare o scappare da ogni altro pesce che incontravi. Non sono nemmeno del tutto chiaro sul perché questo sia stato classificato come un’attività educativa; Giant Bomb suggerisce che ha insegnato ai bambini le catene alimentari e le relazioni predatore/preda, ma io… chiaramente non ne ho ricavato nulla. Ma ehi, suppongo che anche le abilità di sopravvivenza siano importanti, giusto?

Il lago Odell è un luogo reale, a proposito; è in Oregon. Solo, sai, per tua informazione.

Lettore Coniglio

Conosci il vecchio detto, se non è rotto, non aggiustarlo? Questa è più o meno la serie Reader Rabbit in un proverbiale guscio di noce: È così efficace nell’insegnare ai bambini a leggere e scrivere che è sopravvissuta fin dal lancio del primo gioco nel 1984. C’è una lista enorme di titoli Reader Rabbit sparsi nella storia dell’informatica educativa; all’apice della serie, alla fine degli anni ’90, uscivano da sei a sette titoli all’anno. Da allora la produzione si è assottigliata, naturalmente, ma la cosa notevole è che è ancora in giro.

L’ultimo grande rilascio per PC di un gioco Reader Rabbit è stato nel 2010, ma un certo numero di titoli hanno debuttato da allora come app per iOS. Molti dei giochi sono anche, naturalmente, disponibili per giocare online per gentile concessione dell’Internet Archive.

Mixed-Up Mother Goose

Mixed-Up Mother Goose non aveva un gran valore di rigiocabilità; il punto era quello di risolvere tutte le filastrocche che erano state “mischiate” e rimetterle in ordine, quindi dopo averlo fatto una volta, il tuo lavoro era finito. Tuttavia, il mondo in cui il gioco esisteva era così delizioso che ci ho giocato più e più volte da bambino. Rilasciato da Sierra nel 1987, con una manciata di remake che sono apparsi a intervalli regolari nel corso degli anni ’90, era un gioco d’avventura punta e clicca che incoraggiava la risoluzione dei problemi; ottiene anche punti bonus per avere tonnellate di opzioni di avatar relativamente diverse – qualcosa che era ancora più raro allora che adesso. (E, si sa, è ancora un problema decenni dopo, quindi questo è… davvero dire qualcosa.)

Super Solvers: Treasure Mountain

Sarò onesto: in realtà non ho alcun ricordo di aver giocato a Treasure Mountain del 1990, Treasure Cove, o a nessuno degli altri titoli Treasure di questa serie. Molte altre persone sembrano ricordare con affetto questi giochi, però, quindi penso che meritino un’inclusione qui. Come molti giochi educativi, Treasure Mountain del 1990 – una creazione di The Learning Company, come la serie Reader Rabbit – comportava la risoluzione di enigmi che ti portavano a chiavi che sbloccavano ogni livello successivo. Si raccoglieva anche un tesoro man mano che si procedeva, restituendolo al petto in cima alla montagna titolare una volta arrivati lì. Un premio veniva assegnato per depositare il tesoro nella cassa.

Treasure Mountain e Treasure Cove si concentravano entrambi sulla comprensione generale della lettura e sulle abilità matematiche di base; tuttavia, altre voci della serie Super Solvers affrontavano abilità più specializzate, tra cui il ragionamento deduttivo e la logica.

La serie Dr. Brain

In effetti, non ho mai giocato al quarto gioco della lunga serie Dr. Brain di Sierra On-Line, e non sono stato un grande fan del terzo – ma i primi due? Un classico. The Castle of Dr. Brain , uscito nel 1991, e il seguito, The Island of Dr. Brain del 1992, erano un passo avanti rispetto a molti altri giochi di puzzle-solving là fuori; erano orientati verso bambini un po’ più grandi, quindi c’era di più in ogni puzzle che semplicemente scegliere una forma corrispondente o selezionare il numero successivo in una sequenza. Stiamo parlando di rompicapi di logica intensi che potrebbero lasciare perplessi anche alcuni adulti.

Sierra si è fusa con un’altra società di giochi educativi, Bright Star Technology, dopo l’uscita di The Island of Dr. Brain; il franchise è stato quindi affidato a un team della Bright Star, il che potrebbe spiegare perché The Lost Mind of Dr. Brain del 1995 e The Time Warp of Dr. Brain del 1996 erano così diversi dai primi due. Brain del 1995 e The Time Warp of Dr. Brain del 1996 erano così diversi dai primi due titoli della serie.

Eagle Eye Mysteries

Come Scooter’s Magic Castle, Eagle Eye Mysteries del 1993 e Eagle Eyes Mysteries in London del 1994 sono arrivati per gentile concessione della ormai tristemente defunta divisione EA* Kids della Electronic Arts. A differenza di Scooter’s Magic Castle, però, erano pensati per un pubblico più grande. I giochi seguivano i fratelli Jake e Jennifer Eagle mentre risolvevano misteri prima nella loro città natale, poi a Londra – a differenza di una versione modernizzata e digitale di Encyclopedia Brown. Se eri un piccolo fan dei whodunnits, questo era il gioco per te; ti aiutava a imparare come mettere insieme diversi pezzi di informazioni fino a quando non emergeva un quadro completo. Un’abilità preziosa da avere, credo.

Oregon Trail

Ah, sì: Oregon Trail, il gioco responsabile di innumerevoli morti per dissenteria, di molti annegamenti di buoi che hanno cercato di guadare il fiume e di una pletora di meme. Per chiunque sia cresciuto giocandoci, è il regalo che continua a dare.

Parlando di persone che sono cresciute giocandoci, forse inaspettatamente una larga fetta della popolazione rientra in questa categoria. Sviluppato originariamente nel 1971 e lanciato dalla MECC nel 1974, da allora sono state rilasciate circa 20 versioni del gioco – la più delle quali, che ci crediate o no, è arrivata nel 2018 come gioco portatile simile ai giochi della Tiger Electronics a cui molti bambini degli anni ’80 hanno giocato. Apparentemente, insegnava ai bambini cosa significava viaggiare sull’Oregon Trail in un carro coperto nel 1848; practically speaking, though, it mostly taught us about frustration.

Also: Never ford the river. Always caulk your wagon and float it.

Your oxen will thank you.