Bambini che sono violenti verbalmente: La creazione di un bambino provocatorio
L’abuso verbale e l’intimidazione da parte di bambini e adolescenti non è solo una fase che va via – non succede e basta. Spesso ha radici profonde che iniziano molto presto nello sviluppo del bambino. E spesso inizia come un modo per i bambini di cercare di ottenere potere attraverso il controllo dei loro genitori.
In questo articolo, vi mostrerò come il comportamento abusivo di vostro figlio può essersi evoluto. In un articolo successivo, vi mostrerò cosa potete fare ora per impedire che il comportamento abusivo di vostro figlio continui.
Va notato che questo articolo riguarda i bambini violenti che superano il limite quando iniziano ad attaccare verbalmente le persone, a sminuire gli altri o a minacciare di fare del male a se stessi o a qualcun altro. La verbalizzazione delle minacce, gli insulti e le intimidazioni sono comuni, e il comportamento aggressivo di solito inizia in età molto precoce.
Quando i genitori cambiano le loro regole perché un bambino fa i capricci o li maltratta verbalmente, stanno insegnando a quel bambino che può avere potere su di loro attraverso un comportamento inappropriato.
Questo articolo non riguarda i tipici bambini che, come parte normale dello sviluppo, a volte diventano permalosi come reazione allo stress, al caos o ai cambiamenti adolescenziali. Possono diventare irascibili nelle loro risposte, e il loro tono può diventare provocatorio o condiscendente, ma il comportamento non sconfina nell’abuso verbale. Per questi tipi di comportamenti, raccomando il mio articolo Sassy Kids: How to Deal with a Mouthy Child.
Perché mio figlio impreca contro di me?
Quando siete in cucina e state lottando contro le lacrime e la rabbia mentre vostra figlia vi chiama “stronza”, non avete il tempo di fare molto altro che reagire. Ma quando è uscita come una furia dalla porta o dalla sua stanza, la domanda sorge di nuovo nella tua mente:
“Perché è così? Perché mi parla così?”
I bambini abusano verbalmente dei loro genitori per ottenere potere
Perché i bambini minacciano e abusano verbalmente dei loro genitori? Una ragione è che questi bambini si sentono impotenti. In altre parole, si arrabbiano nel tentativo di ottenere più controllo.
Un’altra ragione è che non hanno le capacità di problem-solving necessarie per gestire la frustrazione, per affrontare la delusione o per risolvere i conflitti in modo più appropriato.
I bambini possono non riuscire a sviluppare capacità di risoluzione dei problemi sociali per una serie di ragioni, che includono difficoltà di apprendimento diagnosticate o non diagnosticate, caos familiare o temperamento individuale. Di conseguenza, questi bambini sono spesso sopraffatti e si sentono frustrati perché non sanno come risolvere i problemi sociali in modo appropriato.
Al fine di compensare la loro mancanza di strumenti per affrontare questi sentimenti scomodi, ricorrono a insulti, minacce e abusi verbali di coloro che li circondano.
L’abuso verbale è uno strumento di risoluzione dei problemi
Diciamo che avete un bambino che, per qualsiasi motivo, ha scarse capacità di risoluzione dei problemi. Vedono il messaggio del potere nei media, nella loro comunità e nella loro cultura. Poi imparano a usare il potere sotto forma di minacce e abusi verbali per sostituire la loro mancanza di capacità di problem-solving.
Invece di avere a che fare con le loro emozioni e superare qualsiasi ostacolo si trovi sul loro cammino, quel bambino usa un comportamento di acting-out, un comportamento aggressivo e un comportamento abusivo in modo che qualcun altro debba risolvere i problemi del bambino per loro. In effetti, il loro cattivo comportamento diventa un modo per risolvere i problemi. Questo è un modello molto pericoloso da sviluppare per un bambino.
Come si sviluppa la sfida nel vostro bambino
Quello che i genitori non sempre capiscono è che la sfida cronica nei bambini si sviluppa nel tempo. E può iniziare molto presto. Si sviluppa quando il bambino impara lezioni dalle interazioni con i genitori. Sì, i nostri figli stanno imparando da noi, 24 ore al giorno e 7 giorni alla settimana, che ce ne rendiamo conto o no.
Prendiamo il caso di un bambino che era un bambino abbastanza normale. Ha raggiunto tutte le pietre miliari dello sviluppo, era forse un po’ irritabile a volte, ma generalmente si comportava in modo appropriato all’età.
Quando diventa un po’ più grande, comincia ad avere più problemi. All’età di cinque anni circa, comincia a rifiutare l’idea di raccogliere le cose da solo, sia che si tratti dei suoi vestiti sporchi che vanno nel cesto della biancheria o dei giocattoli con cui ha giocato. Se gli si dice di pulire le cose nella sua stanza, va in salotto invece di obbedire. Quando gli si chiede di finire il lavoro, dice: “Non voglio”, e questo diventa il suo primo grido di battaglia.
I suoi genitori devono stare sopra di lui per fare qualcosa. Man mano che diventa più grande, comincia a sfidare, la sua voce diventa più forte e il suo tono più aspro. Si blocca nel loop di dire: “Non voglio. Non devo farlo. Lo farò più tardi. Perché devo farlo ora?”.
Se spinto, farà le cose a malincuore, ma solo quando gli adulti lo guardano. E non appena lasciano la stanza, la sua conformità si ferma.
I bambini devono imparare a gestire il “No”
Molto presto nella vita, i bambini devono imparare a gestire la parola “no”. Devono imparare a gestire i sentimenti di frustrazione o di rabbia che si scatenano quando sentono “no”. In un certo senso, sentirsi dire “no” è un problema sociale che devono risolvere.
La maggior parte dei bambini impara a gestire il “no” ragionevolmente bene. Imparano a gestire i sentimenti di rabbia e frustrazione che derivano dal sentirsi dire “no”. Ma quando ai bambini di cui sto parlando viene detto “no”, il loro comportamento si intensifica fino a fare i capricci.
I genitori abbassano le loro aspettative di fronte alla sfida
Alcuni genitori rispondono a questo comportamento abbassando le loro aspettative. Non costringono il bambino a raccogliere le sue cose. Oppure raccolgono da soli i suoi vestiti sporchi e i suoi giocattoli piuttosto che affrontare la sua resistenza e le sue scuse. In effetti, è più facile farlo da soli.
Per i genitori, questo può sembrare un ottimo modo per ridurre i litigi. Dopo tutto, ci vogliono solo 30 secondi per mettere via i libri e raccogliere il bucato del figlio. Al contrario, un litigio può rovinare la serata. A proposito, è molto comune che i genitori lo facciano e, in molti casi, i bambini non finiscono per essere dispettosi. I bambini violenti sono diversi, però.
I bambini violenti hanno imparato ad approfittare dei loro genitori
Ci sono alcuni bambini che capiscono che i loro genitori hanno cambiato le regole e le aspettative per paura della resistenza e della reazione. E questi bambini imparano a trarre vantaggio da questa paura.
Questi sono i bambini per i quali la capitolazione da parte dei genitori diventa una lezione. La lezione è: “Se faccio i capricci e urlo contro mia madre e mio padre, otterrò quello che voglio”.
Per questi bambini, ciò che tende ad accadere è che iniziano a fare più capricci, a urlare più frequentemente e a usare questi comportamenti inappropriati per risolvere i loro problemi sociali. I loro capricci sono un mezzo per ottenere ciò che vogliono.
I genitori cedono ai loro figli per evitare uno sfogo
Quello che tende ad accadere nel tempo è che i genitori imparano a leggere i segnali dei loro figli. Vedono che il comportamento sta degenerando e cercano di fare qualcosa prima che il capriccio inizi.
In altre parole, i genitori cominciano a diminuire le loro richieste quando il bambino dà loro segnali che sta perdendo il controllo. Questo abbassamento delle aspettative di solito avviene con un eccesso di negoziazione, un compromesso, o cedendo alle richieste del bambino.
In questo modo, questi bambini imparano a modellare il comportamento degli adulti intorno a loro. Voglio essere chiaro: quando i genitori cambiano la loro routine perché un bambino fa i capricci o li maltratta verbalmente, stanno insegnando a quel bambino che può avere potere su di loro attraverso un comportamento inappropriato. È una lezione che il bambino impara in fretta.
Il bambino finisce al comando
Durante questo processo di andata e ritorno, genitore e figlio stanno entrambi imparando a trattare l’uno con l’altro.
Il genitore in queste situazioni impara che se il bambino viene assecondato, smette di agire. Questo è importante per la maggior parte dei genitori perché i capricci sono stressanti, frustranti e persino imbarazzanti. Far finire il capriccio in corso diventa la loro prima priorità. E così i genitori imparano che se fanno quello che il bambino vuole, le cose diventeranno più facili, almeno per il momento.
Allo stesso modo, il bambino in queste situazioni impara che se fa i capricci o minaccia di farli, i genitori non li riterranno responsabili e otterranno ciò che vogliono. Questo può accadere anche a 24 mesi.
Con il tempo, questo tira e molla allena i genitori ad essere sempre più tolleranti verso comportamenti inappropriati e allena i bambini ad usare il comportamento per ottenere quello che vogliono. Alla fine, il bambino finisce per comandare.
Il futuro è difficile quando il bambino comanda
Naturalmente, quando il bambino diventa più grande, i capricci assumono un aspetto molto diverso. I bambini più grandi sanno che sdraiarsi sul pavimento e urlare e dare calci ai piedi li fa sembrare ridicoli. Così, il comportamento si evolve.
A una certa età, imparano varie forme di abuso verbale, compresi gli insulti, l’umiliazione e le minacce. Ma questo comportamento, imparato interagendo con mamma e papà, comincia a causare problemi fuori casa.
In particolare, quando questi bambini entrano a scuola, spesso si mettono nei guai con i loro insegnanti perché le scuole di solito non tollerano questo comportamento.
E hanno problemi ad andare d’accordo con gli altri bambini. Questo ha senso se ci si pensa. Prendiamo la sandbox, per esempio. Il recinto della sabbia è un luogo di buon senso. Se tuo figlio è nella sabbiera con altri bambini e li sgrida e li insulta o minaccia di far loro del male, non giocheranno più con lui. Non c’è altro da dire. Un comportamento inadeguato che funziona a casa, di solito non funziona in situazioni sociali.
E se gli altri bambini sono costretti ad accontentarlo, ancora una volta, non riuscirà a sviluppare abilità sociali appropriate. La lezione che può ottenere ciò che vuole abusando verbalmente degli altri viene così rafforzata.
Quindi l’intimidazione tra quel bambino e i suoi genitori, e tra quel bambino e i suoi coetanei, può iniziare molto presto. E quando l’intimidazione viene tollerata, il comportamento si rafforza e peggiora nel tempo.
Pensieri finali
È importante ricordare che ci può essere una serie di ragioni per cui un bambino è suscettibile di essere incapace di gestire le difficoltà che la vita presenta. Potrebbe avere l’ADHD, un disturbo dell’apprendimento non diagnosticato, una vita familiare caotica, o semplicemente una tendenza personale ad essere oppositivo.
Alla fine, però, non credo che sia importante ciò che ha iniziato il problema. Ciò che conta è che il bambino cominci ad imparare come risolvere i suoi problemi in modo appropriato.
La verità è che insegnare ai nostri figli a risolvere i problemi è una parte fondamentale del nostro lavoro di genitori. A tal fine, dovremmo insegnare loro la lezione che i capricci, le urla, le grida, gli insulti, gli abusi verbali e le intimidazioni non risolveranno i loro problemi nel mondo reale. E il modo migliore per insegnare ai bambini questa lezione è assicurarsi che questi comportamenti non funzionino in casa. E assicurarsi che l’abuso verbale non sia mai premiato o assecondato. Ricordate, gli adulti che abusano verbalmente di solito hanno iniziato come bambini che abusavano verbalmente.
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