25 cose che non sapevi sull’Ucraina, il cuore dell’Europa
Quando l’Ucraina festeggia 27 anni di indipendenza, ti presentiamo una serie di fatti e curiosità che probabilmente non sapevi sul paese dell’Europa orientale.
È grande
Russia esclusa, l’Ucraina è il paese più grande del continente con 603.628 chilometri quadrati, che si estende dalla Russia a est fino alla Polonia a ovest, tra il Mar Nero a sud e la Bielorussia, ex stato sovietico, a nord. Segue la Francia con 551.695 chilometri quadrati.
E vanta sette meraviglie
All’interno dei suoi grandi confini, l’Ucraina ha sette siti patrimonio dell’umanità, tra cui la Cattedrale di Saint-Sophia dell’XI secolo a Kiev, l’antica città di Chersonesus e le foreste di faggi primordiali dei Carpazi. Un altro è l’Arco Geodetico di Struve, una catena di triangolazioni che collega Hammerfest in Norvegia al Mar Nero in Ucraina. Ha “aiutato a stabilire l’esatta dimensione e forma del pianeta e ha segnato un passo importante nello sviluppo delle scienze della terra e della cartografia topografica”, secondo l’Unesco. Oltre ai suoi siti patrimonio dell’umanità, è ricca di maestose cattedrali ortodosse, tra cui quella di San Michele a Kiev, nella foto sotto.
Gli piace bere
I dati dell’Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) classificano l’Ucraina al sesto posto per consumo di alcol, con 13.9 litri di alcol pro capite all’anno. Solo la Bielorussia, che è in cima alla classifica, la Moldavia, la Lituania, la Russia e la Romania consumano di più.
Ma non è solo vodka
Mentre siamo sull’argomento, vale la pena notare che gli ucraini non bevono esclusivamente vodka, come si potrebbe pensare. La bevanda nazionale si chiama horilka, un altro spirito chiaro. Mentre vodka significa “poca acqua”, horilka significa “acqua che brucia”, un cenno al fatto che la bevanda è spesso aromatizzata con peperoncino.
Ama Mcdonald’s
L’Ucraina non è tutta alcolici. Il McDonald’s vicino alla stazione ferroviaria principale di Kiev, la capitale del paese, è considerato il terzo più affollato del mondo.
Si trova nel cuore dell’Europa
Mettete giù il tè perché questo è uno spasso. All’interno dell’Ucraina è il centro geografico dell’Europa. Ok, non è così semplice. Un certo numero di località rivendicano il titolo e dipende da come si misura l’Europa, ma la piccola città di Rakhiv nell’Ucraina occidentale è uno di questi luoghi. Il paese ha un secondo pretendente in Transcarpazia, dove un obelisco segna il punto.
Non è l’Ucraina
Il mondo di lingua inglese si riferiva comunemente al paese come Ucraina. Questo fino all’indipendenza del 1991, quando l’Occidente ha gradualmente abbandonato l’articolo definito. In 1993 the Ukranian government requested that the country be called just Ukraine. US ambassador William Taylor, who knew that addition of the “the” was considered insulting by some Ukrainians, said it implied a disregard for the country’s sovereignty.
It gets deep
Arsenalna, a station on Kiev’s Sviatoshynsko-Brovarska line, is the world’s deepest at 105.5 metres below ground.
And has a very wide road
Kiev’s main street, Khreshchatyk Street, is often referred to as the shortest yet widest main drag in the world. At only 1.2km long but remarkably broad, the street, which was destroyed in Second World War, is a focal point of the capital.
Speaking of Kiev…
No, chicken Kiev does not come from Kiev. Si pensa che sia una ricetta francese del XIX secolo, portata in Oriente dall’aristocrazia russa affascinata dalla cucina francese.
Un tempo era un granaio
Il pane, d’altra parte, gioca un ruolo importante nella storia ucraina. Il paese era un tempo conosciuto come il granaio d’Europa, grazie alla sua grande industria agricola. Questo titolo doveva causare al paese immense difficoltà quando divenne responsabile dell’alimentazione dell’Unione Sovietica sotto Stalin. La collettivizzazione e gli obiettivi inattaccabili del grano furono le cause principali della Grande Carestia, altrimenti nota come Holodomor, che nel 1932 e 1933 uccise ben 7,5 milioni di ucraini. La carestia è considerata un atto genocida da 25 paesi, tra cui l’Ucraina, l’Australia e il Canada.
Ha ospitato molta storia
L’Ucraina è stata teatro di molte distruzioni durante la sua storia. Ma è stata anche l’ospite della Conferenza di Yalta nel 1945, dove Churchill, Stalin e Roosevelt si incontrarono per discutere l’organizzazione dell’Europa del dopoguerra. Il Palazzo Livadia, che ospitò la riunione, è aperto oggi come museo. Oggi, Yalta è di nuovo parte della storia perché si trova sulla penisola contesa di Crimea, annessa dalla Russia nel 2014. La Crimea è una delle quattro regioni in cui il Foreign Office sconsiglia di recarsi.
È la patria delle città fantasma
Un’altra rivendicazione ucraina della storia è Chernobyl, il sito del peggior disastro mondiale della centrale nucleare. La località nel nord dell’Ucraina è oggi il centro della zona di esclusione di Chernobyl, istituita dall’URSS subito dopo l’incidente del 1986. All’interno della zona ci sono una serie di città abbandonate, in particolare Pripyat, che attirano interesse da tutto il mondo. Sono disponibili tour della zona, compresa la centrale elettrica, a rischio del viaggiatore. I livelli di radiazioni rimangono pericolosamente alti – leggi la guida di Chris Leadbeater di Telegraph Travel su come visitarla.
E una capitale dei caffè
La città di Leopoli a volte si dice che abbia più caffè al mondo pro capite. Fiona Duncan, dopo averla visitata per Telegraph Travel, ha detto: “Anche se i livornesi di oggi sono conosciuti sia per il loro fervente nazionalismo che per il loro andare in chiesa, la loro città ha un’aria rilassata, quasi frivola, piena di studenti universitari, abbellita dal suo spumeggiante miscuglio di edifici rinascimentali, barocchi, Belle Epoque e Art Nouveau e profumata dagli aromi delle sue centinaia di caffè in stile viennese. Ci è bastato uscire dal nostro hotel, l’Opera, e passeggiare con la folla lungo la spina dorsale centrale di Lviv, il viale Svobody (Libertà), per scoprire quanto sia rilassato il posto.”
Ha inventato la lampada a gas
Lviv sostiene anche di essere la patria della prima lampada a gas. Invented by a local pharmacist in a store called At the Golden Star, today the achievement is remembered by a café called Gasova L’ampa found in the same building.
Recognise this?
The Tunnel of Love, excellent Instagram fodder, is found in the forests near the town of Kleven. The rail road is for a private train that provides wood for a local factory.
It built a superlative plane
Kiev was the birthplace of the world’s biggest plane, the Antonov An-225 Mriya. It has the largest wingspan of any aircraft, at 88.4 metres and weighs 640,000kg. A brainwave of the Soviet Union, only one was ever made.
And has a huge military
Ukraine, which inherited a large nuclear arsenal after the break up of the Soviet Union, has the second largest military in Europe behind Russia.
You can ski there
It’s no French Alps, but Ukraine has about four or five ski resorts to shout about, including Bukovel in the Carpathian mountains, with 55km of slopes and 15 lifts.
Its capital is a hero
The capital Kiev was given Hero City status by the Soviet Union following its resistance to the Nazis in the Battle of Kiev in 1941. The Germans encircled the city in July of 1941, eventually capturing it in September and taking more than 600,000 soldiers captive. Despite the battle being seen as a huge victory for Hitler, the city was rewarded for its defence with the title of Hero City in 1965.
It is big on easter eggs
Ukrainians are pretty big on easter eggs. Less so, stuffing their faces with low-quality chocolate: they favour more intricate designs using wax on ornaments known as pysankas. Different regions of the country have different styles and methods of decoration. The practice was banished by the Soviet Union, but continued in North and South America by Ukrainian immigrants.
Its music inspires
George Gershwin’s Summertime was inspired by an old Ukrainian lullaby.
Ha una potente reliquia sovietica
Armato con una spada di 16 metri e un grande scudo, la Madre Patria non è chiaramente da scherzare. Mentre i simboli comunisti e i nomi delle strade sono stati banditi dall’Ucraina nel 2015, i monumenti della Seconda Guerra Mondiale – come questa statua in titanio a Kiev – sono stati autorizzati a rimanere.
Madre Patria, alta 62 metri, è stata costruita negli anni ’70 – e ora fa parte del Museo della Storia dell’Ucraina nella Seconda Guerra Mondiale (titolo accattivante). Il pozzo del fuoco del monumento dovrebbe contenere una fiamma eterna, ma a causa di problemi di finanziamento ora brucia solo nelle più grandi feste nazionali.
Ha una costa fresca
Il Mar Nero, che ospita l’unica costa dell’Ucraina, è popolare tra i turisti. L’enorme lago è privo di marea e il livello dell’acqua non cambia mai.
E una sorprendente rivendicazione di storia politica
L’Ucraina ha ospitato una delle prime costituzioni al mondo, la Costituzione di Pylyp Orlyk, scritta da un cosacco ucraino nel 1710. Stabilì uno standard democratico per la separazione dei poteri nel governo tra i rami legislativo, esecutivo e giudiziario, un’idea forse resa più famosa dallo Spirito delle leggi di Montesquieu, pubblicato nel 1748.
Nota: Il Foreign Office attualmente sconsiglia tutti i viaggi sia nel Donetsk oblast che nel Luhansk oblast nell’est del paese, così come la penisola di Crimea a sud. Vedi qui per gli ultimi consigli di viaggio.