Benefici della terapia laser a freddo per il sollievo dal dolore e la guarigione

Scientificamente supportato, efficaci opzioni di sollievo dal dolore sono alcuni dei vantaggi della terapia laser fredda

A differenza dei laser utilizzati nelle procedure chirurgiche progettate per rimuovere tumori interni o sigillare vasi linfatici o sanguigni, la terapia laser fredda utilizza livelli di luce così bassi da non aumentare il calore all’interno dei tessuti trattati. Da qui il nome di terapia laser “fredda”.

Secondo i risultati della ricerca, queste applicazioni laser fredde, che sono anche indicate come terapia laser a basso livello (LLLT) o fotobiomodulazione, sono utili per molteplici scopi. Due di questi scopi sono il sollievo dal dolore e il miglioramento della guarigione.

Terapia laser a freddo per il dolore

Il diabete, il cancro e le malattie cardiache sono tre condizioni mediche che la maggior parte delle persone teme. Eppure, il National Institutes of Health condivide che più americani sono afflitti dal dolore che tutti questi problemi messi insieme. Infatti, il dolore è la ragione numero uno per cui le persone cercano l’attenzione medica oggi, oltre ad essere una delle principali cause di disabilità.

Nel recente passato, gli antidolorifici erano spesso prescritti nel tentativo di dare sollievo ai pazienti. Tuttavia, ora che c’è una crescente preoccupazione per la crisi dell’overdose di oppioidi – una situazione che il National Institute on Drug Abuse riporta essere responsabile della perdita di 130 vite ogni giorno solo negli Stati Uniti – i medici si stanno rendendo conto che questo metodo di trattamento predispone effettivamente i pazienti a più danni che benefici. Specialmente quando ci sono altre opzioni di sollievo dal dolore scientificamente supportate ed efficaci, una delle quali è la terapia laser fredda.

Per esempio, nel 2009, il Lancet ha pubblicato una revisione sistematica e una meta-analisi di 16 studi randomizzati controllati che hanno coinvolto 820 pazienti con dolore al collo. Dopo aver considerato ogni studio e i suoi risultati, i ricercatori hanno concluso che la terapia laser fredda (in questo caso indicata come terapia laser a basso livello) ha avuto risultati positivi sia a breve che a lungo termine. In particolare, gli autori hanno dichiarato che questa modalità “riduce il dolore immediatamente dopo il trattamento nel dolore acuto al collo e fino a 22 settimane dopo il completamento del trattamento in pazienti con dolore cronico al collo.”

Un altro studio ha riportato risultati simili, tranne che questo ha preso in esame la terapia laser fredda e i suoi effetti sul mal di schiena. Lo studio è stato pubblicato sull’Australian Journal of Physiotherapy e ha coinvolto 61 pazienti che hanno sofferto di mal di schiena per un minimo di tre mesi.

Per gli scopi di questa ricerca, i partecipanti sono stati divisi in tre gruppi. Il primo gruppo si è impegnato in una terapia laser fredda, il secondo si è impegnato in una terapia laser e ha fatto anche degli esercizi, e il terzo gruppo si è impegnato in una terapia laser placebo in aggiunta all’esercizio fisico.

Alla conclusione dello studio, i ricercatori hanno notato che, rispetto al gruppo di soli esercizi, il gruppo che si è impegnato in una terapia laser combinata con gli esercizi ha avuto una maggiore riduzione del dolore a 12 settimane. Questo gruppo ha anche sperimentato una migliore gamma di movimento nella regione lombare e una riduzione della disabilità nello stesso lasso di tempo.

Maggiore guarigione e terapia laser fredda

Healthline spiega che la terapia laser fredda funziona applicando diverse lunghezze d’onda di luce a basso livello alla zona interessata. Dopo essere stata assorbita dal tessuto, si verifica una reazione che alla fine promuove la rigenerazione cellulare. Per questo motivo, questo metodo di trattamento è spesso chiamato “medicina rigenerativa”. Inoltre, è in questa rigenerazione cellulare che la guarigione è migliorata, e la ricerca lo conferma.

Per esempio, una meta-analisi del 2004 pubblicata sulla rivista Photomedicine and Laser Surgery ha studiato nove articoli peer-reviewed su questo argomento e ha determinato che, oltre a fornire sollievo dal dolore, i laser a bassa potenza aiutano anche a migliorare la riparazione dei tessuti, influenzando così positivamente il tasso di guarigione di una persona.

Questa meta-analisi ha inoltre notato che i laser a freddo hanno anche altri effetti benefici relativi alla riparazione dei tessuti, alcuni dei quali includono il modo in cui influenzano la formazione di collagene, la resistenza alla trazione, lo stress da trazione e la sopravvivenza dei lembi. Di conseguenza, la conclusione generale degli autori è stata che “la fototerapia laser è un armamentario terapeutico altamente efficace per la riparazione dei tessuti e il sollievo dal dolore.”

Una revisione sistematica del 2014 aggiunge che la terapia laser a basso livello riduce anche il processo infiammatorio, modula i fattori di crescita e di regolazione miogenica e aumenta lo sviluppo di nuovi vasi sanguigni. Insieme, questi fattori migliorano ancora di più il processo di riparazione muscolare.

Un effetto combinato

Se le applicazioni del laser freddo riducono il dolore e migliorano la guarigione, i pazienti vincono in due modi. Non solo devono lottare meno con il disagio che provano – senza dover prendere oppioidi – ma si sentono anche meglio più velocemente. Questo rende i benefici della terapia laser fredda un’opzione che dovrebbe essere considerata.