AD Classics: Solomon R. Guggenheim Museum / Frank Lloyd Wright

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Text description provided by the architects. Swelling out towards the city of Manhattan, the Solomon R. Guggenheim Museum was the last major project designed and built by Frank Lloyd Wright between 1943 until it opened to the public in 1959, six months after his death, making it one of his longest works in creation along with one of his most popular projects. Completely contrasting the strict Manhattan city grid, the organic curves of the museum are a familiar landmark for both art lovers, visitors, and pedestrians alike.

The exterior of the Guggenheim Museum is a stacked white cylinder of reinfored concrete swirling towards the sky. The museum’s dramatic curves of the exterior, however, had an even more stunning effect on the interior. Inside Wright proposed “one great space on a continuous floor,” and his concept was a success.

Passando all’interno, il primo ingresso del visitatore è un enorme atrio, che sale per 92′ in altezza fino ad un’ampia cupola di vetro. Lungo i lati di questo atrio c’è una rampa continua che si srotola verso l’alto di sei piani per più di un quarto di miglio, permettendo a un piano di fluire in un altro. La rampa crea anche una processione in cui un visitatore sperimenta l’arte esposta lungo le pareti mentre sale verso il cielo.

Il design del museo come un piano continuo con i livelli di rampe che si affacciano sull’atrio aperto ha anche permesso l’interazione di persone su livelli diversi, migliorando il design in sezione.

Anche se lo spazio all’interno dell’edificio è innegabilmente maestoso e l’edificio stesso monumentale, non era perfettamente riuscito in termini di funzione. Le pareti curve dell’interno erano pensate in modo che i dipinti dovessero essere inclinati all’indietro, “come sul cavalletto dell’artista”. Questo non ebbe successo perché i quadri erano ancora molto difficili da esporre a causa della concavità delle pareti, e per questo prima della sua apertura 21 artisti firmarono una lettera di protesta per l’esposizione delle loro opere in un tale spazio.

Molti critici sostengono anche che l’edificio compete con l’opera d’arte che si intende esporre, un problema che il direttore del museo James Johnson Sweeney ha preso sul serio, affermando: “Questo è l’interno del museo più spettacolare architettonicamente in questo paese. Ma il mio lavoro è quello di mostrare al meglio una magnifica collezione”. Wright ebbe anche un problema con gli amministratori del codice edilizio di Manhattan che litigarono con lui per questioni strutturali, come la cupola di vetro che dovette essere ridotta nelle dimensioni e riprogettata per includere costole di cemento che sono estensioni dei discreti pilastri strutturali sulle pareti esterne.

Nel 1992 il museo ha costruito un’aggiunta progettata da Gwathmey Siegel & Associates Architects che Wright aveva originariamente previsto. Gli architetti analizzarono gli schizzi originali di Wright e dalle sue idee crearono una torre di 10 piani in pietra calcarea che aveva pareti piatte che erano più appropriate per l’esposizione dell’arte.

Tra il 2005 e il 2008 il Guggenheim Museum ha subito una ristrutturazione esterna dove undici strati di vernice sono stati rimossi dalla superficie originale e hanno rivelato molte crepe dovute a ragioni climatiche. Questa rivelazione ha portato a un’ampia ricerca nella sperimentazione di potenziali materiali di riparazione, così come il restauro dell’esterno.

Nonostante l’opinione dei critici, non c’è dubbio che il progetto di Wright per il Guggenheim Museum fornisce una libertà spaziale che è unica nel suo stile. Wright ha impiegato 700 schizzi e sei serie di disegni di lavoro per trasformare la sua visione in una straordinaria scultura di un edificio che si affaccia su Central Park, che come minimo dovrebbe essere riconosciuta come una delle più belle opere di architettura in stile internazionale.

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