Athenian Hoplite – Soldier Profile

Athenian Hoplite of the Persian Wars

In pitched battle, the army formed a single phalanx of 10,000 men, a kilometre wide, eight ranks deep, protected by a wall of overlapping shields with a hedge of spear-blades projecting above.

Appearance

• Shield design: either individually chosen or representing clan, neighbourhood, or tribe

Clothing and Jewellery

• Linen corselet: layers of linen glued together to a thickness of about 5mm to form a series of strips and plates held together with straps and ties

Weaponry

• Long thrusting-spear: between 2 and 3m in length, with leaf-shaped iron blade and pointed iron butt
• Sword: about 60cm in length, double-edged and leaf-shaped

Armour

• Helmet: of ‘Korinthian’ type (i.Cioè con la faccia chiusa da guanciali e paranaso, con cresta di crine tinta, e la protezione della testa da una fodera di cuoio o da un berretto di lana.
• Greve (opzionale): protezioni muscolose in bronzo per le gambe, abbastanza flessibili da poter essere agganciate e sganciate
• Scudo: tra 80cm e 1m di diametro, formato da rivestimento in bronzo, anima in legno e rivestimento in pelle, più fascia da braccio, impugnatura e altri accessori interni

Panoramica

L’esercito ateniese era una milizia della città-stato in cui ogni cittadino maschio adulto e abile era obbligato a servire. Gli uomini erano classificati in base alla ricchezza, e il loro obbligo di servizio rifletteva le loro risorse. Circa un terzo, formato principalmente da contadini-agricoltori benestanti, era considerato abbastanza ricco da potersi equipaggiare per combattere come opliti – la fanteria pesante – nella falange.

La panoplia – la serie completa di armi e armature – era costosa. Gli elementi dell’equipaggiamento erano quasi certamente passati attraverso la linea di famiglia e sostituiti solo quando necessario. Non esisteva quindi un’uniforme ufficiale o un equipaggiamento standardizzato, e l’aspetto di una falange oplita sarebbe variato da uomo a uomo. Ognuno, però, avrebbe avuto le basi di elmo, scudo, lancia e spada. La maggior parte avrebbe avuto una qualche forma di armatura per il corpo, e alcuni potrebbero aver avuto dei ciccioli sulla parte inferiore delle gambe, e forse una protezione per il braccio destro e la mano.

Gli elmi opliti erano fatti di bronzo in una varietà di disegni. Il più popolare era l’elmo corinzio, che copriva tutta la testa, lasciando liberi solo gli occhi, il naso e la bocca. L’elmo era sormontato da una cresta di crine di cavallo tinto. L’armatura era di bronzo per coloro che potevano permettersela, tipicamente sotto forma di una corazza muscolosa, ma la maggior parte degli uomini sembra essersi accontentata di una corazza di lino, una camicia rigida e piastre per le spalle, tutte formate da molti strati di lino incollati insieme. Le protezioni per le gambe, le braccia e talvolta le mani e i piedi erano un’eccezione.

Lo scudo rotondo hoplite, che aveva una forma convessa e poteva essere largo fino a un metro, comprendeva un’anima formata da strisce di legno coperte da una piastra esterna di bronzo. Con un peso di circa 7 chili, lo scudo veniva impugnato con una fascia da braccio combinata con un’impugnatura a mano.

L’armamento principale dell’oplita era una lancia tra i 2 e i 3 metri di lunghezza, con una lunga lama di ferro a forma di foglia nella parte superiore e un calcio di ferro con punte nella parte inferiore. Il suo armamento secondario era una spada da taglio bifronte a forma di foglia di circa 60 cm di lunghezza.