Battaglia

La battaglia di Poltava tra Russia e Svezia, di Denis Martens il Giovane

Le battaglie possono essere combattute a terra, in mare e in aria. Le battaglie navali si sono verificate da prima del V secolo a.C. Le battaglie aeree sono state molto meno comuni, a causa della loro concezione tardiva, la più importante delle quali è stata la battaglia d’Inghilterra nel 1940. Dalla seconda guerra mondiale, le battaglie di terra o di mare hanno cominciato a contare sul supporto aereo. Durante la battaglia delle Midway, cinque portaerei furono affondate senza che nessuna delle due flotte entrasse in contatto diretto.

Scena di battaglia-Dettaglio da dipinto in miniatura Deccan, c. XIX secolo

• Una battaglia d’incontro (o battaglia d’incontro) è un impegno di incontro in cui le parti opposte si scontrano sul campo senza che nessuna delle due abbia preparato il proprio attacco o la propria difesa.
• Una battaglia di logoramento mira a infliggere al nemico perdite meno sostenibili rispetto alle proprie perdite. Queste non devono necessariamente essere perdite numeriche maggiori – se una parte è molto più numerosa dell’altra allora perseguire una strategia basata sul logoramento può funzionare anche se le perdite da entrambe le parti sono più o meno uguali. Molte battaglie del fronte occidentale nella prima guerra mondiale furono intenzionalmente (Verdun) o involontariamente (Somme) battaglie di logoramento.
• Una battaglia di sfondamento mira a perforare le difese del nemico, esponendo così i fianchi vulnerabili che possono essere girati.
• Una battaglia di accerchiamento – la Kesselschlacht della battaglia di manovra tedesca (bewegungskrieg) – circonda il nemico in una tasca.
• Una battaglia di avvolgimento comporta un attacco su uno o entrambi i fianchi; l’esempio classico è il doppio avvolgimento della battaglia di Cannae.
• Una battaglia di annientamento è quella in cui la parte sconfitta viene distrutta sul campo, come la flotta francese nella battaglia del Nilo.

Le battaglie e sono di solito ibridi di diversi tipi sopra elencati.

Una battaglia decisiva è quella con effetti politici, che determina il corso della guerra come la battaglia di Smolensk o porta le ostilità alla fine, come la battaglia di Hastings o la battaglia di Hattin. Una battaglia decisiva può cambiare l’equilibrio di potere o i confini tra i paesi. Il concetto di battaglia decisiva divenne popolare con la pubblicazione nel 1851 di Edward Creasy, The Fifteen Decisive Battles of the World. Gli storici militari britannici J.F.C. Fuller (The Decisive Battles of the Western World) e B.H. Liddell Hart (Decisive Wars of History), tra molti altri, hanno scritto libri nello stile del lavoro di Creasy.

LandEdit

C’è una differenza evidente nel modo in cui le battaglie sono state combattute. Le prime battaglie erano probabilmente combattute tra bande di cacciatori rivali come folle non organizzate. Durante la battaglia di Megiddo, la prima battaglia documentata con certezza nel XV secolo a.C., entrambi gli eserciti erano organizzati e disciplinati; durante le molte guerre dell’Impero Romano, i barbari continuarono a usare tattiche di folla.

Con l’avvento dell’Età dei Lumi, gli eserciti iniziarono a combattere in linee altamente disciplinate. Ognuno seguiva gli ordini dei propri ufficiali e combatteva come un’unità invece che come individui. Gli eserciti erano divisi in reggimenti, battaglioni, compagnie e plotoni. Questi eserciti marciavano, si allineavano e sparavano in divisioni.

I nativi americani, d’altra parte, non combattevano in linee, usando tattiche di guerriglia. I coloni americani e le forze europee continuarono a usare linee disciplinate fino alla guerra civile americana.

Un nuovo stile nacque dagli anni 1850 alla prima guerra mondiale, noto come guerra di trincea, che portò anche alla radio tattica. Anche la guerra chimica iniziò nel 1915.

Dalla seconda guerra mondiale, l’uso delle divisioni più piccole, dei plotoni e delle compagnie divenne molto più importante perché le operazioni precise divennero vitali. Invece dello stallo in trincea del 1915-1917, nella seconda guerra mondiale si svilupparono battaglie in cui piccoli gruppi incontravano altri plotoni. Di conseguenza, le squadre d’élite divennero molto più riconoscibili e distinguibili. Anche la guerra di manovra tornò con un ritmo sorprendente con l’avvento del carro armato, sostituendo il cannone dell’età dei lumi. Da allora l’artiglieria ha gradualmente sostituito l’uso delle truppe frontali. Le battaglie moderne assomigliano a quelle della seconda guerra mondiale, insieme al combattimento indiretto attraverso l’uso di aerei e missili che è arrivato a costituire una gran parte delle guerre al posto delle battaglie, dove le battaglie sono ora per lo più riservate alla cattura delle città.

NavalEdit

La battaglia di Scheveningen del 1653: episodio della prima guerra anglo-olandese.

Una differenza significativa delle battaglie navali moderne, rispetto alle forme di combattimento precedenti, è l’uso dei marines, che ha introdotto la guerra anfibia. Oggi, un marine è in realtà un reggimento di fanteria che a volte combatte esclusivamente a terra e non è più legato alla marina. Un buon esempio di una vecchia battaglia navale è la battaglia di Salamina. La maggior parte delle antiche battaglie navali erano combattute da navi veloci che usavano l’ariete per affondare le flotte avversarie o per avvicinarsi abbastanza per l’abbordaggio nel combattimento corpo a corpo. Le truppe erano spesso usate per prendere d’assalto le navi nemiche, come facevano i romani e i pirati. Questa tattica era solitamente usata dalle civiltà che non potevano battere il nemico con armi a distanza. Un’altra invenzione nel tardo Medioevo fu l’uso del fuoco greco da parte dei bizantini, che veniva usato per incendiare le flotte nemiche. Le navi da demolizione vuote utilizzavano questa tattica per schiantarsi contro le navi avversarie e incendiarle con un’esplosione. Dopo l’invenzione dei cannoni, la guerra navale divenne utile come unità di supporto per la guerra terrestre. Durante il XIX secolo, lo sviluppo delle mine portò a un nuovo tipo di guerra navale. La corazzata di ferro, usata per la prima volta nella guerra civile americana, resistente ai cannoni, rese presto obsoleta la nave di legno. L’invenzione dei sottomarini militari, durante la prima guerra mondiale, portò la guerra navale sia sopra che sotto la superficie. Con lo sviluppo degli aerei militari durante la Seconda Guerra Mondiale, le battaglie furono combattute sia in cielo che sotto l’oceano. Da allora le portaerei sono diventate l’unità centrale della guerra navale, fungendo da base mobile per aerei letali.

AerialEdit

Bombardieri Heinkel He 111 durante la battaglia d’Inghilterra

Anche se l’uso degli aerei è sempre stato per lo più utilizzato come supplemento agli impegni terrestri o navali, dal loro primo uso militare importante nella prima guerra mondiale, gli aerei hanno sempre più assunto ruoli più importanti nella guerra. Durante la prima guerra mondiale, l’uso primario era per la ricognizione e il bombardamento su piccola scala. Gli aerei cominciarono a diventare molto più importanti nella guerra civile spagnola e soprattutto nella seconda guerra mondiale. Il design degli aerei cominciò a specializzarsi, principalmente in due tipi: i bombardieri, che trasportavano carichi esplosivi per bombardare obiettivi terrestri o navi; e i caccia-intercettori, che venivano usati per intercettare gli aerei in arrivo o per scortare e proteggere i bombardieri (gli scontri tra aerei da combattimento erano conosciuti come dog fights). Alcune delle battaglie aeree più importanti di questo periodo includono la battaglia d’Inghilterra e la battaglia di Midway. Un altro importante uso dei velivoli venne con lo sviluppo dell’elicottero, che divenne pesantemente usato per la prima volta durante la guerra del Vietnam, e continua ad essere ampiamente utilizzato ancora oggi per trasportare e aumentare le forze di terra. Oggi, gli scontri diretti tra aerei sono rari – i più moderni caccia-intercettori portano carichi utili di bombardamento molto più estesi, e sono usati per bombardare obiettivi terrestri di precisione, piuttosto che per combattere altri aerei. Le batterie antiaeree sono usate molto più estesamente per difendersi dagli aerei in arrivo rispetto agli intercettori. Nonostante questo, gli aerei oggi sono molto più ampiamente utilizzati come strumenti primari sia per l’esercito che per la marina, come evidenziato dall’uso prominente degli elicotteri per il trasporto e il supporto delle truppe, l’uso del bombardamento aereo come “primo colpo” in molti impegni, e la sostituzione della corazzata con la portaerei come centro della maggior parte delle marine moderne.