aminoacido

Gli aminoacidi sono piccole molecole che sono i mattoni delle proteine. Le proteine servono come supporto strutturale all’interno della cellula ed eseguono molte reazioni chimiche vitali. Ogni proteina è una molecola composta da diverse combinazioni di 20 tipi di aminoacidi più piccoli e semplici. Le molecole proteiche sono lunghe catene di aminoacidi che sono piegate in una forma tridimensionale.

Chimicamente, un aminoacido è una molecola che ha un gruppo acido carbossilico e un gruppo amminico che sono attaccati ad un atomo di carbonio chiamato carbonio α. Ognuno dei 20 amminoacidi ha una catena laterale specifica, conosciuta come gruppo R, che è anche attaccato al carbonio α. I gruppi R hanno una varietà di forme, dimensioni, cariche e reattività. Questo permette agli aminoacidi di essere raggruppati secondo le proprietà chimiche delle loro catene laterali. Per esempio, alcuni aminoacidi hanno catene laterali polari che sono solubili in acqua; gli esempi includono serina, treonina e asparagina. Altri aminoacidi evitano l’acqua e sono chiamati idrofobici, come isoleucina, fenilalanina e valina. L’aminoacido cisteina ha una catena laterale chimicamente reattiva che può formare legami con un’altra cisteina. Gli amminoacidi possono anche essere basici, come la lisina, o acidi, come l’acido glutammico. La sequenza e le interazioni tra le catene laterali di questi diversi amminoacidi permettono ad ogni proteina di ripiegarsi in una specifica forma tridimensionale e di svolgere funzioni biologiche.