A Guide to Today’s Top 10 Linux Distributions

Una delle cose più confuse per il nuovo arrivato a Linux è quante distribuzioni, o versioni, del sistema operativo ci sono. Ubuntu è quella di cui la maggior parte delle persone ha sentito parlare, ma ce ne sono centinaia di altre, ognuna delle quali offre qualche variante sul tema Linux di base.

Scegliere la distribuzione–o “distro”–che è giusta per il tuo business dipenderà in gran parte da cinque fattori chiave, come ho già descritto. E’ anche utile, comunque, avere una comprensione di base di come le principali distribuzioni Linux differiscono.

Quello che segue, quindi, è una sorta di carrellata delle 10 principali distribuzioni Linux di oggi.

Ubuntu

Sì, Ubuntu è diventata il manifesto di Linux in questi giorni, e non c’è da stupirsi – è la distro più popolare di gran lunga, raccogliendo più di 2.200 visite al giorno solo sul sito Distrowatch, rispetto a circa 1.400 per Fedora, il concorrente numero 2.

Ubuntu è in realtà un arrivo relativamente tardivo sulla scena Linux, essendo stato annunciato solo nel 2004, ma ha più che compensato questa breve storia. Fondata dal milionario sudafricano Mark Shuttleworth, Canonical–la società dietro Ubuntu–per molti anni ha spedito gratuitamente i CD di Ubuntu agli utenti interessati, accelerando così la sua penetrazione nel mercato.

Ubuntu è basata su Debian (vedi sotto) e include applicazioni ben note come Firefox e OpenOffice.org. Ha un calendario di rilascio prevedibile, di sei mesi, con occasionali versioni Long Term Support (LTS) che sono supportate con aggiornamenti di sicurezza per tre-cinque anni.

Ubuntu è anche notevole per la sua facilità d’uso e la sua inclusione di un assistente alla migrazione per gli utenti Windows e il supporto per le ultime tecnologie. La versione 10.10 di Ubuntu – conosciuta anche come Maverick Meerkat – includerà uno stack multitouch e gesture. L’iterazione finale di quella versione uscirà il mese prossimo.

Vale anche la pena di capire che Ubuntu è disponibile in vari remix e sub-distro spin-off mirati a nicchie specifiche, come Kubuntu, Xubuntu e Lubuntu. La maggior parte di questi differiscono principalmente per offrire un ambiente desktop diverso dallo standard GNOME di Ubuntu.

Fedora

Fedora è la versione libera di Red Hat, il cui RHEL (Red Hat Enterprise Linux) è un prodotto commerciale dal 2003. A causa di questa stretta connessione, Fedora è particolarmente forte sulle caratteristiche aziendali, e spesso le offre prima di RHEL.

Fedora offre anche un programma di rilascio semestrale, e le sue caratteristiche di sicurezza sono eccellenti. Mentre alcuni l’hanno vista come una distro all’avanguardia per gli “hobbisti” di Linux, penso che i miglioramenti nel corso degli anni e la diffusa popolarità si siano combinati per renderla una buona scelta anche per i nuovi utenti di Linux.

Linux Mint

Al momento al terzo posto di Distrowatch per popolarità, Linux Mint è una distro basata su Ubuntu che è stata lanciata nel 2006. Il sistema operativo si aggiunge a Ubuntu con il suo proprio, distinto tema del desktop e un diverso set di applicazioni; inoltre sono unici per la distro una varietà di strumenti grafici per una maggiore usabilità, come mintDesktop per configurare l’ambiente desktop, mintInstall per una più facile installazione del software e mintMenu per una più facile navigazione.

Mint gode di una ben meritata reputazione per la facilità d’uso, quindi è un’altra buona per gli utenti principianti. Include anche alcuni codec multimediali proprietari che sono spesso assenti nelle distribuzioni più grandi, migliorando così la sua compatibilità hardware. Mint non ha un programma di rilascio fisso, ma tipicamente una nuova versione esce poco dopo ogni rilascio stabile di Ubuntu.

openSUSE

Con circa 1.200 visite al giorno su Distrowatch, openSUSE detiene il n. 4 in popolarità sul sito ed è anche la base per i prodotti SUSE Linux Enterprise Desktop e SUSE Linux Enterprise Server di Novell.

L’utilità di amministrazione del pacchetto, YaST, è ampiamente riconosciuta come una delle migliori, e la sua edizione in scatola viene fornita con una delle migliori documentazioni stampate che troverete per qualsiasi distro. Direi che openSUSE ha un livello di difficoltà “medio”.

PCLinuxOS

Piuttosto che GNOME, PCLinuxOS usa l’ambiente desktop KDE ed è essenzialmente una versione più leggera di Mandriva (vedi sotto). Con un buon supporto per driver grafici, plugin per browser e codec multimediali, PCLinuxOS può essere una buona scelta per i principianti. Il suo ciclo di rilascio può essere irregolare, però, e non c’è nemmeno una versione a 64 bit del software.

Debian

Dal 1993, Debian è attualmente conosciuta come una delle distro più ben testate e prive di bug disponibili oggi. Sebbene serva come base per Ubuntu, molti considerano Debian come una distro più adatta a chi ha esperienza con Linux. La distro usa tutti componenti open-source, che è una buona cosa, ma significa che può essere più difficile ottenere la compatibilità con il codice proprietario come i driver di rete wireless. Debian ha anche un ciclo di rilascio relativamente lento, con versioni stabili che escono ogni uno o tre anni.

Mandriva

Prima conosciuta come Mandrake, Mandriva è notevole per il suo software all’avanguardia, l’eccellente suite di amministrazione e l’edizione a 64 bit. È stata anche la prima grande distribuzione a saltare sul carro dei netbook con il supporto out-of-the box. Tuttavia, Mandriva sta lottando ultimamente come risultato di alcune decisioni controverse prese dal suo produttore francese. Recentemente si è ristrutturata, con il risultato che alcuni vedono il futuro della sua versione comunitaria come incerto.

Sabayon/Gentoo

L’italiana Sabayon è essenzialmente una versione LiveCD di Gentoo, che è nota per consentire agli utenti di ottimizzare individualmente ogni componente. Entrambe sono considerate distribuzioni Linux avanzate rivolte principalmente a utenti esperti.

Arch Linux… più Slackware

Arch è un altro pacchetto rivolto principalmente a utenti esperti interessati a modificare e ottimizzare i loro sistemi. Anche se non è nella top 10 attualmente, Slackware è orientata in modo simile verso i guru di Linux.

Puppy Linux… più DSL

L’ultima nella top 10 di Distrowatch attualmente è Puppy Linux, una distro compatta che è ideale per hardware più vecchio e situazioni in cui le risorse di calcolo sono minime. (Damn Small Linux, per inciso, è simile.) Anche se ha un piccolo ingombro, Puppy è ancora completo e include una varietà di procedure guidate di configurazione e installazione di applicazioni. L’intero sistema operativo è abbastanza piccolo da essere eseguito direttamente dalla RAM di sistema, così le applicazioni si avviano rapidamente e rispondono all’input dell’utente istantaneamente.

Seguite Katherine Noyes su Twitter: @Noyesk.