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Significato clinico

Linfadenopatia

Linfonodi gonfi di solito indicano infezioni da batteri o virus. I linfonodi inguinali gonfi potrebbero indicare un’infezione di aree della parte inferiore del corpo. Una delle cause più preoccupanti della linfoadenopatia inguinale sono le infezioni trasmesse sessualmente. Le infezioni sessualmente trasmesse che si presentano comunemente con linfoadenopatia inguinale sono il linfogranuloma venereo, la sifilide secondaria, e il chancroid causato rispettivamente da Chlamydia trachomatis (L1-L3), Treponema pallidum, e Haemophilus ducreyi.

Linfogranuloma venereo

Il linfogranuloma venereo è una malattia dell’area genitale causata dal batterio gram-negativo Chlamydia trachomatis (serovars L1, L2, e L3). Il linfogranuloma venereo colpisce principalmente il sistema linfatico e ha tre stadi. Lo stadio secondario del linfogranuloma venereo può presentarsi con una linfoadenopatia inguinale unilaterale o bilaterale tenera.

Sifilide

La sifilide è un’infezione batterica causata dalla spirochete Treponema pallidum. La presentazione clinica della sifilide secondaria può presentarsi con una linfoadenopatia diffusa insieme a febbre, eruzioni cutanee e condilomi.

Cancroide

La cancroide è una rara malattia a trasmissione sessuale causata da un piccolo bastoncino gram-negativo, Haemophilus ducreyi. Il 50% degli individui infetti presenta una linfoadenopatia inguinale tenera e ulcere con essudato.

Linfedema

Il linfedema è il gonfiore che si verifica tipicamente nel braccio o nella gamba a causa dell’incapacità dei vasi linfatici di drenare sufficientemente il liquido linfatico. Un danno al linfonodo inguinale può presentare un linfedema dell’arto inferiore. Il linfedema legato all’infezione è più comune nei paesi in via di sviluppo nelle regioni tropicali e subtropicali. La Wuchereria bancrofti è un nematode noto per causare comunemente il linfedema della gamba. Trasmessa dalle punture di zanzara, la Wuchereria bancrofti invade i linfonodi e causa infiammazione e danni al sistema linfonodale e linfatico.

Nei paesi sviluppati, le cause del linfedema sono comunemente dovute a una neoplasia o al trattamento di una neoplasia. Il trattamento include l’escissione dei linfonodi maligni per la diagnosi e la radioterapia.

Diagnosi del cancro

Il cancro può apparire nel linfonodo come sito primario del cancro o può diffondersi lì da un altro sito primario. Le cellule cancerose sono in grado di migrare attraverso il sistema linfatico e finire in un linfonodo che drena il sito primario. Per i carcinomi che si diffondono attraverso il sistema linfatico, si diffondono comunemente al nodo regionale prima di diffondersi al successivo livello di nodi. Questi nodi regionali immediati sono chiamati linfonodi sentinella. Se il medico sospetta che un individuo abbia il cancro, una biopsia o una dissezione del linfonodo sentinella che drena il sito di interesse può aiutare a determinare se il cancro ha metastatizzato. Se si trova una cellula cancerosa nel linfonodo sentinella, questa informazione può aiutare a stadiare il cancro e indirizzare il modo di terapia.

I tumori comuni che metastatizzano al linfonodo inguinale includono il carcinoma squamoso della vulva, del pene e dell’ano.

Cancro vulvare

La vulva è la zona di pelle che circonda l’uretra e la vagina. Il cancro vulvare è più comune nelle donne in postmenopausa e può presentarsi con grumi o protuberanze e prurito. Altri sintomi includono tenerezza, sanguinamento e cambiamenti della pelle. L’eziologia precisa del cancro vulvare è sconosciuta, ma alcuni fattori aumentano il rischio che qualcuno si ammali di cancro vulvare. Questi fattori di rischio includono l’età avanzata, l’esposizione al papillomavirus umano, il fumo, un sistema immunitario indebolito e una condizione della pelle che coinvolge la vulva.

Cancro del pene

Il cancro del pene è più comune in Asia, Africa, Sud America. Il cancro del pene inizia come una piccola lesione sul glande che varia nell’aspetto. La lesione può apparire come una massa che cresce dalla pelle o una massa bianca o rossastra. I fattori di rischio includono la non circoncisione e l’infezione da papillomavirus umano. Altri fattori di rischio includono una storia di fimosi, balanite, infiammazione cronica, uso di tabacco, lichen sclerosi e scarsa igiene.

Cancro anale

Il cancro anale è un cancro che si verifica nel canale anale. I pazienti possono presentare sanguinamento anale, perdita di peso, sensazione di una massa, tenerezza e prurito. I fattori di rischio includono l’età avanzata e l’infezione da papillomavirus umano.