Anatomia dell’orecchio – Orecchio interno

Accanto all’orecchio medio nell’osso del cranio c’è un piccolo compartimento che contiene l’apparato dell’udito e dell’equilibrio conosciuto come orecchio interno. L’orecchio interno ha due parti principali. La coclea, che è la parte dell’udito, e i canali semicircolari, che sono la parte dell’equilibrio.

La coclea ha la forma di una lumaca ed è divisa in due camere da una membrana. Le camere sono piene di fluido che vibra quando arriva il suono e fa vibrare i piccoli capelli che rivestono la membrana e inviano impulsi elettrici al cervello.

I canali semicircolari sono conosciuti anche come labirintite. Questi piccoli canali sono allineati ad angolo retto (90°) tra loro. Questo permette al cervello di sapere in quale direzione si muove la testa. Questi canali semicircolari sono pieni di fluido e hanno dei piccoli cristalli di calcio incastonati nel rivestimento.

Dall’orecchio interno arriva al cervello l’ottavo nervo cranico, il nervo uditivo. Questo nervo porta al cervello le informazioni relative all’equilibrio e all’udito. Insieme all’ottavo nervo cranico corre il settimo nervo cranico. Il settimo nervo cranico è anche conosciuto come nervo facciale perché fornisce impulsi nervosi ai muscoli del viso.

Come funziona il sistema?

L’orecchio esterno cattura le onde sonore. Il suono viaggia lungo il canale uditivo e colpisce il timpano. Il timpano vibra e questo fa vibrare gli ossicini (ossa dell’orecchio medio). Un’azione a pistone degli ossicini crea un’onda nel fluido nell’orecchio interno. L’onda del fluido stimola le cellule ciliate nella coclea e un impulso elettrico viene inviato attraverso l’ottavo nervo cranico al cervello.

Il sistema di equilibrio funziona inviando continui impulsi elettrici al cervello. Muovendo la testa, il fluido nei canali semicircolari si sposta. Questo a sua volta cambia gli impulsi elettrici al cervello. Il cervello usa queste informazioni per fare tutte le regolazioni di cui il corpo ha bisogno per l’equilibrio.