7 migliori animali da compagnia per bambini

Alcuni animali da compagnia sono più adatti ai bambini di altri. Il successo o il fallimento di ottenere un “animale tascabile” per un bambino dipende dalla scelta fatta da voi o da vostro figlio di quale piccolo animale domestico prendere. La durata della vita, le interazioni, le esigenze di toelettatura e così via si combinano per rendere ogni specie di animale unico.

Secondo il sondaggio 2011-2012 dell’American Pet Products Association, i primi otto piccoli animali domestici sono conigli, criceti, porcellini d’India, topi/ratti, gerbilli, cincillà e furetti. Ecco una rapida rassegna del potenziale di ogni specie di animale domestico adatto ai bambini.

Conigli

I conigli morbidi e pelosi sono disponibili in molte razze, con più di 60 razze di coniglio riconosciute dalla American Rabbit Breeders Association. La grande selezione di razze di coniglio e la disponibilità rendono i conigli un animale domestico popolare per i bambini. Holland Lops, Dutch e Polish sono alcune delle razze di conigli popolari, e le razze di conigli più grandi come il Gigante Fiammingo tendono ad essere più tolleranti alla manipolazione.

Anche se la durata della vita varia, i conigli generalmente vivono per circa 10 anni, il che significa che avere un coniglio domestico è un impegno significativo. Se un bambino ha 10 anni quando un giovane coniglio si unisce alla famiglia, lui o lei sarà probabilmente un diplomato di scuola superiore o oltre per gli anni senior del coniglio.

I conigli sono animali sociali che generalmente fanno meglio se accoppiati o raggruppati con altri conigli, ma assicurati che tutti i conigli siano sterilizzati o castrati per evitare la riproduzione involontaria.

I conigli generalmente non amano essere tenuti o presi in braccio; una manipolazione scorretta può far sì che le unghie di un coniglio graffino un bambino, o che la schiena o le gambe di un coniglio si feriscano o si rompano.

Siccome i conigli si puliscono da soli, le razze a pelo corto di solito non hanno bisogno che i proprietari facciano molto di più di una spazzolata settimanale e della pulizia a punti del pelo. I conigli hanno bisogno di unghie tagliate regolarmente, specialmente se non hanno accesso a opportunità di scavo appropriate, e devono avere oggetti da masticare oltre al fieno per mantenere i loro denti curati. I conigli con denti malocclusi potrebbero aver bisogno di una regolare rifinitura dei denti fatta da un veterinario. Le razze di coniglio a pelo lungo di solito richiedono una spazzolatura quotidiana. I conigli possono essere addestrati alla lettiera.

Nota speciale: I conigli devono assolutamente mangiare fieno, quindi un coniglio non sarà una buona scelta se qualcuno in casa è allergico al fieno.

Impegno a vita: Alto
Ha bisogno di un compagno: Alto
Amante di essere tenuto in braccio: Basso
Grooming: Bassa per le razze a pelo corto; alta per le razze a pelo lungo

Criceti

L’affascinante e indaffarato criceto è un animale divertente da guardare. Cinque specie sono solitamente disponibili: il grande siriano e le quattro specie nane più piccole: Roborovski, Winter White, Campbell’s e Chinese.

La durata della vita dei criceti varia da uno a tre anni, con il siriano che vive più a lungo. Il siriano deve essere sempre tenuto nel suo habitat, perché i siriani adulti di solito combattono, a volte fino alla morte. Le razze nane possono andare bene in gruppo, ma possono occasionalmente entrare in combattimenti che richiedono la sistemazione in habitat separati. Accoppiare o raggruppare criceti dello stesso sesso per evitare di riprodursi.

Mentre i criceti non si oppongono ad essere tenuti in braccio, di solito non si siedono e si coccolano. I criceti sono le api indaffarate del mondo degli animali domestici e di solito sono sempre in movimento. È molto divertente guardarli giocare nel loro habitat o in un’area giochi.

Uno svantaggio dei criceti è il loro programma di sonno, che è l’opposto di quello di un bambino. I criceti sono svegli e impegnati di notte e dormono durante il giorno.

I criceti sono autopulenti e raramente hanno bisogno che il padrone faccia qualcosa, tranne un bagno di polvere occasionale con la polvere speciale venduta dai rivenditori di animali. Come roditori, i criceti hanno denti in costante crescita che vengono tenuti sotto controllo masticando il cibo appropriato o i giocattoli per criceti.

Nota speciale: i criceti cinesi sono illegali da possedere in alcuni stati.

L’impegno a vita: Basso
Ha bisogno di un compagno: Basso
Amante di essere tenuto in braccio: Basso
Grooming: Basso

I porcellini d’India

Il tenero porcellino d’India è un animale da branco che ama interagire con il suo proprietario. Spesso, i porcellini d’India richiedono il cibo facendo un “wheeking”, uno squittio acuto e prolungato.

L’American Cavy Association riconosce 13 razze di porcellini d’India, quindi c’è una certa varietà tra cui scegliere. I porcellini d’India vivono tipicamente per circa cinque anni.

Come un animale da branco, fanno meglio in coppia con un altro porcellino d’India, ma alcuni stanno bene da soli se il proprietario è attento. Se i maschi non sono sterilizzati, sono necessarie coppie o gruppi dello stesso sesso per evitare la riproduzione.

I porcellini d’India saranno generalmente contenti se tenuti saldamente per alcuni minuti. Tieni un porcellino d’India seduto con lui appoggiato su un asciugamano o una cuccia per piccoli animali. Anche se è divertente stare seduti con un porcellino d’India, uno svantaggio è che urinano o defecano frequentemente, quindi preparati a qualche incidente.

Le esigenze di pulizia per le razze a pelo corto includono la spazzolatura occasionale e la pulizia a punti del pelo e la regolare rifinitura delle unghie. Le razze a pelo lungo hanno bisogno di una spazzolatura più frequente. I porcellini d’India mantengono i loro denti in crescita, masticando il cibo appropriato per i porcellini d’India o i giocattoli.

Nota speciale: i porcellini d’India devono mangiare il fieno, quindi un porcellino d’India non sarà una buona scelta se qualcuno in casa è allergico al fieno.

L’impegno per la vita: Medio
Ha bisogno di un compagno: Alto
Amante di essere tenuto in braccio: Medio
Grooming: Bassa per le razze a pelo corto; alta per le razze a pelo lungo

Topi e ratti

I ratti potrebbero essere in cima alla lista degli animali domestici adatti ai bambini. Con solo due o tre anni di vita, l’impegno di tempo è basso. I topi hanno un impegno di tempo ancora minore, vivendo solo uno o due anni.

Sia i ratti che i topi sono animali sociali e si comportano meglio in coppie o gruppi dello stesso sesso; l’eccezione sono i topi adulti maschi, che combatteranno se alloggiati insieme.

I ratti amano interagire con i proprietari e amano stare insieme, per questo sono un animale da compagnia adatto ai bambini.

Le loro dimensioni sono adatte ai bambini – non troppo piccole, ma facili da prendere e trasportare. I topi sono molto più piccoli dei ratti e sono più simili ai criceti per quanto riguarda l’interazione. Questo significa che i topi spesso si divertono a fare le loro cose e sono più divertenti da guardare che da tenere in mano.

La pulizia sia dei topi che dei ratti è minima, perché entrambi gli animali si puliscono da soli. I proprietari potrebbero aver bisogno di spazzolare o pulire il pelo occasionalmente.

Gli articoli da masticare devono essere forniti per mantenere i loro denti in crescita tagliati.

Gerbils

Il gerbillo giocherellone è impegnato, intelligente e ama stare con le persone.

Anche se i gerbilli vivono solo per circa due o tre anni, hanno un sacco di vita in quel periodo.

Acrobatici e sociali, i gerbilli di solito fanno meglio se alloggiati in coppie/gruppi dello stesso sesso. Occasionalmente, i gerbilli potrebbero aver bisogno di una sistemazione separata se si verificano combattimenti.

Con un trattamento delicato, i gerbilli imparano a fidarsi del loro proprietario e si divertono ad interagire. Un gerbillo non dovrebbe mai essere sollevato per la coda, perché la pelle della coda potrebbe staccarsi e non tornare più.

I gerbilli sono un altro animale domestico che si pulisce da solo e non richiedono una regolare pulizia da parte del proprietario. Tuttavia, i proprietari di gerbilli dovrebbero offrire un bagno di polvere ai gerbilli settimanalmente e fornire sempre oggetti da masticare ai gerbilli per mantenere i loro denti sempre più grandi. I gerbilli sono noti per la loro capacità di masticare!

Nota speciale: I gerbilli sono illegali da possedere in diversi stati, quindi assicurati che la tua zona permetta il possesso di gerbilli prima di ottenerne uno.

Impegno a vita: Basso
Ha bisogno di un compagno: Alto
Amante di essere tenuto in braccio: Medio
Grooming: Basso

Chinchilla

Toccare la morbidissima pelliccia di un cincillà è una sensazione, ma i cincillà raramente stanno fermi per essere coccolati. I cincillà vivono circa 10 anni. Sono sul lato grande dei piccoli animali domestici e richiedono una gabbia più grande.

Come animali da gregge, fanno meglio con un cincillà compagno (stesso sesso per evitare la riproduzione). I cincillà, come i criceti e i topi, sono animali da compagnia più da apprezzare guardando invece di interagire con loro. Maneggiarli può essere difficile, e afferrare male la pelliccia può provocarne la fuoriuscita a ciuffi.

La pulizia di un cincillà sano richiede fondamentalmente solo di offrirgli un bagno di polvere un paio di volte alla settimana.

Ai cincillà piace anche masticare e hanno denti che crescono costantemente, quindi è necessario fornire articoli da masticare appropriati per mantenere i loro denti curati.

Nota speciale: i cincillà devono mangiare fieno, quindi un cincillà non sarà una buona scelta se qualcuno in casa è allergico al fieno.

L’impegno a vita: Alto
Ha bisogno di un compagno: Alto
Amante di essere tenuto in braccio: Basso
Grooming: Basso

Furetti

Il sempre curioso furetto è una palla pelosa di energia quando è sveglio e un ragdoll floscio quando dorme. I furetti vivono da cinque a sette anni e sono pieni di personalità. Alcuni sono timidi, mentre altri hanno un carattere rude.

I furetti dovrebbero essere sterilizzati o vivere in coppie/gruppi dello stesso sesso. Un furetto può essere tenuto come un singolo animale domestico, purché il proprietario sia attento. Tutti i furetti hanno bisogno di qualche ora di gioco fuori dalla gabbia o di libertà in una stanza a prova di furetto. La maggior parte dei furetti non si preoccupa di essere tenuta in braccio, ma in genere preferisce essere fuori ad esplorare.

Le esigenze di pulizia sono un po’ più alte rispetto ad altri piccoli animali domestici perché, oltre a regolare le unghie e occasionali spazzolate del pelo o bagni, i furetti hanno bisogno di una regolare pulizia dei denti. I furetti possono essere addestrati alla lettiera.

Nota speciale: i giovani furetti sono noti per attraversare una fase capricciosa, e le amache o i sacchi a pelo di cui i furetti hanno bisogno devono essere lavati almeno settimanalmente.

L’impegno per la vita: Medio
Ha bisogno di un compagno: Medio
Amante di essere tenuto in braccio: Medio
Grooming: Medio-Alto

Il tuo bambino è pronto per un piccolo animale domestico?

In generale, i bambini sotto i 7 anni dovrebbero sempre essere sorvegliati intorno a un piccolo animale domestico che è fuori dal suo habitat. La responsabilità di nutrire l’animale, pulire il suo habitat e badare ai suoi bisogni non dovrebbe essere solo del bambino. Un adulto deve supervisionare la cura del piccolo animale domestico.

A cura di: Marylou Zarbock

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