Apparentemente la carne di rosticceria fa male e ora ho il cuore spezzato

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Ci sono poche cose più universalmente amate (oltre forse ai biscotti delle Girl Scout) del panino. È l’opzione di pranzo più semplice del pianeta: prendi due fette di pane germogliato, buttaci dentro del burro di noci e della frutta o delle verdure e del tacchino preaffettato, e sei pronto a partire. È un’opzione così facile e salutare, giusto? Assolutamente, tranne se il tacchino che stai usando è il tipo di carne preconfezionata per salumi.

“Non tutti i salumi sono uguali, ma purtroppo la maggior parte sono ricchi di sodio”, dice Bonnie Taub-Dix, RDN, creatore di BetterThanDieting.com e autore di Read It Before You Eat It – Taking You from Label to Table. Anche storicamente sono fatti con ingredienti equivoci come l’idrossianisolo butilato (BHA) e l’idrossitoluene butilato (BHT), che aumentano la durata di conservazione, e i nitrati potenzialmente cancerogeni, che sono usati per la stagionatura. Dice che lo stesso vale per i salumi, alias gli Instagram influencer dei salumi. “Ci sono scelte migliori là fuori, in particolare versioni a basso contenuto di sodio o fresche delle stesse carni”, dice.

Così… i salumi fanno male?

Beh, non è il massimo. Insieme alle preoccupazioni per la salute di cui sopra, c’è una grande preoccupazione riguardo ai salumi: la loro associazione con il cancro. La ricerca ha dimostrato che mangiare molte carni rosse e lavorate è legato a un rischio più alto di cancro al colon-retto e al seno.

Non è completamente chiaro il motivo di questa associazione, anche se ci sono probabilmente alcuni fattori in gioco. In primo luogo, abbiamo l’uso di nitrati. I nitrati da soli non sono intrinsecamente cattivi, dice Alicia Jerome, R.D. Si trovano naturalmente in verdure come barbabietole e sedano, e possono aiutare a ridurre la pressione sanguigna e migliorare le prestazioni di esercizio. Ma Jerome dice che probabilmente c’è qualcosa nella carne che si combina con i nitrati aggiunti per renderli cancerogeni. “Alcune ricerche hanno indicato un tipo specifico di ferro, il ferro eme, come elemento di differenziazione”.

Inoltre, la digestione di qualsiasi carne (compresi i salumi) crea anche una sostanza chiamata trimetilammina-n-ossido (TMAO), dice Nadja Pinnavaia, Ph.D., fondatrice e CEO di Euphebe. Alti livelli di TMAO nel sangue sono stati associati all’accumulo di placche nelle arterie, e la dottoressa Pinnavaia dice che può innescare un’infiammazione cronica. “L’infiammazione cronica è considerata uno dei precursori di alcune forme di cancro, in particolare del colon-retto, della prostata, del seno e del pancreas”, dice.

L’evidenza è abbastanza preoccupante che l’Organizzazione Mondiale della Sanità considera le carni lavorate (come i salumi) come cancerogeni del gruppo 1, nella stessa categoria delle sigarette e dell’amianto.

Prima di iniziare a dare di matto: Mangiare salumi NON è così male o così rischioso come fumare; è dose-dipendente. Quella “dose” è però piuttosto piccola. Mangiare 50 grammi al giorno di carne lavorata (che Jerome equivale a circa due once di salumi) aumenta il rischio di sviluppare il cancro colorettale del 18%, secondo una meta-analisi della Public Library of Science. Quindi per un mangiatore quotidiano di panini italiani, questa non è una buona notizia. Ma se le tue abitudini salumiere sono come sgattaiolare un pezzo di soppresetta durante l’happy hour di tanto in tanto, probabilmente non devi stressarti troppo per quel rischio.

È mai sicuro mangiare questa roba?

Taub-Dix dice che è difficile dire quanta carne salumiera si può mangiare poiché dipende da così tanti fattori. Dice che se hai una condizione di base come la pressione alta, malattie renali, malattie cardiache o un problema medico che richiede di ridurre al minimo l’assunzione di sodio, “allora potresti aver bisogno di tenere la tua carne sottovuoto, e non in involucri”, dice.

Se hai generalmente un conto pulito della salute e hai bisogno di quella carne deli (è così conveniente!), ci sono alcune cose da tenere a mente. Iniziate scegliendo un salume biologico o senza nitrati, dice Taub-Dix, per assicurarvi di avere prodotti di alta qualità con la minor quantità possibile di composti cancerogeni. Ignora le etichette che dicono “tutto naturale”, aggiunge, che è più una frase di marketing che altro.

Poi, leggi il pannello dei fatti nutrizionali e guarda il sodio rispetto alle dimensioni della porzione. Un prodotto che è considerato “a basso contenuto di sodio” contiene 140 milligrammi di sodio o meno per porzione”, dice Taub-Dix. Una sola fetta di carne di tacchino standard, d’altra parte, contiene circa 216 milligrammi di sodio, che è il motivo per cui lei dice un singolo panino sostanzioso fatto in casa o fast food potrebbe contenere l’intero raccomandato 2.300 milligrammi di sodio al giorno. Buono a sapersi.

Ancora una volta, non dovete tagliare completamente questi alimenti dalla vostra vita se li amate – è solo meglio mangiare meno di loro, e come parte di una dieta ben arrotondata, dice il dottor Pinnavaia. “La rara fetta di prosciutto ogni tanto, nel contesto di una dieta densa di nutrienti e prevalentemente vegetale, potrebbe non avere un impatto troppo drammatico sulla tua salute”, dice. “Tuttavia, se quelle strisce di pancetta sono caricate in cima a una dieta ricca di carne, allora sei nei guai.”

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