Anatomia delle ghiandole salivari
Se ti è stato diagnosticato un cancro alle ghiandole salivari, sapere qualcosa sulle ghiandole salivari ti aiuterà a parlare con il tuo medico dell’intervento chirurgico o di altri aspetti della tua cura.
Le ghiandole salivari producono la saliva e la scaricano nella tua bocca attraverso aperture chiamate condotti. La saliva aiuta la deglutizione e la masticazione. Può anche aiutare a prevenire lo sviluppo di infezioni nella bocca o nella gola.
Ci sono due tipi di ghiandole salivari:
- le ghiandole salivari maggiori
- le ghiandole salivari minori
Ghiandole salivari maggiori
Le ghiandole salivari maggiori sono le più grandi e importanti. Producono la maggior parte della saliva in bocca.
Ci sono tre coppie di ghiandole salivari maggiori: le ghiandole parotidi, le ghiandole sottomandibolari e le ghiandole sottolinguali.
Ghiandole Parotidi
Le ghiandole parotidi sono le più grandi ghiandole salivari. Sono situate proprio davanti alle orecchie. La saliva prodotta in queste ghiandole è secreta nella bocca da un condotto vicino al secondo molare superiore.
Ogni ghiandola parotide ha due parti, o lobi: il lobo superficiale e il lobo profondo. Tra i due lobi si trova il nervo facciale. Il nervo facciale è importante perché controlla la capacità di chiudere gli occhi, alzare le sopracciglia e sorridere.
Altre strutture critiche vicino alle ghiandole parotidi includono l’arteria carotidea esterna, che è uno dei principali fornitori di sangue alla regione della testa e del collo, e la vena retromandibolare, un ramo della vena giugulare.
L’intervento chirurgico per trattare un tumore alla ghiandola parotide è chiamato parotidectomia. Richiede grande precisione perché il chirurgo deve localizzare e operare intorno a queste importanti strutture.
Scopri di più sulla parotidectomia.
Ghiandole sottomandibolari
Dimensioni di una noce circa, le ghiandole sottomandibolari si trovano sotto la mascella. La saliva prodotta in queste ghiandole è secreta nella bocca da sotto la lingua.
Come le ghiandole parotidi, le ghiandole sottomandibolari hanno due parti chiamate lobo superficiale e lobo profondo. Le strutture vicine includono:
- il nervo mandibolare marginale, che aiuta a sorridere
- il muscolo platisma, che aiuta a muovere il labbro inferiore
- il nervo linguale, che permette la sensazione nella lingua
- il nervo ipoglossale, che permette il movimento nella parte della lingua che aiuta a parlare e deglutire
Durante il trattamento, proteggiamo tutte queste importanti strutture per evitare di causare danni.
Scopri di più sulla chirurgia del cancro alle ghiandole sottomandibolari.
Ghiandole sottolinguali
Le ghiandole sottolinguali sono le più piccole delle ghiandole salivari principali. Queste strutture a forma di mandorla si trovano sotto il pavimento della bocca e sotto entrambi i lati della lingua.
I tumori che iniziano in queste ghiandole sono particolarmente rari.
Scopri di più sulla chirurgia per i tumori che iniziano nelle ghiandole sublinguali.
Ghiandole salivari minori
Ci sono centinaia di ghiandole salivari minori nella bocca e nel tratto aerodigestivo. A differenza delle ghiandole salivari maggiori, queste ghiandole sono troppo piccole per essere viste senza un microscopio. La maggior parte si trova nel rivestimento delle labbra, della lingua e del tetto della bocca, così come all’interno delle guance, del naso, dei seni e della laringe (casella vocale).
I tumori delle ghiandole salivari minori sono estremamente rari. Tuttavia, è più probabile che siano cancerosi che benigni. I tumori delle ghiandole salivari minori iniziano più spesso nel tetto della bocca.