6 Elementi essenziali di un contratto valido con esempi

Un accordo non ha bisogno di essere elaborato nei minimi dettagli per diventare un contratto. Tuttavia, un accordo può essere incompleto quando le parti si sono accordate su questioni essenziali di dettaglio ma non su altri punti importanti.

La questione se le parti abbiano raggiunto un accordo viene normalmente verificata chiedendo se una parte ha fatto un’offerta che l’altra ha accettato. Gli accordi non possono dar luogo a un contratto vincolante se sono incompleti o non sufficientemente certi. Di solito non ci sarà alcun contratto se le parti si accordano “con riserva di contratto” ma non si accordano mai del tutto sui termini del contratto.

Se l’accordo è un trampolino di lancio per un futuro contratto o è un accordo per accordarsi, allora l’accordo potrebbe essere nullo per mancanza di intenzione di creare rapporti giuridici. Inoltre, si presume che un contratto domestico non sia legalmente vincolante nelle giurisdizioni di common law.

Per un esempio di memorandum d’intesa (MOU) riguardante una joint venture, si veda il link qui sotto: https://docpro.com/doc189/memorandum-of-understanding-mou-joint-venture-neutral

Considerazione

La considerazione può essere qualcosa di vantaggioso per la persona che ha l’obbligo o che fa una promessa di fare qualcosa (il promittente). Può anche essere qualcosa di dannoso per la persona che vuole far valere l’obbligo, o che ha il beneficio della promessa (il promesso). Non c’è bisogno di un valore “adeguato”: finché viene dato un qualche valore per la promessa sarebbe una considerazione sufficiente.

Qualora la considerazione di una parte non sia assolutamente chiara, l’accordo generalmente includerà linguaggi come “PER BUONA E VALIDA CONSIDERAZIONE, il cui ricevimento è qui riconosciuto” nella premessa.

In alternativa, si può fare il documento in un atto senza considerazioni.

Cos’è un atto?

Se c’è una promessa di fare qualcosa ma l’accordo manca di qualsiasi considerazione, allora l’accordo deve essere fatto in un atto. Un atto è un documento con sigillo che (i) trasferisce un interesse, diritto o proprietà o (ii) crea un’obbligazione che è vincolante per qualcuno o alcune persone o (iii) conferma un atto che ha trasferito un interesse, diritto o proprietà.

Non tutti i documenti con sigillo sono atti. Ci sono requisiti speciali per l’esecuzione e la consegna degli atti. Per esempio, un contratto sotto sigillo è un atto. Un contratto contenuto in un atto non richiede considerazioni. Una persona identificata nell’atto come qualcuno che beneficia di una promessa può far valere una promessa di pagare denaro o può chiedere un risarcimento se la promessa non viene eseguita.

Tuttavia, i rimedi equitativi (ad esempio, l’esecuzione specifica di obblighi diversi dal pagamento di denaro) non sono disponibili se non c’è un corrispettivo.

Per esempio, quando una parte vorrebbe unirsi a un accordo esistente senza un chiaro corrispettivo, la parte potrebbe stipulare un atto di adesione: https://docpro.com/doc379/deed-of-adherence-to-agreement-general

Legalità e capacità

Cosa renderebbe un contratto illegale?

Un contratto sarà illegale se l’accordo riguarda uno scopo illegale. Per esempio, un contratto per omicidio o un contratto per frodare il Dipartimento delle Entrate è sia illegale che inapplicabile.

Inoltre, certi contratti possono essere inapplicabili perché sono immorali e contro l’ordine pubblico. Per esempio, i contratti per servizi sessuali possono essere inapplicabili o addirittura illegali in alcune giurisdizioni:

https://docpro.com/doc1137/relationship-contract-consent-short-term-sexual-open-relationship

Severabilità

Per evitare che l’intero contratto sia reso inapplicabile a causa dell’illegalità, verrebbe aggiunta una clausola di separabilità per dire che se e nella misura in cui qualsiasi disposizione del contratto è ritenuta illegale, nulla o inapplicabile, tale disposizione non avrà alcun effetto e sarà considerata non inclusa nel contratto, ma senza invalidare nessuna delle restanti disposizioni del contratto.

Per esempi di clausola boilerplate, vedere qui sotto:

https://docpro.com/doc303/general-boilerplate-document-standard-agreement

Se l’altra parte ha la capacità di contrarre?

La legge presume che una parte di un contratto abbia la capacità di contrarre. Tuttavia, i minori (bambini sotto i 18 anni) e le persone con disturbi mentali non hanno piena capacità di contrarre. Spetta alla persona che rivendica l’incapacità di provare la propria incapacità di stipulare un contratto.

Ci sono regole speciali che si applicano alle corporazioni (incluse le società), alle associazioni non costituite in società (inclusi club e sindacati), al governo (incluso qualsiasi dipartimento o funzionario governativo), alle autorità pubbliche (inclusi gli enti governativi locali, le imprese statali), alle organizzazioni e agli enti di beneficenza.

In quali circostanze un minore può stipulare un contratto?

Un minore è in grado di stipulare un contratto per “necessità” (beni o servizi che sono adatti alla condizione di vita di un minore). Un minore che non paga i beni o i servizi può essere citato in giudizio per violazione del contratto.

Come si comporta una persona mentalmente incapace?

In generale, un accordo stipulato da una persona mentalmente incapace sarà nullo.

Tuttavia, una persona che in seguito diventa mentalmente incapace può autorizzare un’altra persona a prendere decisioni legali per suo conto concedendo all’altra persona la procura (POA).

Per un esempio di un documento POA, si veda il link qui sotto:
https://docpro.com/doc1302/enduring-lasting-continuing-durable-power-of-attorney-medical-personal-care-3-attorneys

Certezza

Un contratto valido richiede una ragionevole certezza dei termini essenziali. Se le parti non riescono a raggiungere un accordo sui termini essenziali con ragionevole certezza, allora l’accordo potrebbe essere nullo anche se tutti gli altri elementi essenziali sono presenti.

Che cos’è una clausola essenziale?

La definizione di termini essenziali dipende da ciò che le parti si sono prefisse di ottenere. In generale, secondo la common law, ci sono due termini assolutamente essenziali: (i) il corrispettivo o il prezzo di un affare, e (ii) il prezzo da pagare per l’obbligazione promessa.

Se la clausola è essenziale si determina chiedendo se la clausola è così importante e fondamentale per il contratto che qualsiasi violazione di tale clausola giustificherà la risoluzione.

Per i contratti commerciali, purché le parti abbiano dimostrato l’intenzione di essere legalmente vincolate, il tribunale può colmare le lacune attraverso cinque regole speciali:

• costruire un termine essenziale facendo riferimento al meccanismo concordato,

• costruire una clausola essenziale facendo riferimento al contratto nel suo insieme

• implicare una clausola essenziale facendo riferimento a precedenti rapporti

• implicare una clausola essenziale facendo riferimento al comportamento post-contrattuale delle parti

• implicare una clausola essenziale per legge

Ad esempio, un contratto di vendita e spedizione è un contratto commerciale:
https://docpro.com/cat51/commercial-sales-and-marketing/sales-and-consignment-agreement

Sono i sei elementi essenziali di un contratto valido. Questo approccio classico alla formazione del contratto è stato modificato dagli sviluppi del diritto della preclusione, della condotta ingannevole, della falsa rappresentazione, dell’arricchimento senza causa e del potere di accettazione.

Si deve notare che un obbligo contrattuale è vincolante solo per le parti del contratto. La questione dell’esecuzione contrattuale da parte di un terzo dà luogo al tema della privatezza del contratto.

B. Privity of Contract

Che cos’è la Privity of Contract?

Privity of Contract è una dottrina di common law che prevede che un contratto non possa conferire diritti o imporre obblighi che nascono dal contratto a chiunque altro che non sia una delle parti del contratto. Come tale, le uniche parti che dovrebbero essere in grado di citare in giudizio per far valere i loro diritti o richiedere danni in base a un contratto sono le parti del contratto.

Tuttavia, ci sono problemi associati ai contratti fatti a beneficio di terzi che non sono in grado di far valere i diritti contrattuali in quanto non sono le parti contraenti del contratto.

Per esempio, Andrew e Ben hanno stipulato un contratto in base al quale Andrew ha concordato con Ben di dare un prezioso diamante a Carrie. Sia Andrew che Ben avevano la piena intenzione di far beneficiare Carrie della promessa di Andrew. Secondo la dottrina della privatezza del contratto, se Andrew per qualche motivo non dà il diamante a Carrie, Carrie non può fare causa ad Andrew perché non è una parte del contratto. Ben può fare causa ad Andrew per violazione del contratto, ma Ben avrà diritto solo a danni nominali in quanto Ben non ha subito alcuna perdita effettiva.

Diritto di terzi

In alcune giurisdizioni di common law come l’Inghilterra, alcuni stati dell’Australia, la Nuova Zelanda, Hong Kong, Singapore, e alcune province del Canada, le parti di un contratto possono concordare che qualcuno che non è parte del contratto possa far rispettare una clausola del contratto stesso.

Questo si applicherà per dare a un terzo un diritto legale di far valere una clausola del contratto quando la clausola del contratto :

• prevede espressamente che il terzo possa far valere una clausola del contratto; o

• porta a conferire un beneficio a quel terzo

È anche possibile escludere espressamente tale diritto legale in queste giurisdizioni includendo una clausola sulla linea di:

“Nessun diritto contrattuale per i terzi

Una persona che non è parte del presente accordo non avrà alcun diritto ai sensi di qualsiasi legge di far valere uno dei suoi termini.”

Non è possibile utilizzare un contratto per imporre un obbligo esecutivo a qualcuno che non è parte del contratto. Tuttavia, un effetto simile può essere ottenuto conferendo un beneficio soggetto al soddisfacimento di una condizione da parte del terzo.

Responsabilità solidale

La responsabilità solidale sorge quando due o più persone concordano di fare la stessa cosa. Se uno (o uno qualsiasi) dei coobbligati (cioè le persone che hanno l’obbligo) esegue l’obbligo, gli altri sono liberati dai loro obblighi.

Ci sono severe regole tecniche di legge che si applicano alla responsabilità congiunta. La responsabilità può anche essere solidale. Due o più persone promettono congiuntamente di fare la stessa cosa e accettano anche in solido di fare la stessa cosa.

L’adempimento da parte di uno di loro scaricherà la responsabilità di tutti. Si presume che la responsabilità sia congiunta quando una promessa è fatta da due o più persone. Se non è questa l’intenzione, occorre inserire una formulazione esplicita per rendere l’obbligazione solidale.