Addio TV al plasma: I momenti che hanno definito lo schermo piatto
(Pocket-lint) – LG ha annunciato che non produrrà più display al plasma, segnando essenzialmente la fine di un’era. Dopo quattro decenni di alti e bassi e innovazioni, sembra che i display al plasma siano solo un’altra vittima della mentalità “fuori il vecchio, dentro il nuovo”.
I display al plasma hanno molti vantaggi e sono anche più convenienti degli attuali schermi LCD, ma questo non è stato ancora sufficiente a frenare la percezione del pubblico e ad aumentare le vendite. Così, in memoria del plasma, abbiamo raccolto una breve storia, completa di momenti caratteristici, della tecnologia.
Che cos’è un display al plasma?
Un display al plasma è un display a schermo piatto un tempo usato comunemente per televisori di 30 pollici o più grandi. I display al plasma sono più sottili dei display a tubo catodico, una tecnologia utilizzata nei primi televisori elettronici prodotti commercialmente.
I display al plasma sono classificati come plasma perché ogni pixel dello schermo è illuminato da una piccola parte di plasma. Quando un elettrodo applica una corrente elettrica a una piccola cella riempita con una miscela di gas nobile (come neon e xeno), eccita il gas, poi lo ionizza e lo trasforma in un plasma.
Il plasma emette poi luce ultravioletta, e una volta che la luce colpisce il rivestimento di fosforo di ogni cella, fa sì che il fosforo emetta una luce visibile. Pensate ad ogni singolo subpixel su un display al plasma come ad una piccola luce al neon o ad un tubo fluorescente. La tecnologia è la stessa, solo su scala più piccola.
Com’è la qualità delle immagini?
Svantaggi
I display al plasma sono noti per vantare livelli di nero migliori di molti schermi LCD, sebbene la tecnologia LCD sia notevolmente migliorata negli ultimi anni. I più costosi schermi LCD retroilluminati a LED con local dimming, per esempio, hanno livelli di nero paragonabili a quelli dei display al plasma.
Per come funzionano i display al plasma, possono fornire un controllo preciso del livello relativo di luminosità e intensità per i subpixel rossi, blu e verdi. I display hanno quindi un contrasto profondo, immagini strutturate e colori ricchi. Grazie alla mancanza di filtri polarizzatori, hanno anche buoni angoli di visuale.
Un altro vantaggio è che il rivestimento di fosforo florescente che riveste ogni subpixel può smettere di brillare entro nanosecondi, eliminando un problema noto come motion blur. I pixel degli schermi LCD di fascia bassa non possono spegnersi o chiudersi così velocemente, il che significa che hanno una scarsa frequenza di aggiornamento, che si traduce in motion blur.
Svantaggi
Il burn-in era un problema spesso associato ai primi display al plasma, ma può verificarsi ancora oggi. Succede quando la stessa immagine viene visualizzata per lunghi periodi. Se qualcosa di luminoso viene mostrato su uno schermo al plasma per troppo tempo (come un logo di rete), potrebbe lasciare un’immagine visibile ma sbiadita dietro di sé.
I display al plasma sono anche noti per il loro grande consumo di energia, soprattutto rispetto, per esempio, a uno schermo LCD retroilluminato a LED. E nonostante tutto questo spreco di energia, i display al plasma, che sono altamente lucidi e riflettenti, a volte non brillano come i nuovi schermi LCD retroilluminati a LED o CCFL.
Quando è uscito il primo schermo al plasma?
Monocromatico
Kalman Tihanyi, un ingegnere ungherese, sviluppò il primo sistema di visualizzazione a schermo piatto nel 1963, e circa un anno dopo, un display al plasma monocromatico fu inventato e presentato all’Università dell’Illinois a Urbana-Champaign per il PLATO Computer System.
Produttori come Ownes-Illinois e Burroughs Corporation realizzarono display al plasma, noti per il loro look arancione neon e monocromatico, per tutti gli anni 70. IBM entrò sulla scena del plasma nel 1983, quando introdusse un display monocromatico da 19 pollici arancione su nero.
Colore
Gli anni ’90 videro l’emergere dei display al plasma a colori. Fujitsu ha dimostrato un display ibrido da 21 pollici nel 1992 all’Università dell’Illinois a Urbana-Champaign, e tre anni dopo ha introdotto il primo display al plasma da 42 pollici con una risoluzione di 852×480.
Philips ha seguito l’impronta di Fujitsu ed è uscita con un display al plasma della stessa risoluzione nel 1997. Fu commercializzato con un prezzo esorbitante di 14.999 dollari. Quello stesso anno, Pioneer entrò nel mercato della produzione e vendita di schermi al plasma. E il resto è storia.
Quali sono stati alcuni dei più grandi display al plasma prodotti?
Molte aziende hanno iniziato a produrre display al plasma di diverse dimensioni nei primi anni 2000.
Panasonic ha mostrato un pannello al plasma da 103 pollici al CES 2006. Il display aveva una risoluzione HDTV di 1080p ed era il più grande display al plasma del mondo in quel momento, superando di poco il display al plasma Samsung da 102 pollici presentato l’anno precedente.
Panasonic (allora chiamata Matsushita Electric Industrial) ha fatto cadere di nuovo le mascelle nel 2008, quando ha mostrato un set da 150 pollici al CES 2008. Il display era alto 6 piedi e largo 11 piedi. A quel punto, però, i display al plasma avevano raggiunto l’apice della popolarità e stavano costantemente perdendo terreno a favore degli schermi LCD.
Nonostante ciò, Panasonic ha rubato ancora una volta la scena al CES quando ha debuttato un televisore al plasma da 152 pollici con risoluzione 4K e tecnologia 3D. Il televisore costava ben oltre 500.000 dollari al momento del lancio.
Quali aziende hanno prodotto display al plasma?
Ci sono stati molti produttori di schermi al plasma negli ultimi decenni, ma i seguenti erano noti per i loro display di classe mondiale: Panasonic, Pioneer, Samsung, LG, Toshiba, Sanyo, Magnavox, Sony, Vizio, LG e Hitachi.
Perché e quando i display al plasma hanno iniziato a scomparire?
Dopo anni di calo delle vendite, Pioneer ha annunciato nel 2009 che sarebbe uscita dal business dei televisori.
L’azienda ha venduto molti dei suoi brevetti della tecnologia al plasma a marchio Kuro a Panasonic, uno degli ultimi produttori rimasti a concentrarsi sui display al plasma. Detto questo, Panasonic alla fine ha terminato le vendite di display al plasma nel marzo 2014.
La Consumer Electronics Association ha rivelato nel 2013 che gli americani hanno speso 2,15 miliardi di dollari per 2,98 milioni di display al plasma nel 2012. In confronto, durante lo stesso anno, gli americani hanno speso circa 16,8 miliardi di dollari per circa 36,2 milioni di schermi LCD.
Non è chiaro perché gli americani (e il resto del mondo, se è per questo) si siano allontanati dai display al plasma. La tecnologia, che una volta era costosa, era più accessibile di molti schermi LCD sul mercato.
Alcuni rapporti hanno affermato che l’LCD è ampiamente percepito dai consumatori come migliore e più nuovo del plasma. Forse perché gli schermi LCD tendono ad apparire più luminosi e non hanno problemi di burn-in. Usano anche meno elettricità, una preoccupazione crescente per gli acquirenti attenti al budget e all’ambiente.
Anche se il rapporto del 2013 della Consumer Electronics Association prevedeva che gli americani avrebbero comprato 1,33 milioni di schermi al plasma per un totale di 923 milioni di dollari nel 2015, questa cifra molto probabilmente non era (e non è) sufficiente per i produttori di televisori per continuare a investire in questa tecnologia.
I display al plasma sono morti?
Il 29 ottobre 2014, LG ha annunciato che avrebbe smesso di produrre pannelli per display al plasma dal 30 novembre.
Il ritiro di LG dai display al plasma significa che non ci sono grandi fornitori che producono display al plasma. L’azienda ha iniziato a produrre display al plasma nel 1999, quattro anni dopo che Fujitsu ha realizzato il primo televisore disponibile in commercio utilizzando questa tecnologia. È l’ultimo grande produttore a ritirarsi dal mercato, dopo le precedenti mosse di Panasonic e Pioneer.
La cinese Changhong Electric Co sarà ora l’unico produttore di display al plasma rimasto in vita, ma non è chiaro quanti dei suoi display finiranno nei televisori fuori dalla Cina. Gli analisti ritengono che non ci saranno più display al plasma entro il 2017.