2d. La Carta dei Diritti

Lavorando per far approvare la Carta dei Diritti, James Madison continuò a sostenere le politiche di Jefferson. Jefferson sostenne la Costituzione a condizione che i diritti umani fondamentali fossero protetti attraverso una serie di emendamenti.

E’ comprensibile che chiunque abbia combattuto una rivoluzione per la “tassazione senza rappresentanza” sia cauto nei confronti della nuova Costituzione creata nel 1787. Per esempio, il famoso virginiano Patrick Henry si rifiutò di partecipare alla Convenzione perché “sentiva puzza di bruciato”

Gli Stati amavano la loro nuova libertà dal controllo britannico e la ratifica della Costituzione da parte delle legislature statali non era affatto certa. All thirteen states finally ratified by 1790, but only with the addition of ten amendments, known as the Bill of Rights, that guaranteed citizens’ rights and freedoms.

The Debate over Ratification

The debate polarized the new nation. Those who supported the Constitution became known as federalists and those who opposed its ratification were called antifederalists. The federalists supported a strong national government to preserve order. The antifederalists favored strong state governments and believed that the national government created by the Constitution was too strong.

In many ways the argument was the same old debate about the proper balance between order and liberty. Alexander Hamilton, James Madison, and John Jay wrote compelling arguments in favor of ratification in a series of essays known as the Federalist Papers. There were probably more antifederalists in America, but the federalists were better organized, controlled more newspapers, and were in greater positions of power. Le due parti alla fine raggiunsero un compromesso accettabile quando accettarono di aggiungere alcuni emendamenti alla Costituzione che proteggevano le libertà e i diritti individuali.

La Bill of Rights

Il pezzo di pergamena che viene chiamato Bill of Rights è in realtà una risoluzione congiunta di Camera e Senato che propone dodici emendamenti alla Costituzione. Il numero finale di emendamenti accettati fu di dieci, e quelli divennero noti come Bill of Rights.

Nel 1789 il virginiano James Madison presentò dodici emendamenti al Congresso. La sua intenzione era quella di rispondere alle critiche degli antifederalisti. Gli stati ratificarono tutti gli emendamenti tranne due – uno per autorizzare l’allargamento della Camera dei Rappresentanti e uno per impedire ai membri della Camera di aumentare i propri stipendi fino a dopo l’elezione. I restanti dieci emendamenti, noti come Bill of Rights, furono ratificati nel 1791.

Pongono limiti al diritto del governo nazionale di controllare specifiche libertà e diritti civili, molti dei quali erano già protetti da alcune costituzioni statali. Le libertà protette includevano la libertà di parola, stampa, religione e riunione (Primo Emendamento). Il Bill of Rights forniva anche garanzie per coloro che erano accusati di crimini. Due emendamenti – il diritto di portare armi (Secondo Emendamento) e il diritto di rifiutarsi di avere soldati alloggiati in casa (Terzo Emendamento) – erano chiaramente reazioni al dominio britannico. Gli antifederalisti furono contenti dell’aggiunta del Decimo Emendamento, che dichiarava che tutti i poteri non espressamente concessi al Congresso erano riservati agli stati.

George Mason fu una delle figure principali nella creazione della Bill of Rights. Dopo aver abbandonato la Convenzione Costituzionale perché la Costituzione non conteneva una dichiarazione dei diritti umani, lavorò per far passare degli emendamenti che avrebbero protetto i cittadini da un governo invadente.

Nel corso degli anni la Bill of Rights è diventata un nucleo importante dei valori americani. Il compromesso che ha creato la Bill of Rights ha anche definito ciò che gli americani sarebbero arrivati ad amare sopra ogni altra cosa. Insieme alla Dichiarazione d’Indipendenza e alla Costituzione, la Bill of Rights aiuta a definire il sistema politico americano e il rapporto del governo con i suoi cittadini.