Anatre

Le anatre sono uccelli. Le anatre sono anche chiamate ‘uccelli acquatici’ perché si trovano normalmente in luoghi dove c’è acqua come stagni, torrenti e fiumi. Le anatre sono collegate alle oche e ai cigni. Le anatre sono a volte confuse con diversi tipi di uccelli acquatici non correlati con forme simili, come le strolaghe (un uccello acquatico che si trova in molte parti del Nord America e dell’Europa settentrionale) o gli svassi (uccelli subacquei d’acqua dolce) e le folaghe (uccelli acquatici di medie dimensioni che sono membri della famiglia Rail Bird).

Caratteristiche delle anatre

Le anatre sono più piccole dei loro parenti (cigni e oche). Le anatre hanno anche il collo e le ali più corte e un corpo robusto.

La femmina dell’anatra è chiamata “gallina” e si riconosce dalle sue piume marroni molto opache. Le femmine hanno piume marrone opaco per potersi nascondere da nemici e predatori. Possono anche mimetizzarsi nei loro nidi e anche proteggere i loro piccoli.

Un maschio di anatra è chiamato “drake”, si può identificare l’anatra maschio dalle sue piume dai colori vivaci. Usano queste piume colorate per attirare le anatre femmine per l’accoppiamento. Ecco un bellissimo Drake colorato con un piumaggio viola, colorazione verde brillante della testa, corpo bianco argenteo e ali grigie con marcature blu.

I maschi usano il loro piumaggio colorato per attirare le femmine. Tuttavia, perderanno o cambieranno le loro piume colorate quando le femmine sono impegnate a covare le uova. I maschi saranno ora di colore simile a quello delle femmine e saranno temporaneamente incapaci di volare. Muteranno di nuovo all’inizio dell’autunno e riavranno le loro piume colorate e saranno di nuovo in grado di volare. Anche le femmine fanno la muta. Sostituiscono tutte le loro piume e ne ricevono di nuove dopo che i loro anatroccoli sono nati.

Le anatre hanno piedi palmati, che sono progettati per nuotare. I loro piedi palmati agiscono come pagaie per le anatre. La ragione per cui le anatre possono nuotare in acqua fredda è il loro incredibile sistema circolatorio. I loro vasi sanguigni sono disposti molto vicini l’uno all’altro nelle gambe e nei piedi in una rete che permette al sangue caldo e freddo di scambiarsi il calore. Questo permette al sangue caldo che va dal corpo ai piedi di riscaldare il sangue più freddo che rientra nel corpo dai piedi, e il sangue che va ai piedi è abbastanza raffreddato che il freddo non disturba l’anatra. Così i piedi dell’anatra sono in grado di tollerare il freddo e non le danno fastidio. Tutti gli uccelli hanno questo sistema circolatorio nelle gambe e nei piedi.

Un’anatra ha piume impermeabili. C’è una ghiandola speciale chiamata ‘Preen Gland’ vicino alla coda delle anatre. Questa piccola ghiandola produce olio che l’anatra usa per rivestire le sue piume.

L’anatra raccoglie l’olio con la testa e il becco, e poi lo spalma su tutto il corpo per rendere le piume esterne impermeabili. Senza questa barriera protettiva, le piume di un’anatra si impregnerebbero d’acqua e poiché passano tutta la loro vita intorno e nell’acqua, questa barriera impermeabile è estremamente importante. Sotto il manto impermeabile ci sono piume soffici e morbide che tengono l’anatra al caldo.

La bocca delle anatre è chiamata becco o becco. Di solito è largo e piatto e ha file di tacche sottili lungo il bordo chiamate “lamelle”. Le lamelle aiutano l’anatra ad afferrare il suo cibo in modo che non scivoli via.

Tuttavia, il becco delle anatre ha forme e dimensioni diverse. La forma del becco e del corpo determina il modo in cui l’anatra andrà a caccia del suo cibo.

Comportamento delle anatre

Le anatre si tengono pulite pulendosi. Le anatre lo fanno mettendo la testa in posizioni strane e mettendo il becco nel corpo. Le anatre si prezzano molto spesso. Il preening rimuove anche i parassiti, rimuove le scaglie che coprono le piume appena spuntate e comporta anche la rimozione dell’olio che si sparge sulle piume pulite.

Habitat delle anatre

Molte specie di anatre sono temporaneamente senza volo durante la muta. Le anatre cercano habitat protetti con una buona fornitura di cibo durante questo periodo. Di solito fanno la muta prima di migrare.

Le anatre si trovano in zone umide, paludi, stagni, fiumi, laghi e oceani. Questo perché le anatre amano l’acqua. Alcune specie di anatre migrano o percorrono lunghe distanze ogni anno per riprodursi. Le anatre di solito viaggiano verso zone più calde o dove l’acqua non gela in modo che possano riposare e allevare i loro piccoli. La distanza può essere di migliaia di chilometri. Le anatre si trovano ovunque nel mondo, eccetto l’Antartide che è troppo freddo per loro.

La durata della vita delle anatre

Le anatre possono vivere da 2 a 20 anni, a seconda della specie e se sono anatre selvatiche o in cattività. È un fatto che un’anatra selvatica può vivere 20 anni o più. Le anatre domestiche vivono tipicamente 10 – 15 anni in cattività. Il record mondiale è un germano reale che ha vissuto fino ad un’età matura di 27 anni.

Le anatre e le loro abitudini alimentari

Shovelers – queste anatre hanno becchi larghi e setacciano il loro cibo per insetti, chiodi e semi dal fango.

Le anatre tuffatrici e le anatre marine si nutrono in profondità sott’acqua. Per potersi immergere più facilmente, le anatre tuffatrici sono più pesanti delle anatre tuffatrici e quindi hanno più difficoltà a decollare per volare. Queste anatre hanno becchi lunghi e stretti. I loro becchi stretti sono anche coperti da bordi simili a seghe che le aiutano ad afferrare i pesci.

Le anatre tuffatrici si nutrono sulla superficie dell’acqua o sulla terraferma, o alla profondità che possono raggiungere risalendo senza immergersi completamente. Il loro becco è largo e corto. Le anatre dabbling hanno delle piccole file di piastre lungo l’interno del becco chiamate “lamelle” come i fanoni delle balene. Queste permettono loro di filtrare l’acqua dal lato del becco e di mantenere il cibo all’interno. Le anatre si nutrono di piante, semi, erbe e altri piccoli insetti e animali che trovano sull’acqua o sotto l’acqua. Di solito mettono la coda in aria e allungano la testa nell’acqua per raggiungere il cibo.

Le anatre dabbenaggini di solito hanno delle macchie colorate e lucide sulle ali. Anche le anatre domestiche sono dabblers. Sono discendenti dei germani reali. Le anatre dabbler decollano dall’acqua con salti veloci. Le anatre con il collo più lungo si tuffano con la testa in basso nell’acqua bassa e raccolgono il loro cibo.

La riproduzione delle anatre

Le anatre di solito cercano un compagno o una compagna in inverno. I maschi attirano le femmine con il loro piumaggio colorato. Le anatre femmine condurranno poi le anatre maschio al loro luogo di riproduzione in primavera. Il luogo di riproduzione sarà di solito il luogo in cui la femmina è stata partorita. L’anatra femmina costruisce il suo nido con erba o canne o anche in un buco in un albero.

Il maschio dell’anatra farà la guardia al suo territorio cacciando le altre coppie. Una volta che la femmina depone 5 – 12 uova, si siede sulle sue uova per tenerle al caldo in modo che possano schiudersi in anatroccoli. Il maschio delle anatre, invece, starà con gli altri maschi.

Le uova si schiudono normalmente entro 28 giorni, tranne che per l’anatra muta che impiega circa 35 giorni per schiudersi.La madre anatra terrà la sua nidiata di anatroccoli insieme per proteggerli dai predatori. Animali come il procione, le tartarughe, i falchi, i grandi pesci e i serpenti sono i principali predatori delle anatre e mangeranno gli anatroccoli. Gli anatroccoli sono in grado di volare entro 5 – 8 settimane. Le loro piume si sviluppano molto velocemente.

Quando i piccoli sono pronti a volare, tutte le anatre si riuniscono in stormi su grandi laghi, paludi o sull’oceano per migrare verso la loro casa di svernamento. Quando le anatre volano, di solito lo fanno a “V” o in una lunga linea.

Fatti interessanti sulle anatre

• La gallina emette un forte suono QUACK mentre il maschio ha un richiamo rauco e ovattato.

• Toccare un anatroccolo non impedisce a mamma anatra di prendersene cura. È comunque meglio lasciare gli anatroccoli da soli per non spaventare la madre anatra o ferirli accidentalmente.

• Le anatre dormono con metà del loro cervello sveglio. È più probabile che le anatre dormano con un occhio aperto quando si trovano ai margini dei gruppi di sonno. Le anatre possono individuare i predatori in meno di un secondo.

• I gusci d’uovo delle anatre hanno piccoli fori (pori) che permettono loro di respirare. Le uova di una gallina possono avere 7500 pori, la maggior parte dei quali si trovano all’estremità smussata dell’uovo. I gas respiratori e il vapore acqueo viaggiano attraverso questi pori permettendo all’uovo di respirare.

• I piccoli di anatra sono precoci, cioè nascono con gli occhi aperti, con un caldo strato di piumino e non dipendono completamente dai genitori per il cibo. Gli anatroccoli sono pronti a lasciare il nido entro poche ore dalla schiusa.

• Una “frizione” è il numero totale di uova deposte da un uccello durante una sessione di nidificazione. La dimensione della frizione è influenzata da fattori ereditari e ambientali. When food is abundant, birds lay more eggs.

• A brood is the total number of hatchlings, or ducklings in a clutch.

• Ducks have very good vision and they see in colour.