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History

Il lavoro battista in Texas è più vecchio dello stato stesso. Infatti, il primo servizio battista fu tenuto nel 1820, un quarto di secolo prima della nascita dello stato. Anche se i battisti furono tra i primi coloni anglo in Texas, la prima chiesa battista non fu fondata fino al 1834 quando Daniel Parker guidò una congregazione battista primitiva dall’Illinois.

Nei sei anni successivi si formarono numerose chiese battiste. Nel 1840 tre chiese organizzarono la Union Baptist Association, la prima in Texas. Nel 1848, molte chiese videro la necessità di un organismo a livello statale. I rappresentanti di queste chiese si riunirono alla First Baptist Church di Anderson e formarono la Baptist State Convention. Negli anni 1850 e 1860 altri organismi a livello statale furono formati a seguito di disaccordi tra le chiese. Il più forte di questi nuovi gruppi fu la Baptist General Association.

Negli anni 1880, molti battisti in Texas credevano che il lavoro battista nello stato potesse essere rafforzato se gli organismi statali si fossero uniti. Dopo che i corpi più piccoli si sciolsero o si fusero con quelli più grandi, la Baptist State Convention e la Baptist General Association iniziarono i colloqui formali per la fusione nell’autunno del 1885. Un comitato speciale composto da membri di ciascun gruppo accettò di formare un nuovo corpo consolidato che sarebbe stato chiamato Convenzione Generale Battista del Texas (BGCT). La prima sessione di questa nuova convenzione si tenne il 29 giugno 1886.

La nuova convenzione non fu senza controversie. Negli anni 1890, S. A. Hayden, uno dei maggiori sostenitori del consolidamento, accusò la direzione della BGCT di essersi appropriata indebitamente dei fondi. Le accuse erano infondate e Hayden fu escluso dalle riunioni del BGCT. Come risultato, i seguaci di Hayden lasciarono la BGCT e formarono la Baptist Missionary Association (BMA).

Dalla sua nascita nel 1886, il BGCT è stato attivamente coinvolto nei ministeri educativi e sociali, così come nell’evangelismo e nelle missioni. Il BGCT ha sostenuto e/o fondato numerose scuole, tra cui la Baylor University, la più grande università battista del mondo, e il Southwestern Baptist Theological Seminary (ora gestito dalla Southern Baptist Convention), attualmente il più grande seminario del mondo. La BGCT ha assistito nello sviluppo di sette ospedali, quattro case per bambini e cinque case per anziani. La convenzione aiuta anche ad avviare centinaia di nuove chiese ogni anno mentre si sforza di condividere il vangelo con ogni persona nello stato del Texas.

Nel corso della sua esistenza, la BGCT ha superato controversie, recessioni, una grande depressione e guerre per diventare la più grande convenzione statale del suo genere.