5 giovani musicisti delle Hawaii che sappiamo che amerai

Ogni decennio porta avanti un nuovo raccolto di musicisti hawaiani di talento. Negli anni ’70, Gabby Pahinui, i Sons of Hawaii e Sunday Manoa hanno dato voce al Rinascimento Hawaiano, il movimento che ha scatenato una rinascita dell’identità culturale dei nativi hawaiani. Gli anni ’80 e ’90 furono l’età dell’oro della musica hawaiana contemporanea. Artisti come The Manao Company, Kapena, Israel Kamakawiwoole, Kealii Reichel, Hapa e i Kaau Crater Boys hanno regalato alle Hawaii, e al mondo, le loro dolci melodie, le armonie vocali e i riff tematici di chitarra e ukulele.

Per nostra fortuna, la loro musica non ha scadenza. Semmai, migliora con l’età. Ma vale la pena mettere da parte questi affidabili favoriti locali per ascoltare qualcuno di nuovo. I cinque giovani artisti presentati nelle pagine seguenti mantengono vive le tradizioni della musica hawaiana componendo e cantando in olelo Hawaii (lingua hawaiana), traendo ispirazione dalla loro casa natale e con un picking fulmineo all’ukulele. Ecco cinque musicisti hawaiani, con la stoffa dei prossimi Brothers Cazimero, Ernie Cruz Jr. o Jake Shimabukuro, che vi consigliamo di ascoltare subito.

Se ti piace Jake Shimabukuro, allora amerai Taimane Gardner

Dall’esperto:

Dave Kusumoto, il cofondatore dello show musicale delle Hawaii “HISessions”, dice che Jake Shimabukuro è stato un mentore della Gardner, e lei è una delle più animate interpreti di ukulele.

Taimane Gardner ricorda una delle prime volte che è salita sul palco. Era per un saggio di danza classica quando aveva 4 anni. Non era nervosa. “Sono sempre stata un prosciutto, anche prima di avere l’ukulele in mano”, dice con una risata. Più di due decenni dopo, la Gardner ha ancora quella fiducia e le capacità per sostenerla.

Come molti bambini delle Hawaii, la Gardner ha iniziato a strimpellare un ukulele quando era piccola. Ma, a differenza della maggior parte dei suoi coetanei, è diventata una virtuosa dello strumento. A 11 anni, ha incontrato uno dei più innovativi suonatori di ukulele, Jake Shimabukuro. “Ho avuto la fortuna di essere istruita da lui”, dice. “Jake ha avuto una grande influenza su di me nel suonare canzoni che non sono mai state suonate su un ukulele, come la musica classica”.

La perpetua esecutrice, a 13 anni, Gardner ha portato le sue abilità a Kalakaua Avenue e ha suonato con i buskers di strada di Waikiki. È lì che uno degli artisti di Don Ho ha visto la Gardner e l’ha presentata al crooner di “Tiny Bubbles”. “Ha davvero iniziato la mia carriera”, dice la Gardner. “Mi ha aiutato a connettermi con il mio pubblico e a perfezionare la mia performance”. Ha suonato settimanalmente all’ormai chiuso Don Ho’s Island Grill nella Aloha Tower.

Oggi la Gardner si è esibita su palchi di tutto il mondo e recentemente ha terminato il suo primo tour sulla costa occidentale. Suona anche regolarmente il mercoledì all’Hyatt Centric di Waikiki. La Gardner riceve ancora richieste per le canzoni che eseguiva al Don Ho’s: “Wipe Out”, “Hawaii Five-O”, e canzoni classiche, come “Für Elise” e “Toccata”. La Gardner scrive anche le sue canzoni e canta. Nel 2015, ha autoprodotto un album completo, “We Are Made of Stars”, con canzoni originali dedicate ai pianeti. Attualmente sta lavorando a un prossimo EP, questa volta dedicato agli elementi, la cui uscita è prevista entro la fine di quest’anno.

Se vi piacciono i Makaha Sons, allora amerete Keauhou

Dall’esperto:

Kusumoto dice che il giovane trio assomiglia alla composizione tradizionale e alle armonie multistrato della riverita band dei Makaha Sons.

Keauhou (pronunciato Kay-ow-hoe), i compagni di band Jonah Solatorio e i fratelli Nicholas e Zachary Lum hanno molto in comune: tutti e tre hanno vent’anni, parlano correntemente l’olelo hawaiano e si sono diplomati alla Kamehameha School, dove hanno imparato a cantare e suonare i loro strumenti. Questo talento creativo combinato si traduce in un ritorno alla musica tradizionale hawaiana.

Se la gente non stava già ascoltando la band, ha iniziato a farlo questo maggio. Il giovane trio ha vinto nove Na Hoku Hanohano Awards per il loro album di debutto, “Keauhou”, spazzando la competizione annuale. “Vengo riconosciuto quando vado in giro”, dice Solatorio, che suona l’ukulele. I fratelli Lum dicono che l’attenzione e il riconoscimento sono stati travolgenti.

I giovani hawaiani hanno formato Keauhou perché la musica è la loro passione. Dicono che i mele, o canzoni, che compongono sono una piattaforma per loro per preservare la loro lingua, cultura e musica, e ispirare le generazioni future. “Stiamo cercando di fare qualcosa di un po’ diverso, ma ispirato da ciò che è venuto prima di noi”, dice Zachary, che suona la chitarra.

Hanno finito di registrare il loro secondo album, la cui uscita è prevista per ottobre. Ogni membro ha composto due canzoni originali. Zachary, che ha vinto un Na Hoku per la sua composizione originale, ha scritto una canzone sulla sua casa di Ahuimanu, nel Windward Side di Oahu. Nicholas ha scritto una mele su un giorno speciale che lui e la sua ragazza hanno avuto al Maunalua Bay Beach Park in Hawaii Kai. Una delle canzoni originali di Solatorio riguarda Molokai, la sua isola preferita e il luogo di nascita dell’ohana di suo padre.

“Abbiamo queste ispirazioni (che) chiamiamo momenti aina”, dice Nicholas. “Per esempio, un giorno io e Zack stavamo volando a Maui per le prove e lui stava guardando fuori dal finestrino, poi mi guarda e dice, ‘Wow, ho appena avuto un momento aina’. Stava guardando la terra e immaginando le persone che vivevano lì e le persone che prosperavano lì. Abbiamo questo senso di orgoglio e questa sensazione travolgente di gioia. Mele ci permette di onorare il luogo, le persone e il tempo.”

Se vi piacciono i fratelli Cazimero, allora amerete Kalani Pea

Dall’esperto

Kusumoto dice che Kalani Pea è in una categoria praticamente tutta sua. Ha la voce e l’energica presenza scenica della favorita di Broadway, Bette Midler, così come i testi e le voci raffinate del rinomato duo di fratelli hawaiani, Robert e Roland Cazimero.

Quando Kalani Pea ha sentito il suo nome, non era sicuro se avrebbe dovuto camminare, correre, forse anche fare le capriole lungo la navata. “Avevo solo 45 secondi per il mio discorso”, dice con una grande risata. Pea sta ricordando una delle notti più memorabili della sua vita: Vincere un Grammy Award questo febbraio per la migliore musica roots regionale per il suo album di debutto, “E Walea.”

“La mia visione è di servire la mia comunità con la composizione di musica hawaiana, con educazione, intuizione e amore, mostrando aloha aina (amore per la terra) attraverso la musica”. (Ha finito per correre lungo il corridoio, con le mani alzate, uno sguardo di shock e di gioia sul suo volto.)

Pea dice che il premio – seduto accanto alla sua TV su un supporto di legno – gli ha permesso di perseguire la musica a tempo pieno. Ha anche vinto un premio Na Hoku Hanohano, la versione hawaiana dei Grammy, per il miglior album contemporaneo. Questo luglio è stato in tour in Giappone e dice che gli piacerebbe suonare anche sulla West Coast.

Mentre la popolarità del 34enne è cresciuta a dismisura nell’ultimo anno, lui non è estraneo alle esibizioni. Dopo che sua madre ha sorpreso un giovane Pea a cantare per un manichino di un grande magazzino, lo ha iscritto a lezioni di canto e concorsi. Il canto lo ha anche aiutato a superare un difetto di pronuncia dell’infanzia. Ma non è stato fino a quando il compagno di Pea, Allan Cool, anche produttore e manager di Pea, lo ha incoraggiato a registrare le sue canzoni che ha pensato alla musica come carriera. “Mi ha detto, ‘Hai questo dono'”

“E Walea,” prende il nome dal nipote di Pea. L’album contiene sette haku mele, o composizioni originali in lingua hawaiana, e cinque cover. Pea parla correntemente l’olelo hawaiano. “Tutte queste canzoni definiscono chi sono… Ecco perché ho fatto questo album, per dare alla gente un pezzo della mia identità hawaiana, il mio senso del luogo e l’educazione”. Aspettatevi di più da questo artista di talento. Infatti, Pea dice che sta già scrivendo canzoni per il suo secondo album.

Se ti piace Colbie Caillat, allora amerai Kimie Miner

Dall’esperto

Kusumoto dice che sia Caillat che Miner hanno ganci orecchiabili e voci popolari, con il risultato di divertenti melodie da spiaggia.

Che sia sul suo tour bus o in macchina dalla sua casa sulla serena North Shore di Oahu, la strada è diventata per Kimie Miner una fonte di solitudine, e in quei momenti tranquilli e riflessivi l’ispirazione arriva.

“Vedo un sacco di cose belle qui (e sulla strada) di cui scrivo”, dice. Infatti, l’ispirazione per il suo ultimo singolo, “Bamboo”, è venuta dal vedere il bambù ondeggiante e gli alberi ombrosi durante i lunghi viaggi in auto dalla sua casa nel nord-est di Oahu. “Nata e cresciuta a Oahu, la Miner ha imparato da sola a suonare la chitarra a 14 anni e ha iniziato a scrivere le sue canzoni. La sua musica di oggi, un mix fresco di pop, reggae e hawaiano, tocca esperienze di vita universali: amore, avversità e identità. “Più sono cresciuta, più mi identifico con la mia cultura e le mie radici qui alle Hawaii”, dice l’hawaiana nata a Oahu.

Dall’uscita del primo EP di Miner, “To the Sea”, nel 2013, il musicista è stato una macchina da hit. Sintonizza il quadrante su qualsiasi stazione di musica island-reggae nelle isole e sei destinato a sentire il ritmo orecchiabile di una canzone di Miner. (Probabilmente avrai sentito e ballato con le canzoni preferite dai fan, “New Day” e “Bottom of a Rainbow”). Il primo album completo della Miner, “Kimie Miner”, le è valso un Na Hoku Hanohano Award nel 2016 come album contemporaneo dell’anno.

C’è ancora molto altro da venire dalla Miner.

Se ti piace Ernie Cruz Jr, allora amerete Blayne Asing

Dall’esperto

Kusumoto dice che Asing ha uno stile di chitarra alla Ernie Cruz Jr. ed è influenzato da artisti come James Taylor.

In questi giorni sembra che tutti abbiano in mente Molokai, grazie a Blayne Asing. È l’ultimo singolo del cantante folk delle Hawaii. Con un testo leggero come “sento il suono dell’estate sussurrare nel mio orecchio”, non c’è da meravigliarsi che la gente lo ripeta.

“Scrivo di cose quotidiane che vivo”, dice Asing. “Fondamentalmente, ogni riga della canzone viene dall’essere parte dell’isola e dal vivere tutta la bellezza di Molokai”.

Questo gennaio, Asing e sua moglie hanno fatto dell’isola amica la loro casa. È diventato il luogo perfetto per alcune grandi novità nella sua vita, a livello personale e professionale. Questo autunno, dice Asing, diventerà padre. E prima che sua figlia arrivi, sta registrando il suo secondo album, la cui uscita è prevista entro la fine di quest’anno. “Non c’è posto migliore di questo”, dice il nativo di Oahu. “Non c’è posto migliore per crescere una famiglia.”

Il primo album di Asing, “Young, Old Soul”, gli ha fruttato un Na Hoku Hanohano Award nel 2016 come artista più promettente dell’anno. Se al primo ascolto la musica di Asing suona un po’ familiare, è perché lo è. Quando aveva 13 anni, Asing ha avuto l’incredibile opportunità di frequentare il defunto leggendario musicista delle Hawaii Ernie Cruz Jr. “Quando si sperimenta quel livello di professionalità fin dalla tenera età, allora si alza il livello. Amavo suonare per impressionarlo… Ernie era un angelo tra noi. Non c’era nessuno o qualcosa che fosse più importante per lui di te in quel momento”. Mentre Asing è un chitarrista autodidatta, quegli anni formativi con Cruz gli hanno instillato uno stile chitarristico simile, che i fan di Asing oggi non riescono a togliersi dalla mente.