6 Miti comuni sulla fibrillazione atriale – Busted!

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Le farfalle nello stomaco possono segnalare eccitazione o nervosismo, ma le vibrazioni nel petto possono segnalare un corto circuito nel cablaggio elettrico naturale del cuore chiamato aritmia. La fibrillazione atriale (Afib), l’aritmia più comune, è un ritmo fuori velocità nelle camere superiori del cuore.

Afib può essere collegato a condizioni come la pressione alta (ipertensione), malattia coronarica, malattia della valvola cardiaca, insufficienza cardiaca, malattia polmonare cronica o semplicemente parte del processo di invecchiamento, tra gli altri. Ma nel 10% dei casi, l’Afib non è associata a nessun’altra malattia.

L’Afib può causare palpitazioni, vertigini, affaticamento, fastidio al petto e mancanza di respiro. Tuttavia, fino al 30% degli episodi di Afib non causano alcun sintomo. L’elettrofisiologo Walid Saliba, MD, affronta alcuni miti comuni sull’Afib:

Mito #1: se hai avuto solo uno o due episodi di Afib, probabilmente non tornerà.

Fatto: la fibrillazione atriale è quasi sempre una malattia ricorrente e il trattamento per tutta la vita è necessario per ridurre al minimo i sintomi e per evitare ictus e insufficienza cardiaca. All’inizio, gli episodi di Afib tendono ad essere sporadici e auto terminanti. Questi sono chiamati fibrillazione atriale parossistica.

“Nel corso del tempo, gli episodi di solito diventano più frequenti e durano più a lungo”, dice il dottor Saliba. “Fino al 30% degli episodi di Afib non causano alcun sintomo, ma il trattamento è ancora necessario per prevenire l’ictus nei pazienti ad alto rischio.”

Il trattamento include cambiamenti nello stile di vita, medicine, procedure o chirurgia. Parla con il tuo cardiologo per trovare il miglior trattamento per te.

Mito #2: La cardioversione può fermare l’Afib per sempre.

Fatto: La cardioversione elettrica può “scioccare” il cuore al ritmo normale, ma non garantisce che il ritmo normale sarà mantenuto. I farmaci o l’ablazione possono essere necessari per mantenere il ritmo cardiaco normale e ridurre al minimo il rischio di recidiva dell’aritmia.

“Fino a tre tipi di farmaci sono utilizzati in combinazione per trattare l’Afib: quelli che controllano la frequenza cardiaca, come i beta-bloccanti; farmaci antiaritmici per aiutare a mantenere il ritmo normale; e anticoagulanti, noti anche come fluidificanti del sangue, per prevenire i coaguli di sangue e ridurre il rischio di ictus,” dice il dottor Saliba.

A volte, un pacemaker viene utilizzato per trattare il battito cardiaco lento che risulta dall’uso di questi farmaci per trattare l’Afib. Tuttavia, il pacemaker da solo non converte o aiuta a mantenere il ritmo normale.

Mito #3: La tua medicina non funziona se hai ancora episodi di Afib.

Fatto: I farmaci non curano l’Afib, ma alleviano i sintomi diminuendo la frequenza e la durata degli episodi. Ridurre gli episodi di qualcuno da frequenti a occasionali è considerato un trattamento adeguato finché i sintomi non disturbano. Tuttavia, i farmaci tendono a diventare meno efficaci nel tempo e quando questo accade, altre modalità di trattamento come l’ablazione con catetere hanno maggiori probabilità di aiutare.

Mito #4: L’ablazione con catetere non ti aiuterà se non funziona la prima volta.

Fatto: L’ablazione con catetere utilizza l’energia della radiofrequenza (calore) o la crioenergia (freddo intenso) per interrompere i percorsi elettrici difettosi nel cuore. A volte è necessaria più di una procedura di ablazione con catetere per ottenere il risultato desiderato.

“Il tasso di successo del 70-80% dopo un’ablazione con catetere sale al 90% dopo una seconda o terza procedura se non c’è una malattia cardiaca sottostante”, dice il dottor Saliba. “Quando l’Afib è cronica o quando c’è una malattia cardiaca sottostante e le camere superiori del cuore (atri) sono di solito gravemente allargate, la chirurgia a labirinto o la procedura Hybrid (che include la chirurgia e l’ablazione) può essere raccomandata.”

Mito #5: Se l’ablazione funziona, si può smettere di prendere farmaci anticoagulanti come il warfarin (Coumadin®) o altri più recenti.

Fatto: La decisione di continuare o interrompere l’anticoagulazione dipende dai fattori di rischio per l’ictus in ogni singolo paziente piuttosto che dal successo dell’ablazione.

I medici calcolano il rischio di ictus nei pazienti con Afib usando una formula chiamata CHA₂DS₂-VASc Score. Questo punteggio si basa sui seguenti fattori di rischio:

• Età > 65 = 1 punto
• Gender Female = 1 punto
• Infarto congestizio = 1 punto.
• Ipertensione = 1 punto.
• Età superiore ai 75 anni = 1 punto.
• Diabete = 1 punto.
• Un ictus passato = 2 punti.
• Malattia vascolare = 1 punto

“A volte, un paziente ha una storia di sanguinamento e non può prendere diluenti del sangue a lungo termine”, dice il dottor Saliba. “In questi pazienti, si raccomanda una procedura per occludere l’appendice atriale sinistra (LAA: una cavità dell’atrio sinistro dove i coaguli tendono a formarsi nella fibrillazione atriale) con un dispositivo speciale. Questo può ridurre il rischio di ictus senza il bisogno di diluenti del sangue a lungo termine”.

Mito #6: Se prendi i farmaci per l’Afib e non hai più sintomi, sei guarito.

Fatto: l’Afib non può essere curata totalmente.

“L’ablazione o la chirurgia offre il sollievo dai sintomi più vicino possibile”, dice il dottor Saliba. “Anche se non c’è fretta di sottoporsi all’ablazione se si sta facendo bene con i farmaci, offre l’alternativa di interrompere i farmaci, soprattutto se un paziente sta sperimentando effetti collaterali. L’ablazione è sicura anche per i pazienti di 60 e 70 anni.”

Gli episodi di Afib possono essere innescati da stress, apnea notturna, alcol e bevande contenenti caffeina. Il tuo cardiologo sarà in grado di rispondere a tutte le preoccupazioni che puoi avere. Nel frattempo, per ridurre al minimo i sintomi di Afib e migliorare la salute del cuore, è importante fare alcuni cambiamenti nello stile di vita:

• Smettere di fumare.
• Se si beve, farlo con moderazione.
• Chiedere circa le linee guida di esercizio.
• Limitare l’uso di caffeina.
• Read labels on cough and cold medicines to avoid those containing stimulants.
• Seek treatment for sleep apnea.
• Control blood sugar levels.

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