Bicycle Weight, The Benefits Quantified

Tutti parlano del peso della bicicletta. Consuma le nostre discussioni. Le recensioni delle riviste chiariscono che se non si scelgono le parti più leggere, se non è il più leggero possibile, la bicicletta in esame è sospetta. Il peso leggero è diventato la condizione sine qua non di una buona bicicletta. Una bicicletta leggera è una buona bicicletta, senza ulteriori discussioni sui suoi altri meriti o qualità.
Possiamo fare un passo indietro per un momento? Vediamo se, come credo, la comoda disponibilità di un unico numero ha portato le persone a prendere decisioni sbagliate nella scelta della bicicletta.
Prima di tutto, il peso è importante. Se non lo fosse, saremmo tutti a goderci piacevoli passeggiate di 75 miglia su bici Schwinn Varsity da 42 libbre. Le bici da strada offerte oggi sono un lontano grido da quei carri armati di acciaio dolce. Non stiamo parlando di guidare biciclette pesanti. La mia bici preferita è una Columbus Foco Steel Torelli di 55 centimetri con forcella in acciaio, generosamente cromata, costruita con un gruppo Campagnolo Record a 10 velocità. Pesa circa 19 libbre. Al di là dei nippli in alluminio e dei raggi a doppio taglio, non c’è nulla di eroico nell’attrezzatura per renderla più leggera. La sella Squadra HDP è pesante per i soliti standard.
I regolamenti UCI limitano una bici da corsa a circa 15 libbre. Quello di cui stiamo discutendo, da una normale bici tutta d’acciaio a una superleggera, a malapena legale, è di circa 4 libbre. Questo è quello che ci fa impazzire, 4 libbre. Forse un po’ di più con gruppi meno costosi. In ogni caso, dato il solito pacchetto pilota-moto di almeno 180 libbre o più, la differenza è ovviamente molto piccola davvero.
Ma come influisce questa differenza di peso sulle prestazioni? La rimozione di questi pochi chili fa volare la moto? Una bici più leggera è la fontana della giovinezza? La rivista Bicycling Magazine di settembre 2003 ha un grafico che rende facile quantificare i guadagni di prestazioni dal peso leggero. James C. Martin, Ph.D., assistente professore nel dipartimento di scienze dell’esercizio e dello sport all’Università dello Utah ha fornito alcuni calcoli interessanti che rendono il costo del peso molto chiaro.
Ha ipotizzato una salita di 5 chilometri al 7%. Questa è una bella salita rigida. La leggendaria salita dello Stelvio ha una media del 7,5%. Ha inoltre ipotizzato un corridore che può cacciare 250 watt. Un ciclista di 160 libbre impiegherà 19 minuti e 21 secondi per salire la collina. Ogni 5 libbre aggiunte rendono il viaggio in salita più lungo di 30 secondi.
Questo significa che ogni libbra aggiunta aggiunge 6 secondi al tempo necessario per salire questa collina. Questo è solo 6 secondi su una salita rigida, 20 minuti.
Quindi, data la nostra gamma di circa 4 libbre da una bici in acciaio pieno a una bici super leggera in carbonio o alluminio, la differenza di tempo su questa collina sarebbe 24 secondi dal migliore al peggiore.
Ma, la maggior parte delle persone coscienti del peso non stanno portando le loro moto giù a 15 libbre perché giù a quel peso, la gestione diventa molto schizzato. 17 – 17,5 libbre è la gamma normale. La vera discussione è circa 1,5 – 2 libbre.
Il vantaggio delle prestazioni di una moto più leggera è più grande quando la collina è più ripida. Cosa succede quando le cose si appiattiscono? Poi, quando la velocità della moto aumenta, la resistenza viene dal vento, dalla resistenza al rotolamento degli pneumatici, dalla resistenza dei cuscinetti, ecc. Quei 6 secondi/libbra diventano sempre più piccoli.
Le variazioni di peso corporeo, tuttavia, essendo molto più grandi, fanno una grande differenza. Se lo stesso pilota da 160 libbre-250 watt fosse di 220 libbre, arriverebbe in 6 minuti, 10 secondi più tardi.
Quindi cosa facciamo con queste informazioni?
Ci sono due gruppi di base di piloti per i quali questo è importante.
Il primo è l’atleta serio. Un vantaggio di pochi secondi non è qualcosa a cui può rinunciare. Non importa quale sia la qualità della guida della bicicletta in questione, egli deve cercare ogni guadagno raggiungibile in termini di prestazioni nella sua attrezzatura o il suo corpo.
Poi c’è il grande corpo di ciclisti dedicati che godono lo sport a vari livelli, ma non competere nelle categorie superiori di corsa. Penso che questi siano quasi tutti quelli che stanno leggendo questo saggio. Per questi ciclisti, la scelta della bicicletta e dell’attrezzatura dovrebbe comportare uno studio più complesso e qualitativo. Il peso è una considerazione. Ma ce ne sono altre. Come si sente la bicicletta? È stabile? Si adatta? Ha la sensazione scattante, pulita e vibrante che dovrebbe essere l’anima di una grande bicicletta? Non è una questione di un tubo di sterzo di 73 gradi o di 18 libbre o di 9 pignoni nella parte posteriore. È l’intera bicicletta, presa nel suo insieme che deve essere considerata. Non si dovrebbe scegliere una bici come se fosse uno dei 7 ciechi che descrivono l’elefante.
Il fatto che queste 1,5 – 2 libbre siano così poco importanti nella scelta di una bici dovrebbe essere visto come una vera liberazione. Ora possiamo tornare a giudicare le moto sui loro meriti reali.
Prima di lasciare questa discussione, guardiamo il più comune “aggiornamento”.
Una forcella in carbonio pieno è considerata un aggiornamento che aggiungerà notevolmente al vantaggio competitivo della moto. Una forcella full carbon che sostituisce una forcella in acciaio può togliere poco meno di un chilo. Ricordate, sono i nostri 6 secondi. Chiaramente, siamo stati tutti sopravvalutati sulla forcella in carbonio come il facile aggiornamento delle prestazioni. C’è qualche miglioramento, ma è minuscolo. E non è senza i suoi costi nella qualità della sensazione della strada. Per saperne di più sul carbonio, si prega di vedere il mio saggio sui materiali.
Ovvero, Scarpelli, non si può comprare una bici abbastanza leggera da tenere il passo con me in salita.
Dal presidente Bill di Torelli Bicycles