Babe Ruth si ritira

Il 2 giugno 1935, Babe Ruth, uno dei più grandi giocatori della storia del baseball, termina la sua carriera nella Major League dopo 22 stagioni, 10 World Series e 714 home runs. L’anno seguente, Ruth, una figura di spicco il cui nome è diventato sinonimo di baseball, è stato uno dei primi cinque giocatori inseriti nella hall of fame di questo sport.

George Herman Ruth è nato il 6 febbraio 1895 in una famiglia povera di Baltimora. Da bambino fu mandato alla St. Mary’s Industrial School for Boys, una scuola gestita da fratelli cattolici, dove imparò a giocare a baseball e fu un atleta eccezionale. A 19 anni, Ruth fu ingaggiato dai Baltimore Orioles, allora una squadra di minor league dei Boston Red Sox. I compagni di squadra di Ruth e i media iniziarono a riferirsi a lui come il nuovo “babe” del proprietario della squadra Jack Dunn, un soprannome che rimase. Ruth avrebbe poi acquisito altri soprannomi, tra cui “The Sultan of Swat” e “The Bambino.”

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Ruth ha debuttato nella Major League come lanciatore mancino con i Red Sox nel luglio 1914 e ha lanciato 89 partite vincenti per la squadra prima del 1920, quando fu scambiato con i New York Yankees. Dopo che Ruth lasciò Boston, in quella che divenne nota come “la maledizione del Bambino”, i Red Sox non vinsero altre World Series fino al 2004. A New York, la posizione primaria di Ruth cambiò in outfielder e condusse gli Yankees a sette scudetti dell’American League e a quattro vittorie nelle World Series. Ruth fu una grande stella a New York e attirò così tanti fan che la squadra fu in grado di aprire un nuovo stadio nel 1923, lo Yankee Stadium, soprannominato “The House That Ruth Built.”

L’ultima stagione del battitore mancino, nel 1935, fu con i Boston Braves. Si era unito ai Braves con la speranza di diventare il manager della squadra la stagione successiva. Tuttavia, questo sogno non si realizzò mai per un Ruth deluso, che aveva la reputazione di bere eccessivamente, giocare d’azzardo e andare a donne.

Molti dei record che Ruth stabilì rimasero in vigore per decenni. Il suo record di homerun in carriera rimase in piedi fino al 1974, quando fu battuto da Hank Aaron. Il record di Ruth di 60 homerun in una singola stagione (1927) di 154 partite non fu battuto fino al 1961, quando Roger Maris batté 61 homerun in una stagione estesa di 162 partite. La percentuale di slugging in carriera del Sultano di Swat di .690 rimane la più alta nella storia della Major League.

Ruth morì di cancro alla gola a 53 anni il 16 agosto 1948 a New York City. Il suo corpo rimase allo Yankee Stadium per due giorni e fu visitato da oltre 100.000 fan.