5 cose che non sapevi su Juan Cabrillo

Bene, la prima cosa potrebbe essere: chi era Juan Rodriguez Cabrillo? Era un soldato dell’esercito spagnolo che combatteva gli Aztechi del Messico. Era uno degli uomini più ricchi della Nuova Spagna. E scoprì la California.

Sembra appropriato lanciare la nostra serie di blog “Golden History – California” per settembre 2015 con un’introduzione all’esploratore spagnolo che ha scoperto e rivendicato la California. Sembra anche appropriato condividere questo oggi perché la replica della nave di Cabrillo – “San Salvador – fa il suo debutto al Festival of Sail di San Diego oggi! (Mi piacerebbe esserci, ma la mia epoca preferita mi reclama e vado a una rievocazione della guerra civile a Huntington Beach…)

Ora, “incontriamo” Cabrillo e scopriamo 5 fatti sulla sua vita!

1. Cabrillo era in realtà…?
   

   Juan Rodriguez Cabrillo (Image from https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Juan_Rodr%C3%ADguez_Cabrillo.jpg)

Beh, dalla penisola iberica è la risposta sicura. Non si sa con precisione se fosse spagnolo o portoghese, anche se la questione è oggetto di ricerca da parte di storici esperti e potrebbe essere presto risolta in modo definitivo.

È importante ricordare che Cabrillo – indipendentemente dalla sua origine – conosceva bene la cultura spagnola, ha combattuto nell’esercito spagnolo e ha rivendicato la California per la Spagna.

2. Cabrillo combatté gli Aztechi con Cortez

Nel 1519, Hernan Cortez prese una spedizione di soldati, sbarcò sulle coste del Messico e marciò verso l’interno, alla ricerca di terra e oro. I nativi pensavano che gli spagnoli fossero degli dei e, per un po’, la “conquista” fu “facile”. Gli spagnoli radunarono le tribù native che odiavano gli aztechi, facendo infuriare quei feroci guerrieri.

Juan Cabrillo è elencato nei documenti di Cortez come un conquistador durante le conquiste degli Aztechi. Era il comandante di un’unità di balestrieri.

3. Cabrillo era uno degli uomini più ricchi della Nuova Spagna

Dopo la conquista degli Aztechi, Cabrillo continuò le sue esperienze da soldato di ventura, spostandosi verso sud con gli eserciti spagnoli. Alla fine si stabilì e possedette delle proprietà in Guatemala, contribuì a fondare la città di Santiago e divenne uno degli uomini più importanti della colonia.

Sposò Beatriz Sanchez de Ortega ed ebbero due figli.

Cabrillo supervisionò la nascente industria della costruzione navale lungo la costa del Pacifico. Ma molte delle navi naufragarono e la fortuna di Cabrillo fu messa a repentaglio; forse un viaggio commerciale in Cina avrebbe stabilizzato la sua fortuna. Così, fu pianificata una spedizione; Cabrillo sarebbe stato il comandante, e avrebbero navigato e scoperto…

4. Cabrillo scoprì la baia di San Diego

Nel 1542, Cabrillo lasciò il porto di Navidad con tre navi e navigò verso nord per esplorare le terre sopra Baja California. A bordo della sua nave ammiraglia “San Salvador”, Cabrillo entrò nella baia di San Diego il 28 settembre e rivendicò la terra per la Spagna; chiamò la baia “San Miguel” (ma gli esploratori successivi cambiarono il nome).

Cabrillo e i suoi uomini continuarono a navigare lungo la costa della California, combattendo la “corrente marina della California” diretta verso sud. Mancarono la baia di San Francisco, ma avvistarono Point Reyes prima di girare a sud per svernare nelle Channel Islands.

5. Cabrillo non sopravvisse alla sua spedizione

Nel tentativo di salvare i suoi uomini che erano sotto attacco degli indigeni, Cabrillo si scheggiò la caviglia. La ferita non guarì e si infettò. Juan Cabrillo morì il 3 gennaio 1543 e fu probabilmente sepolto in una delle Channel Islands.

Gli uomini di Cabrillo continuarono la spedizione e salparono di nuovo verso nord in primavera. Potrebbero aver raggiunto la costa dell’Oregon prima di tornare in Messico con i loro rapporti.

Perché Cabrillo è importante nella storia?

Cabrillo fu il primo europeo conosciuto a mettere piede sulla costa della California. Il territorio da lui rivendicato per la Spagna sarebbe diventato una colonia spagnola, una provincia messicana, una repubblica indipendente e uno stato degli Stati Uniti d’America. La scoperta di Cabrillo svelò la misteriosa California e inaugurò l’era dell’influenza europea – e poi americana – sulla costa occidentale.

Il vostro storico,

Miss Sarah

P.S. Avete mai visitato il Cabrillo National Monument a San Diego?