9 tipi di tosse – sintomi, cause e quando cercare aiuto

La tosse è la rapida espulsione di aria dai polmoni quando i passaggi dell’aria sono irritati. Le cellule all’interno delle vie respiratorie vengono irritate da fluidi, muco o materiale e si innesca il riflesso della tosse, forzando l’aria fuori dai polmoni sotto alta pressione per eliminare le sostanze irritanti e proteggere i polmoni. Il riflesso della tosse può essere volontario o involontario. In questo post esaminiamo i vari tipi di tosse e le loro cause comuni, oltre a discutere i sintomi che non dovresti ignorare quando hai la tosse.

Tipi di tosse

La tosse è considerata “acuta” se dura meno di tre settimane e “cronica” se dura più di otto settimane negli adulti o quattro settimane nei bambini. Ci sono vari tipi di tosse e le condizioni associate a questi tipi di tosse possono sovrapporsi.

Tosse ingrossata

Conosciuta anche come tosse umida o tosse catarrosa, questa fa sentire il petto di una persona pesante e la tosse fa uscire muco o catarro. Ogni tosse può produrre un grumo di muco e quindi questi tipi di tosse sono chiamati “tosse produttiva”. La tosse stizzosa è causata da virus del raffreddore e dell’influenza e può verificarsi dopo un mal di gola. La tosse toracica è peggiore al mattino perché si tende a tossire meno mentre si dorme, durante il quale il muco prodotto dalle cellule nei passaggi dell’aria si accumula durante la notte, portando a una tosse eccessiva e all’espulsione del muco quando ci si sveglia. Altre cause più serie di tosse toracica includono l’asma, l’insufficienza cardiaca o la bronchite cronica.

Tosse solleticante

Questo è il tipo più comune di tosse. È causata dall’irritazione della gola e tende ad essere il tipo di tosse più fastidioso. È una tosse non produttiva perché produce poco o nessun catarro. A volte si sente un gocciolamento post-nasale che è causato dal tessuto infiammato nel naso che produce muco in eccesso, che poi gocciola giù nella gola. Questo gocciolamento post-nasale scatena il riflesso della tosse. Le cause più comuni sono raffreddore, influenza, febbre da fieno o rinite allergica. Se il gocciolamento post-nasale è la causa della tosse che fa solletico, allora i decongestionanti e gli antistaminici da banco possono aiutare ad alleviare i sintomi.

Tosse secca

La tosse secca, un’altra tosse non produttiva, si verifica a causa di sostanze irritanti nei passaggi dell’aria e le cause possono includere raffreddori, influenza, febbre da fieno, asma, reflusso acido, bronchite e alcuni farmaci usati per trattare la pressione alta.

Tosse nervosa

Anche questa è una tosse non produttiva, ma non è causata da irritanti fisici o dal bisogno di espellere qualcosa. La tosse nervosa è aggravata dalla sensazione di ansia o stress e tende a scomparire quando la persona dorme. Altre cause di tosse devono essere escluse prima che un medico diagnostichi una tosse nervosa. Per gestire questo tipo di tosse, la causa principale dell’ansia o dello stress deve essere affrontata.

Tosse notturna

Se la tosse peggiora o sembra apparire solo di notte, mentre stai cercando di dormire, questo potrebbe essere un sintomo importante da identificare con il tuo medico. Mentre potrebbe essere una delle cause più comuni di un raffreddore o un’influenza, dove il muco si accumula di notte nelle parti sbagliate delle vostre vie respiratorie quando vi sdraiate, potrebbe anche essere sintomatico di reflusso acido. Quando sei sdraiato di notte, il contenuto acido del tuo stomaco può risalire il tuo tubo alimentare (esofago) mentre sei sdraiato, provocando una tosse notturna. Inoltre, nell’asma, la tosse tipicamente non solo peggiora durante l’esercizio, ma anche durante la notte.

Tosse persistente

Questa è chiamata ‘tosse cronica’ ed è definita quando una tosse dura più di otto settimane. Le cause più comuni della tosse persistente sono la rinite allergica, le infezioni del seno, l’asma, il reflusso gastroesofageo, la bronchite eosinofila, il fumo, le infezioni e gli effetti collaterali dei farmaci. Le cause più rare includono il cancro ai polmoni, i linfomi del torace, l’enfisema, la sarcoidosi e le infezioni fungine tra cui coccidiomicosi, istoplasmosi e tubercolosi. Come puoi vedere le possibili cause della tosse persistente sono diverse e dovresti vedere un medico se hai una tosse che dura più di tre settimane, o se sviluppi altri sintomi tra cui respiro corto, dolore al petto o tosse con sangue. Se hai altre condizioni a lungo termine, tra cui l’asma o la malattia cronica ostruttiva delle vie aeree (COPD), allora dovresti anche vedere il tuo medico se i tuoi sintomi sono peggiori.

Tosse di gruppo

La tosse di gruppo si verifica specificamente nei bambini sotto i 5 anni ed è causata dallo stesso virus di quelli che causano il comune raffreddore, facendo gonfiare le vie aeree. I primi segni del croup includono un naso chiuso e la febbre. Quando la laringe e la trachea si gonfiano e si irritano, c’è meno spazio per l’aria nei polmoni e il bambino produce una tosse rauca, a volte paragonata al suono di una foca. Se le vie respiratorie continuano a gonfiarsi, allora può diventare più difficile per il bambino respirare e sviluppano il rumore acuto dello stridore quando respirano. I sintomi peggiorano di notte e quando il bambino è turbato. La maggior parte dei casi di croup può essere trattata a casa e si risolve entro una settimana. Permettere loro di respirare aria umida da un bagno pieno di vapore, assicurarsi che vengano assunti liquidi adeguati e utilizzare farmaci da banco come l’acetaminofene per alleviare la febbre. Se sviluppano una respirazione rapida e veloce, il respiro affannoso in cui la pelle si tira sotto le costole quando si respira, o hanno una sfumatura bluastra intorno alla bocca, allora è necessario consultare un medico.

Tosse pertosse

Anche nota come (pertosse), questa è una grave infezione respiratoria che causa violenti attacchi di tosse. Un vaccino contro la pertosse è generalmente somministrato come parte del programma di vaccinazione, ma la pertosse può diffondersi da persone non immunizzate a coloro che non hanno ancora ricevuto la vaccinazione, compresi i bambini piccoli. Il suono “pertosse” si verifica quando il bambino ansima per respirare dopo un attacco di tosse. I bambini possono non tossire o fare il suono della pertosse, ma possono avere conati di vomito e boccheggiare. Abbiamo scritto specificamente sulla pertosse su questo blog.

Tosse

Chiunque si presenti con un episodio improvviso di tosse o soffocamento dovrebbe consultare immediatamente un medico, nel caso sia presente un corpo estraneo. Abbiamo anche un blogpost su cosa fare se qualcuno sta soffocando.

Coughing complications

Acute complications of coughing include:

• fainting spells after coughing fits (cough syncope)
• insomnia from coughing at night
• cough-induced vomiting
• red eyes caused by subconjunctival hemorrhages which is in turn caused by forceful coughing
• involuntary urination due to coughing.

Chronic complications include:

• abdominal and pelvic hernia
• fatigue
• fractures of lower ribs
• inflammation of the chest wall (costochondritis)

When to consult a health professional

You should see your doctor if you experience any of the following:

• If you have a persistent cough lasting longer than 3 weeks and especially if it has gone on over 8 weeks
• Coughing up thick greenish-yellow mucus/phlegm
• Wheezing
• Have a high fever
• Shortness of breath
• Chest pain
• Have another condition of which the symptoms are worsening because of the cough

Emergency care should be sort if you have a child who is:

• Choking
• Having difficulty breathing or swallowing
• Coughing up bloody or pink mucus/phlegm
• Bark like cough

The causes of the various types of cough do overlap and so determining the type of cough and its severity and nature will help you decide where to seek care and treatment if needed. To help you distinguish possible causes of your cough type, use the Isabel Symptom Checker to enter all your symptoms and get a list of possible diagnoses to discuss with your doctor.