A Turn of the Tide

Leggi di più dalla serie di Slate sulla pubertà. Bonnie J. Rough ti dice come mantenere un rapporto stretto e amorevole con il tuo adolescente durante l’adolescenza. Rachelle Hampton valuta l’attuale raccolto di libri sulla pubertà delle ragazze. Rebecca Onion spiega perché le opzioni di reggiseno sono molto meglio per le ragazze di oggi. Nick Greene offre un’introduzione alla rasatura per chi è alle prime armi. Nel caso ve lo siate perso: Dai un’occhiata alla lista di libri di Slate per i ragazzi della scuola media.

Non c’è mai stato un momento migliore per essere un’adolescente mestruata. Nell’ultimo decennio o giù di lì, c’è stata una rapida crescita delle tecnologie per il ciclo mestruale che permettono alle ragazze di gestire i loro periodi con meno paura di essere beccate con un assorbente che perde o uno zaino che trabocca di assorbenti. App come Clue e Flo sono dotate di notifiche push che si adattano al tuo ciclo e ti avvisano quando è probabile che inizi il tuo periodo. Gli assorbenti più piccoli con applicatori a scomparsa, come Tampax Pocket e U by Kotex Click, entrano nelle tasche dei pantaloni. (Anche se – plastica monouso, in questa economia?) Coppe mestruali – recipienti in silicone inseribile da aziende come DivaCup, che offre una linea teen, e Lena completamente eliminare la necessità di portare in giro forniture periodo. Le ragazze di oggi hanno più opzioni di salute mestruale che mai, dando loro migliori strumenti per la fiducia in se stesse intorno ai loro periodi e un maggiore controllo sulla loro cura corporea.

Forse il più significativo progresso recente nel panorama mestruale degli adolescenti è la biancheria intima a prova di perdite che svolge la funzione di un tampone senza la massa visibile, l’adesivo tenue, i rifiuti di plastica, o la sensazione di pannolino. E negli ultimi sei anni, un mini-boom di rivenditori – tra cui Thinx, Modibodi, Ruby Love e Knix – ha lanciato varianti leggermente diverse di indumenti intimi assorbenti. Ora, queste aziende hanno iniziato a produrre linee esplicitamente per gli adolescenti.

L’intimo mestruale funziona attraverso una miscela di strati di tessuto e/o plastica che promettono vari gradi di qualità traspiranti e antimicrobiche, traspirabilità, resistenza alle perdite e comfort elastico. La sua tecnologia non è molto diversa da quella di un pannolino usa e getta, senza le palline di gel assorbente. Ogni marca di biancheria intima per adolescenti ha cercato di differenziarsi anche nel mercato degli adolescenti. La maggior parte offre colori e modelli più brillanti rispetto alle loro linee per adulti più tenui. La biancheria intima Happyz è blasonata con un piccolo personaggio carino sul davanti. Gli indumenti BTWN sono tutti altamente assorbenti per adattarsi all’inconsistenza dei primi periodi di una ragazza. Knixteen sta cercando di diventare una destinazione di contenuti per le ragazze con un sito web che pubblica oroscopi e post di blog alla Teen Vogue, compreso uno che spiega come alcune persone non binarie e transmasculine, non solo le donne, hanno anche le mestruazioni.

In molti modi, gli adolescenti e i giovani sono il mercato ideale per la biancheria intima. Ai tempi d’oro delle riviste per adolescenti, le lettrici potevano a malapena aprire un numero senza affrontare almeno un terrificante incidente mestruale, dalle perdite in palestra alle macchie di sangue sul divano dei genitori degli amici, fino alle morti per sindrome da shock tossico. Queste storie erano così onnipresenti che un uomo che avesse aperto una di quelle pubblicazioni avrebbe potuto supporre che le ragazze spendessero un buon 5% della loro potenza cerebrale preoccupandosi delle mestruazioni.

Se i miei ricordi sono corretti, non sarebbe troppo lontano. Per una giovane adolescente o tween che si ricorda a malapena di lavarsi i denti prima di andare a letto, tenere traccia di un periodo di sanguinamento che arriva senza preavviso e richiede una vigilanza ora per ora può essere fastidioso, soprattutto quando deve chiedere il permesso di andare in bagno a scuola. E nell’ambiente iper-giudicante e super-consapevole della scuola media o superiore, qualsiasi indizio visibile che qualcuno ha le mestruazioni – una macchia, un assorbente caduto – può essere motivo di intensa umiliazione.

Considerando i nervi che alcune ragazze sperimentano su quando le loro mestruazioni arriveranno per la prima volta, l’inevitabile curva di apprendimento dei prodotti per il ciclo, i genitori impacciati che non vogliono farsi gli affari delle loro figlie per dimostrare l’uso del tampone, e l’onnipresente paura (e probabilità) di perdite, le giovani che hanno le mestruazioni erano da tempo in attesa di un prodotto per il ciclo che sia facile da usare come gli indumenti intimi che già indossano.

Fino a poco tempo fa, non c’erano stati aggiornamenti di prodotti mestruali dal 1969, quando le aziende hanno introdotto un assorbente mestruale adesivo che non aveva bisogno di una cintura per tenerlo in posizione. E anche prima, i progressi erano minimi. Intorno al 1920, la Kotex iniziò a vendere assorbenti di cellulosa, un’alternativa alla rudimentale biancheria intima dell’epoca: mutandine di gomma e grembiuli con inserti di flanella. Le coppette mestruali in stile moderno uscirono nel 1930, ma erano impopolari in parte perché le donne erano troppo schizzinose per entrare in contatto con il proprio liquido mestruale. Gli assorbenti sono arrivati sulla scena nello stesso periodo, e i loro applicatori, che mantenevano il prodotto ad una distanza fisica, li hanno resi un successo.

Nonostante il fatto che metà del mondo abbia le mestruazioni, l’industria dei prodotti mestruali ha attraversato lunghi periodi di stagnazione, in parte a causa della natura tabù del bisogno. “È difficile vendere un prodotto di cui tutti sono troppo imbarazzati per parlare”, ha detto Elissa Stein, co-autrice di Flow: The Cultural Story of Menstruation, a Women’s Health del fallimento commerciale delle prime innovazioni del periodo. Non è anche una coincidenza che tutte le aziende che ho citato in questo articolo siano state fondate da donne. Gli uomini hanno molte meno probabilità di essere in grado di individuare il potenziale di crescita e le aree di miglioramento nelle tecnologie del ciclo mestruale, eppure gli uomini hanno sempre costituito la stragrande maggioranza dei business leader e degli imprenditori con accesso ai dollari di investimento. La fondatrice di Ruby Love, Crystal Etienne, ha detto a Racked che ha iniziato la sua azienda per la frustrazione che il prodotto di cui aveva bisogno – biancheria intima in grado di mantenere saldamente un assorbente in posizione in modo che non scivoli di lato o si sporga – non esisteva già.

Nelle recensioni su Knixteen e altri siti web di biancheria intima per adolescenti, i genitori lodano i prodotti per essere particolarmente utili quando le loro figlie sono a scuola, agli allenamenti sportivi o al campo estivo, dove potrebbero non essere in grado di fare pause regolari per cambiare i loro assorbenti o tamponi. La biancheria intima standard può assorbire da uno a due tamponi di liquido mestruale, a seconda del modello, se indossata da sola. (Thinx ha appena rilasciato una nuova linea di biancheria intima con l’assorbenza di quattro assorbenti regolari). Per le ragazze che stanno iniziando a imparare come affrontare le mestruazioni, questo tipo di flessibilità può essere un grande aiuto, non solo come prevenzione delle perdite, ma come sollievo mentale. Siobhan Lonergan, chief brand officer di Thinx, dice che l’azienda ha ricevuto più di 1.000 richieste da parte dei genitori per la biancheria intima per adolescenti e giovani prima che la linea giovanile del marchio, BTWN, fosse lanciata nel settembre 2018. Da allora, le vendite sono cresciute del 110 per cento.

Non tutti credono che la biancheria intima mestruale sia un miglioramento dei metodi esistenti di igiene mestruale. Una blogger ha scoperto che nessuna delle affermazioni di Thinx di essere senza perdite, asciutta o inodore ha retto al suo periodo. Alcune utenti potrebbero trovare i prodotti funzionano meglio come un metodo di backup mentre si indossa un tampone o una coppetta mestruale. E prepararsi troppo per il primo periodo di una ragazza potrebbe renderlo ancora più stressante. Ruby Love offre un kit per il primo periodo che viene fornito con biancheria intima, calze, un braccialetto, lacci per capelli e alcune cose (disinfettante per le mani, salviette vaginali antibatteriche, sacchetti per gli assorbenti) che corrono il rischio di far sentire le ragazze come se i loro periodi fossero più disgustosi e germi di quanto non siano in realtà.

Tuttavia, per molti utenti adolescenti, un metodo che non è né inseribile né simile a un pannolino è una gradita aggiunta alla festa del ciclo. Offre anche il potenziale per ridurre i momenti imbarazzanti con i genitori, soprattutto per quanto riguarda le macchie sui vestiti o le lenzuola, e far sentire un’adolescente come se il suo periodo fosse meno un grande, ingombrante, che induce ansia e più un fatto normale e gestibile della vita. Che una ragazza scelga indumenti intimi assorbenti, assorbenti, tamponi, coppe mestruali o una combinazione di questi prodotti non ha molta importanza. È l’ampliamento della gamma di opzioni disponibili che migliora l’esperienza delle mestruazioni, consentendo agli adolescenti di adattare la loro routine mestruale al loro comfort.

Più scelta nel mercato del periodo adolescenziale ha anche generato una rinfrescante, lenta ma costante normalizzazione delle conversazioni sulle mestruazioni. Questo è vero nella società più ampia: Thinx ha fatto notizia nel 2015 per i suoi annunci sexy e visivamente accattivanti nella metropolitana; NPR ha scelto il podcast di un gruppo di studenti delle scuole medie sulle mestruazioni come vincitore del suo primo Student Podcast Challenge. È anche vero ad un livello più personale: Invece di dare tranquillamente a una ragazza una scatola di assorbenti e lentamente allontanarsi quando ha il suo primo periodo, i genitori possono presentare una varietà di opzioni di cura mestruale alle loro figlie, aprendo la parola per conversazioni sulla sessualità e rassicurazioni che le mestruazioni sono una parte sana e naturale della crescita.

Ora che i profitti dei prodotti mestruali hanno annullato parte del sessismo e della schizzinosità che hanno frenato l’innovazione nei decenni precedenti, ci possono essere forme ancora migliori di gestione mestruale in arrivo. L’unico aspetto negativo dell’odierna abbondanza di prodotti sul mercato è che ci è voluto così tanto per arrivare qui. Come un genitore malinconico ha riflettuto in una recensione online di biancheria intima per adolescenti: “Come sarebbe stata diversa la nostra vita se avessimo avuto questo tipo di tecnologia molto tempo fa”.

Slate ha rapporti con vari rivenditori online. Se compri qualcosa attraverso i nostri link, Slate potrebbe guadagnare una commissione di affiliazione. Aggiorniamo i link quando possibile, ma si noti che le offerte possono scadere e tutti i prezzi sono soggetti a modifiche. Tutti i prezzi erano aggiornati al momento della pubblicazione.