17 fatti sorprendenti su Frida Kahlo

La vita e il lavoro di Frida Kahlo – uno dei più grandi pittori messicani – sono stati entrambi definiti dal dolore e dalla perseveranza. Conoscere il modo in cui la Kahlo ha vissuto fornisce una maggiore comprensione dei suoi dipinti magistrali, che sono ricchi di dettagli e iconografia personale.

Frida Kahlo è nata nella stessa casa in cui è morta.

Frida Kahlo è nata il 6 luglio 1907, in un edificio soprannominato “La Casa Azul” per il suo esterno blu vivo. Lì è stata cresciuta da sua madre, Matilde, e incoraggiata da suo padre fotografo, Guillermo. Anni dopo, lei e suo marito, il muralista messicano Diego Rivera, ne fecero la loro casa. E il 13 luglio 1954, Kahlo vi morì all’età di 47 anni.

L’amata casa di Frida Kahlo è ora un museo.

Casa Azul è anche conosciuta come il Museo Frida Kahlo. Come tributo a Kahlo, Rivera donò la casa nel 1958 e tutte le opere d’arte, create sia da lui che da Kahlo, che conteneva. Gran parte degli interni sono stati conservati proprio come Kahlo li aveva negli anni ’50, rendendo lo spazio una popolare attrazione turistica che permette ai visitatori di dare un’occhiata al suo lavoro, alla sua vita e ai suoi manufatti personali, compresa l’urna che contiene le sue ceneri.

Un terzo dei dipinti di Frida Kahlo erano autoritratti.

Kahlo ha piegato in simboli della sua cultura messicana e allusioni alla sua vita personale per creare una serie di 55 autoritratti surreali e unicamente rivelatori. Di questi, dichiarò notoriamente: “Dipingo me stessa perché sono spesso sola, perché sono il soggetto che conosco meglio.”

Un incidente surreale ebbe un grande impatto sulla vita di Frida Kahlo.

Il 17 settembre 1925, una Kahlo diciottenne salì su un autobus con il suo ragazzo Alex Gómez Arias, solo per essere rovinata per sempre quando incrociò il percorso di un treno. Ricordando la tragedia, Arias descrisse l’autobus come “scoppiato in mille pezzi”, con un corrimano che strappava il bus della Kahlo.

Poi raccontò: “Era successo qualcosa di strano. Frida era completamente nuda. L’urto le aveva slacciato i vestiti. Qualcuno nell’autobus, probabilmente un imbianchino, aveva portato un pacchetto di polvere d’oro. Questo pacchetto si ruppe e l’oro cadde su tutto il corpo sanguinante di Frida. Quando la gente la vide, gridò: “La bailarina, la bailarina! Con l’oro sul suo corpo rosso e insanguinato, pensavano che fosse una ballerina.”

Il percorso di Frida Kahlo verso la pittura iniziò con quella collisione.

L’incidente ruppe alla Kahlo la colonna vertebrale, la clavicola, le costole e il bacino, le fratturò la gamba destra in 11 punti e le lussò la spalla. Queste gravi lesioni la lasciarono tormentata dal dolore per il resto della sua vita e spesso costretta a letto. Ma durante questi periodi, Kahlo raccolse il pennello di suo padre. Sua madre la aiutò a sistemare un cavalletto speciale che le avrebbe permesso di lavorare dal letto. Delle difficoltà della sua vita, la Kahlo una volta proclamò: “Alla fine della giornata, possiamo sopportare molto più di quanto pensiamo di poter fare.”

Frida Kahlo una volta sognava di fare il medico.

Da bambina, la Kahlo contrasse la poliomielite, che le fece avvizzire la gamba destra e scatenò un interesse nel potere curativo della medicina. Sfortunatamente, le ferite dell’incidente ferroviario costrinsero l’adolescente ad abbandonare i suoi piani di studiare medicina.

La cattiva salute di Frida Kahlo plasmò la sua arte.

Nel corso della sua vita, Kahlo avrebbe subito 30 interventi chirurgici, compresa l’amputazione finale del suo piede a causa di un caso di cancrena. Ha esplorato le sue frustrazioni con la fragilità del suo corpo in dipinti come The Broken Column, che si concentra sulla sua spina dorsale distrutta, e Without Hope, che ha drammaticamente raffigurato un periodo in cui il suo medico le ha prescritto l’alimentazione forzata. Sul retro di quest’ultimo ha scritto: “Non mi rimane la minima speranza…

Frida Kahlo non si considerava una surrealista.

Rifiutava l’etichetta, dicendo: “Pensavano che fossi surrealista, ma non lo ero. Non ho mai dipinto sogni. Ho dipinto la mia realtà.”

Il tumultuoso matrimonio di Frida Kahlo ha scatenato altro dolore e altri dipinti.

Quando Kahlo incontrò Rivera, lei era una studentessa e lui era già padre di quattro figli e sulla via del suo secondo divorzio. Nonostante i 20 anni di differenza d’età, i due si innamorarono rapidamente l’uno dell’altra, spingendo Rivera a lasciare la sua seconda moglie e a sposare Kahlo nel 1929.

Da lì, furono l’uno il più grande fan e sostenitore dell’altro quando si trattava della loro arte. Ma il loro matrimonio, durato 10 anni, è stato caratterizzato da scatti d’ira e infedeltà da entrambe le parti. Divorziarono nel 1939, per poi risposarsi un anno dopo. Dipinti come Autoritratto con collana di spine e colibrì, Le due Fridas e L’abbraccio d’amore dell’universo illustrarono audacemente la loro relazione dal punto di vista della Kahlo.

Frida Kahlo si addolorò privatamente e pubblicamente per i figli che non ebbe mai

I medici moderni credono che l’incidente dell’autobus abbia danneggiato irreparabilmente l’utero della Kahlo, rendendo impossibile portare a termine la gravidanza. Nel 1932, dipinse Henry Ford Hospital, un autoritratto provocatorio che segna uno dei diversi aborti devastanti che ha sofferto.

L’opera sarebbe stata esposta al mondo in una mostra del 1938. Ma la Kahlo conservò delle lettere personali private al suo amico, il dottor Leo Eloesser, in cui scrisse: “Ero così impaziente di avere un piccolo Dieguito che ho pianto molto, ma è finita, non c’è altro da fare che sopportarlo”. Questa lettera, insieme ad altre del loro scambio pluridecennale, è stata pubblicata nel 2007, dopo essere stata nascosta per quasi 50 anni da un mecenate preoccupato per il loro contenuto.

Frida Kahlo una volta arrivò ad una mostra d’arte in ambulanza.

Nel 1953, verso la fine della sua breve vita, la pittrice era felice per la sua prima mostra personale in Messico. Ma un ricovero in ospedale minacciò la sua presenza. Contro gli ordini dei medici, Kahlo fece un’entrata incredibile, arrivando in ambulanza come in una limousine.

Si dice che Frida Kahlo abbia avuto diversi amanti famosi.

Quando non era in convalescenza per un’operazione o confinata in un letto di recupero, Kahlo era piena di vita, apprezzando la possibilità di ballare, socializzare e flirtare. Mentre lo scultore americano Isamu Noguchi era a Città del Messico per la creazione della sua Storia vista dal Messico nel 1936, lui e la Kahlo iniziarono una relazione appassionata che si evolse in un’amicizia che durò tutta la vita.

Tre anni dopo, mentre visitava Parigi, il pittore bisessuale iniziò una storia d’amore con la “Perla Nera” della città, Josephine Baker. E molti hanno ipotizzato che l’artista e attivista sia andata a letto anche con il rivoluzionario marxista Leon Trotsky, mentre lui e sua moglie Natalia alloggiavano nella casa di famiglia della Kahlo dopo che era stato concesso loro asilo in Messico nel 1936.

Frida Kahlo era fieramente orgogliosa delle sue origini.

Anche se aveva vissuto a New York, San Francisco e Parigi, la Kahlo era sempre tornata alla sua città natale, Città del Messico. Ha favorito l’abbigliamento tradizionale messicano, le lunghe gonne colorate per cui era nota, e le camicette Huipile della società matriarcale messicana di Tehuantepec. Forse la cosa più significativa è che disse alla stampa di essere nata nel 1910, tagliando tre anni dalla sua età in modo da poter rivendicare lo stesso anno di nascita della rivoluzione messicana.

Frida Kahlo aveva diversi animali domestici esotici.

Casa Azul vanta un bel giardino dove Kahlo aveva il suo regno animale. Insieme ad alcuni Xoloitzcuintli messicani senza pelo (una razza di cane che risale agli antichi Aztechi), Kahlo possedeva una coppia di scimmie ragno chiamate Fulang Chang e Caimito de Guayabal, che possono essere avvistate in Autoritratto con scimmie. Si prendeva cura anche di un pappagallo amazzone chiamato Bonito, che faceva dei trucchi se gli veniva promesso un panetto di burro come ricompensa, un cerbiatto chiamato Granizo e un’aquila soprannominata Gertrudis Caca Blanca (ovvero Gertrude White Shit).

Frida Kahlo è emersa come un’icona femminista.

Anche se ai suoi tempi alcuni liquidarono questa appassionata pittrice come poco più che “la moglie del maestro pittore di murales (Diego Rivera)”, l’arte fantasiosa della Kahlo attirò il plauso di artisti come Pablo Picasso e la star del cinema Edward G. Robinson. Dopo la sua morte, l’ascesa del femminismo negli anni 1970 ha scatenato un rinnovato interesse per il suo lavoro. La reputazione di Kahlo ha eclissato quella di Rivera, ed è cresciuta fino a diventare una delle pittrici più famose del mondo.

Le teoriche femministe abbracciano i ritratti profondamente personali di Kahlo per la loro comprensione dell’esperienza femminile. Allo stesso modo, il suo rifiuto di essere definita dalle definizioni altrui e l’amor proprio mostrato nel suo orgoglioso catturare il suo naturale monociglio e i suoi baffi parlano alle moderne preoccupazioni femministe sui ruoli di genere e sulla body-positivity.

Lo stile personale di Frida Kahlo è diventato una parte vibrante della sua eredità.

L’arte di Frida e la sua influenza non sono semplicemente nate dalla pittura che ha messo sulla tela. Il suo caratteristico stile personale si è dimostrato influente nel mondo della moda, ispirando designer come Raffaella Curiel, Maya Hansen, Jean Paul Gaultier e Dolce & Gabbana. (Nel 2019, Vans ha persino lanciato una collezione di scarpe con il suo lavoro.)

Il lavoro di Frida Kahlo è da record.

L’11 maggio 2016, alla prima asta che ha messo in vendita una grande opera di Frida in sei anni, il suo dipinto Dos desnudos en el bosque (La tierra misma) del 1939 è stato venduto per oltre 8 milioni di dollari, il prezzo d’asta più alto pagato allora per qualsiasi opera di un artista latinoamericano.

Questa storia è stata aggiornata nel 2020.