Brachytherapy

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What is brachytherapy?

Brachytherapy is radiation treatment that is given directly into your body. It is placed as close to the cancer as possible. The radiation is given using tiny devices such as wires, seeds, or rods filled with radioactive materials. These devices are called implants.

Brachytherapy lets your doctor use a higher total dose of radiation over a shorter time than is possible with external beam therapy. The radiation dose is focused on the cancer cells and does less damage to the nearby normal cells.

This treatment may be done along with external beam therapy to help destroy tumor cells for certain types of cancer. It is often used in the treatment of the following cancers:

  • Breast

  • Cervix

  • Eye

  • Head and neck

  • Prostate

  • Uterus

  • Vagina

However, la terapia può anche essere usata per trattare molti altri tipi di cancro.

Come funziona la brachiterapia?

La brachiterapia può essere somministrata in 3 modi:

  • Trattamento intracavitario. Gli impianti sono collocati all’interno di cavità del corpo come la vagina, l’utero o il seno.

  • Trattamento interstiziale. Gli impianti sono posizionati direttamente nel tumore e possono rimanere in modo permanente.

  • Radioterapia interna non sigillata. Una medicina con materiali radioattivi viene iniettata in una vena o in una cavità del corpo.

Il posizionamento dell’impianto di brachiterapia può essere permanente o temporaneo:

  • Brachiterapia permanente. Questa è anche chiamata brachiterapia a bassa dose. La brachiterapia permanente utilizza impianti chiamati pellet o semi. Questi impianti sono molto piccoli, delle dimensioni di un chicco di riso. Il medico inserisce i semi direttamente nel tumore con aghi sottili e cavi. I semi vengono lasciati in posizione dopo che le radiazioni sono state esaurite. Le loro piccole dimensioni causano poco o nessun disagio.

  • La brachiterapia temporanea. Nella brachiterapia temporanea, gli impianti vengono rimossi dopo la fine del trattamento. Gli impianti, come aghi cavi, cateteri (tubi cavi), o palloncini riempiti di liquido, sono inseriti all’interno o vicino al cancro per un periodo di tempo, poi rimossi. Può essere usata sia la brachiterapia ad alta che a bassa dose.

Potresti aver bisogno di un’anestesia quando gli impianti sono posizionati nel tuo corpo. Questo dipenderà dalla dimensione e dal numero di impianti, così come dalla posizione del sito di inserimento.

Generalmente, lei sarà trattato su una base ambulatoriale quando si sottopone alla brachiterapia. Se ha una terapia ad alte dosi, sarà in ospedale per alcuni giorni. Dovrai seguire regole specifiche per proteggere gli altri dagli effetti delle radiazioni mentre sono attive nel tuo corpo. Generally, treatment may consist of the following:

  • Staying in a private room

  • Hospital staff time spending as little time as possible in your room when care is being given

  • Placing portable shields between you and staff or visitors

  • Limits for visitors which may include:

    • Pregnant women or children under a certain age should not visit

    • How long visitors may stay

    • How close visitors can get to you

  • If you are discharged home, you may have additional visitor limitations. Check with your health care provider for guidelines.

How long does the radiation last?

How long the radiation lasts will depend on the type of treatment given. Il tuo fornitore di assistenza sanitaria determinerà il tipo di brachiterapia in base a:

  • Il tipo di cancro che hai

  • La posizione del cancro

  • Altri fattori

Se l’impianto di brachiterapia è un impianto a bassa dose, può essere lasciato dentro per diversi giorni. Gli impianti ad alta dose possono essere rimossi dopo pochi minuti.

Alcuni impianti sono permanenti. Se ne hai uno, potresti aver bisogno di rimanere in ospedale per alcuni giorni. Le radiazioni diventano più deboli ogni giorno. Questo significa che molto probabilmente sarai dimesso dopo pochi giorni. Ci possono essere alcune misure di sicurezza da prendere a casa. Il suo fornitore di assistenza sanitaria le darà istruzioni specifiche, se necessario.

Il suo medico può rimuovere gli impianti temporanei dopo che lei ha ricevuto la dose completa di radiazioni.