Brian Wilson – Un’intervista potente

Brian Wilson – Un’intervista potente

Quando consideriamo i gruppi musicali più iconici, influenti e conosciuti della cultura pop americana, un nome che senza dubbio viene in mente sono i Beach Boys. Questa sensazione armoniosa, con i talenti musicali di Brian, Dennis e Carl Wilson, Mike Love e Al Jardine, ha travolto la generazione degli anni ’60 con successi memorabili come “Kokomo”, “Help Me, Rhonda”, “Surfin’ USA” e “California Girls”. Mentre il gruppo nel suo insieme fu un enorme successo, il cantante Brian Wilson si distingue nella mente dei fan e della critica come l’anima musicale del favoloso fivesome.

Tuttavia, all’inizio della carriera dei Beach Boys, nonostante la loro crescente popolarità, Wilson divenne sempre più a disagio nell’apparire sul palco e prese un ruolo dietro le quinte come leader creativo del gruppo. La sua innovazione musicale raggiunse una nota alta nel 1966 con l’uscita dell’album Pet Sounds. La compilation, che la leggenda della musica Paul McCartney ha definito il suo “album preferito di tutti i tempi”, mise i ragazzi sulla mappa come uno degli artisti di maggior talento del rock-n-roll. L’album fu presto seguito dal singolo più venduto del gruppo, la hit di platino “Good Vibrations.”

Ancora, mentre il successo dei Beach Boys cresceva, cresceva anche l’isolamento di Wilson. Alla fine degli anni ’60 e all’inizio degli anni ’70, sprofondò in un pantano di uso di droghe e depressione, si dice che passasse settimane o mesi a letto. Il suo eccesso di cibo avrebbe portato la sua prima moglie, Marilyn, a chiudere a chiave i frigoriferi. Nel 1976, la famiglia Wilson si avvalse dell’aiuto del controverso psichiatra Eugene Landy. Mentre i Wilson alla fine rifiutarono i metodi di Landy e il controllo sulla vita del suo paziente, Wilson recuperò la sua produttività musicale e cominciò a registrare e perfino ad esibirsi di nuovo sul palco.

Con il passare del tempo, intraprese un viaggio da solista, lanciato con l’album Brian Wilson nel 1988. I progetti successivi hanno incluso The Wilsons, un ensemble con le figlie Wendy e Carnie, due terzi del gruppo pop Wilson Phillips, nominato ai Grammy. Poi nel 2004 Wilson stupì il mondo del pop con la sua versione ri-registrata di SMiLE, un leggendario album inedito dei Beach Boys abbandonato nel 1967 a causa di differenze creative con gli altri membri del gruppo. Il progetto gli valse un Grammy per il miglior strumentale rock con il brano “Mrs. O’Leary’s Cow (Fire).”

Quindi, mentre le targhe e i premi di Wilson possono essere ricoperti d’oro, la sua strada verso il successo è stata lastricata di tutt’altro. Le sue lotte per la salute mentale sono state leggendarie, e appaiono persino nei testi scritti dalle rockstar della generazione attuale (come la battuta musicale dei Barenaked Ladies, “Lying in bed, just like Brian Wilson did…”). Tuttavia, solo di recente Wilson ha discusso apertamente del fatto che le sue esperienze vanno ben oltre la semplice depressione e l’uso di droghe per arrivare a una condizione mentale chiamata disturbo schizoaffettivo, che comporta continue allucinazioni, paranoia e altre distorsioni della realtà. Recentemente, Wilson si è seduto con il caporedattore di ABILITY Magazine, Chet Cooper, e con il senior health editor Gillian Friedman, MD, per parlare della sua musica, della sua salute mentale e dell’amore e della famiglia che in questi giorni gli danno soddisfazione e sanità mentale.

Chet Cooper: Parlami degli inizi della band The Beach Boys. Come vi siete messi insieme e dove è iniziata?

Brian Wilson: È iniziato a Hawthorne, California, dove siamo cresciuti, fuori Los Angeles. Ho affittato alcuni strumenti insieme ai miei fratelli Carl e Dennis, mio cugino Mike e il mio amico Al Jardine. Abbiamo suonato un po’ e ci siamo resi conto che le nostre voci si fondevano bene con gli strumenti. Mio padre era stato anche un produttore musicale e un editore, e ci procurò una connessione per un po’ di tempo in studio. E il resto è storia.

Gillian Friedman, MD: Così hai avuto una piccola conoscenza interna su ciò che era necessario per entrare nel business.

Wilson: Sì, mio padre mi ha insegnato molto.

Friedman: Come avete scelto il nome Beach Boys?

Wilson: Non l’abbiamo fatto. Quando abbiamo inciso il primo album stavamo per chiamarci The Pendletones, da un tipo di maglione che tutti indossavano. Russ Regan, un promotore della Candix Records, ha scelto il nome The Beach Boys.

Cooper: E quando siete cresciuti avevate intenzione di cambiarlo in The Beach Men?

Brian: (ride) Ci abbiamo pensato, ma non volevamo confondere i nostri ascoltatori, così abbiamo mantenuto il nome così com’era.

Cooper: Cosa vi ha portato a scegliere il surf come tema delle vostre canzoni e il tema della vostra band?

Wilson: Perché mio fratello Dennis diceva che il surf era la nuova cosa, la nuova moda. Lui era il surfista del gruppo.

Friedman: Quindi non eravate tutti surfisti di per sé?

Wilson: No, non sono mai stato un surfista. Non ho mai imparato.

Cooper: Hai mai pensato di provare?

Wilson: No, sono arrivato fin qui senza.

Cooper: Perché stavamo pensando di portarti fuori domani e andare a San Onofre Beach.

Wilson: (ride) Ok, ti dico una cosa: in questo caso, cavalcherò una grande onda per voi! No, il surf era solo quello che pensavamo la gente volesse sentire.

Friedman: Vi sareste mai aspettati, quando avete iniziato a registrare, che il gruppo sarebbe diventato un tale successo?

Wilson: Assolutamente no, non ne avevo idea.

Cooper: C’è stata qualche folle fortuna che vi ha spinto, trovandovi nel posto giusto al momento giusto?

Wilson: In gran parte è stato mio padre. Ci ha portato in un ottimo studio di registrazione e ci ha aiutato molto. Ma era anche piuttosto duro a volte. Mi spaventava così tanto con le sue urla – urlava e mi infilava le dita nel petto, urlando: “Entra lì dentro e spacca il culo e fai un buon disco” Tutto quello che potevo dire era: “Ok papà, va bene”. Ma poi andavamo avanti e incidevamo qualcosa di grande come “Good Vibrations” o “California Girls.”

Friedman: A che punto ha cominciato a comparire il tuo disturbo schizoaffettivo?

Wilson: Beh, negli ultimi 40 anni ho avuto allucinazioni uditive nella mia testa, tutto il giorno ogni giorno, e non riesco a toglierle. Ogni pochi minuti le voci mi dicono qualcosa di dispregiativo, il che mi scoraggia un po’, ma devo essere abbastanza forte da dire loro: “Ehi, vuoi smettere di perseguitarmi? Vaffanculo! Non parlatemi – lasciatemi in pace!”. Devo dire questo tipo di cose tutto il giorno. È come una lotta.

Friedman: Pensi che le voci siano state parte di ciò che ti ha reso difficile andare in scena per molti anni?

Wilson: Sì, perché quando ero sul palco potevo sentire le voci che mi dicevano cose negative su di me. Ancora oggi, quando canto devo sforzarmi di non ascoltarle. Ma quando il concerto è finito, le voci ritornano.

Cooper: Quanti anni avevi quando sono iniziate le voci?

Wilson: Circa 25.

Friedman: Quindi eri già un musicista di successo quando sono iniziate.

Wilson: Giusto. Credo che abbiano iniziato a prendersela con me perché sono gelosi. Le voci nella mia testa sono gelose di me.

Cooper: Quanto tempo ci è voluto dopo che hanno iniziato prima che tu capissi davvero cosa stava succedendo?

Wilson: Oh, sapevo fin dall’inizio che qualcosa non andava. Avevo preso delle droghe psichedeliche, e dopo circa una settimana ho iniziato a sentire le voci, e non hanno mai smesso. Per molto tempo ho pensato tra me e me: “Oh, non posso affrontarlo”. Ma ho imparato ad affrontarlo comunque.

Friedman: Quando ha iniziato a farsi curare?

Wilson: Non prima dei 40 anni, che ci creda o no. Molte volte le persone non si fanno aiutare così presto come dovrebbero.

Cooper: Il trattamento ha reso la tua vita più facile?

Wilson: Un po’. Ha reso i miei sintomi sopportabili, così non devo andare ad urlare per strada gridando “Lasciami in pace, lasciami in pace” e cose del genere.

Friedman: C’è qualcos’altro che accompagna le voci?

Wilson: Sì, ho anche una paura intensa. Va e viene. Hai la sensazione e va via.

Friedman: Ricorda qualcuna delle paure intense che ha avuto?

Wilson: No, non proprio – sono così brutte che le ho bloccate. Cerco molto duramente di non ricordarle. Ma so che hanno aumentato il mio livello di stress e mi hanno fatto sentire molto depresso. Devo prendere dei farmaci per curare la depressione.

Cooper: Com’è stata la depressione per te?

Wilson: Beh, la mia depressione va molto in basso, molto in profondità. Divento depresso al punto che non posso fare nulla – non posso nemmeno scrivere canzoni, che è la mia passione.

Cooper: C’è qualcosa che la provoca? Qualcosa che sembra rendere la depressione più forte?

Wilson: Ora la prendo soprattutto nel pomeriggio. Ho paura delle voci sprezzanti che sento durante il pomeriggio. Dicono cose come: “Morirai presto”, e devo affrontare questi pensieri negativi. Ma non è più così male come una volta. Quando sono sul palco, cerco di combattere le voci cantando molto forte. Quando non sono sul palco, suono i miei strumenti tutto il giorno, facendo musica per la gente. Inoltre, bacio mia moglie e bacio i miei figli. Cerco di usare l’amore il più possibile.

Friedman: Sei mai stato così sopraffatto dalle voci e dalla depressione che hai sentito di non voler più essere vivo?

Wilson: Sì, mi è successo, ma i miei amici mi assicurano costantemente che starò bene, che sono dalla mia parte e sono miei alleati. Mi dicono che sono i miei angeli custodi e che mi aiuteranno a superarlo.

Cooper: Alcune persone che hanno una condizione con voci o depressione si preoccupano che se prendono farmaci per questo, il trattamento li spegne creativamente.

Wilson: Beh, all’inizio ti annoia un po’, ma una volta che ti ci abitui, non disturba il tuo processo creativo.

Cooper: Sente di essere in grado di produrre in modo più creativo perché ha un po’ di sollievo dai suoi sintomi?

Wilson: Assolutamente. Ero solito passare lunghi periodi senza poter fare nulla, ma ora suono ogni giorno. E finire l’album SMiLE due anni fa è stato il mio più grande risultato di sempre.

Friedman: Sfortunatamente, il grande pubblico non capisce molto bene la malattia psicotica. Non capisce come qualcuno possa essere intelligente, riflessivo e creativo e avere anche delle voci. Non riescono a mettere tutto insieme.

Wilson: Hai ragione. So che ci sono molte persone brillanti che hanno la mia condizione.

Friedman: E contrariamente alla percezione comune, quando cammini per strada, la maggior parte delle volte non sapresti chi ha una malattia mentale e chi no. Non è qualcosa che si può capire solo vedendo qualcuno. Ma penso che il pubblico abbia un particolare stigma al riguardo. C’è stata qualche situazione in cui ti sei sentito a disagio a parlare della tua malattia?

Wilson: No, non credo.

Friedman: Bene, perché penso che sia molto importante – specialmente per le persone che sono note per essere intelligenti e creative – far sapere al pubblico che non c’è niente di necessariamente spaventoso in chi ha una malattia mentale.

Wilson: Io dico: “Vinceremo”. Lo uso sempre. Supereremo tutte le cattive idee che la gente ha, le nozioni preconcette.

Cooper: Vedi un consulente che ti aiuta?

Wilson: Sì, vedo uno psichiatra una volta alla settimana da 12 anni ormai, ed è diventato un mio caro amico. Parliamo e lui mi aiuta. Mi dice: “Beh, quando senti le voci, perché non fai una battuta e dici loro: “Come va, Voci? Come state oggi?” Sai, parla loro con umorismo”. L’ho provato e funziona un po’.

Friedman: Quindi sembra che una parte molto importante per te non sia solo ottenere le medicine, ma anche avere qualcuno che ti dia supporto e tecniche pratiche che puoi usare.

Wilson: Assolutamente.

Cooper: In termini di medicine, il regime è complicato? …. Continua nella versione PDF Ordina qui.

prefazione di Dahvi Fischer

ABILITY Magazine
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