Acidi e basi

Acidi e basi sono composti chimici che hanno alcune proprietà specifiche in soluzioni acquose. Nella maggior parte delle circostanze chimiche, gli acidi sono sostanze chimiche che producono ioni idrogeno con carica positiva, H+, in acqua, mentre le basi sono sostanze chimiche che producono ioni idrossido con carica negativa, OH-, in acqua. Le basi sono a volte chiamate alcali. Acidi e basi reagiscono tra loro in una reazione chiamata neutralizzazione. In una reazione di neutralizzazione, lo ione idrogeno e lo ione idrossido reagiscono per formare una molecola di acqua:

Chimicamente, gli acidi e le basi possono essere considerati opposti l’uno all’altro. Il concetto di acidi e basi è così importante in chimica che ci sono diverse definizioni utili di “acido” e “base” che riguardano diversi ambienti chimici, anche se la definizione di cui sopra è la più comune.

Acidi e basi hanno alcune proprietà generali. Molti acidi hanno un sapore aspro. L’acido citrico, che si trova nelle arance e nei limoni, è un esempio in cui il sapore aspro è legato al fatto che la sostanza chimica è un acido. Le molecole che sono basi di solito hanno un sapore amaro, come la caffeina. Le basi creano soluzioni che sono scivolose. Molti acidi reagiscono con i metalli per dissolvere il metallo e allo stesso tempo generare gas idrogeno, H2. Forse il comportamento più ovvio di acidi e basi è la loro capacità di cambiare i colori di alcune altre sostanze chimiche. Storicamente, un estratto di licheni (V. lecanora e V. rocella) chiamato tornasole è stato usato perché diventa blu in presenza di basi e rosso in presenza di acidi. Il tornasole è ancora comunemente usato per indicare se un composto è un acido o una base. Gli estratti fatti da cipolle rosse, cavoli rossi e molti altri frutti e verdure cambiano colore in presenza di acidi e basi. Tali materiali sono chiamati indicatori.