Abdullah dell’Arabia Saudita

Abdullah dell’Arabia Saudita, per esteso ʿAbd Allāh ibn ʿAbd al-ʿAzīz Āl Saʿūd, (nato verso il 1923 – morto il 23 gennaio 2015, Riyadh, Arabia Saudita), re dell’Arabia Saudita dal 2005 al 2015. Come principe ereditario (1982-2005), aveva servito come sovrano de facto del paese dopo l’ictus del 1995 del fratellastro re Fahd (regnato 1982-2005).

Abdullah era uno dei 37 figli di re ʿAbd al-ʿAzīz ibn Saʿūd. Per il suo sostegno al principe ereditario Faisal (1964-75) durante la lotta di potere di Faisal con re Saud (1953-64), Abdullah fu ricompensato nel 1962 con il comando della Guardia Nazionale Saudita. Nel 1975 re Khalid (1975-82), successore di Faisal, lo nominò vice primo ministro, e nel 1982 re Fahd lo nominò principe ereditario e primo vice primo ministro. Nel 1995 Fahd soffrì di un ictus debilitante, e Abdullah servì brevemente come reggente l’anno successivo. Anche se Fahd tornò successivamente al potere, ʿAbdullah gestì gli affari quotidiani del paese e divenne re dopo la morte di Fahd nel 2005.

Abdullah era impegnato a preservare gli interessi arabi, ma cercò anche di mantenere forti legami con l’Occidente, specialmente con gli Stati Uniti. Nel 2001 le relazioni tra i due paesi sono diventate tese a causa delle affermazioni saudite che il governo americano non era imparziale nel suo approccio al conflitto israelo-palestinese. La situazione è peggiorata nel corso dell’anno, dopo gli attacchi dell’11 settembre contro gli Stati Uniti e la successiva rivelazione che la maggior parte degli attentatori erano cittadini sauditi. Abdullah condannò gli attacchi e, per migliorare le relazioni, propose un’iniziativa di pace che fu adottata al summit arabo del 2002. Il piano chiedeva a Israele di ritirarsi dai territori occupati (Striscia di Gaza, Cisgiordania e Alture del Golan) e prometteva in cambio una completa normalizzazione araba delle relazioni con il paese ebraico. Le tensioni tra gli Stati Uniti e l’Arabia Saudita riemersero, tuttavia, dopo che Abdullah si rifiutò di sostenere un attacco all’Iraq guidato dagli Stati Uniti o di permettere l’uso di strutture militari saudite per un tale atto. (Vedi Guerra in Iraq.)

Sul fronte interno, Abdullah ha introdotto un programma di riforme moderate per affrontare una serie di sfide che l’Arabia Saudita deve affrontare. La continua dipendenza del paese dalle entrate del petrolio era di particolare preoccupazione, e tra le riforme economiche che ha introdotto c’erano una limitata deregolamentazione, investimenti stranieri e privatizzazioni. Inizialmente cercò di placare le voci islamiste estreme – molte delle quali volevano porre fine al dominio della dinastia saudita – ma lo spettro della violenza antisaudita e antioccidentale all’interno dei confini del paese lo portò, per la prima volta, a ordinare l’uso della forza da parte dei servizi di sicurezza contro alcuni estremisti. Allo stesso tempo, nel 2005 Abdullah ha risposto alle richieste di maggiore inclusione politica tenendo le prime elezioni municipali del paese, basate sul suffragio maschile adulto. L’incertezza sulla successione nel regno è stata un’ulteriore fonte di preoccupazione interna, e alla fine dell’anno successivo Abdullah ha emanato una nuova legge che perfeziona le politiche di successione del paese. Tra i cambiamenti c’era l’istituzione di una Commissione di fedeltà, un consiglio di principi sauditi destinato a partecipare alla selezione di un principe ereditario – in precedenza compito del solo re – e a sovrintendere a un’agevole transizione di potere.