Bronchite

Che cos’è la bronchite?

La bronchite si verifica quando i bronchioli (tubi di trasporto dell’aria nei polmoni) sono infiammati e producono troppo muco. Ci sono due tipi fondamentali di bronchite:

• La bronchite cronica è definita come tosse produttiva di espettorato che persiste per tre mesi all’anno per almeno due anni consecutivi. La tosse e l’infiammazione possono essere causate da un’infezione respiratoria iniziale o da una malattia, dall’esposizione al fumo di tabacco o ad altre sostanze irritanti presenti nell’aria. La bronchite cronica può causare l’ostruzione del flusso d’aria e quindi è raggruppata sotto il termine di malattia polmonare ostruttiva cronica (COPD).
• La bronchite acuta o di breve durata è più comune e di solito è causata da un’infezione virale. Gli episodi di bronchite acuta possono essere collegati e peggiorati dal fumo. La bronchite acuta può durare da 10 a 14 giorni, causando eventualmente sintomi per tre settimane.

Mancanza di muco nei bronchi

Qual è la differenza tra bronchite e polmonite?

In termini di sintomi, queste due malattie possono sembrare molto simili. Entrambe causano tosse, febbre, affaticamento e una sensazione di pesantezza al petto. La bronchite può talvolta progredire verso la polmonite.

Nonostante le somiglianze, le condizioni sono diverse. In primo luogo, la bronchite coinvolge i bronchi, mentre la polmonite colpisce gli alveoli, o le sacche d’aria nei polmoni. In secondo luogo, i sintomi della polmonite sono di solito molto peggiori. Inoltre, la polmonite può essere pericolosa per la vita, specialmente nelle persone anziane e in altri gruppi vulnerabili.

Se i tuoi sintomi non migliorano in una settimana o giù di lì, è meglio contattare il tuo medico.

Cosa causa la bronchite?

Di solito, la bronchite acuta è causata da un’infezione virale, sebbene possa anche essere causata da un’infezione batterica. L’influenza e il raffreddore sono esempi di infezioni virali.

La bronchite cronica è solitamente, ma non sempre, causata dal fumo di tabacco. Può anche essere causata dall’esposizione al fumo di sigaretta passivo, all’inquinamento atmosferico, alla polvere o ai gas tossici. Il tuo rischio può essere aumentato da una storia familiare di bronchite, avendo asma e allergie, e avendo una malattia da reflusso gastroesofageo (GERD).

Quali sono i sintomi della bronchite?

I sintomi della bronchite includono:

• una tosse che è frequente e produce muco.
• una mancanza di energia.
• Un suono sibilante quando si respira (può essere presente o meno).
• La febbre (può essere presente o meno).
• La mancanza di respiro.

La bronchite è contagiosa?

La bronchite acuta può essere contagiosa perché di solito è causata dall’infezione di un virus o batterio. La bronchite cronica non è probabilmente contagiosa perché è una condizione solitamente causata da un’irritazione a lungo termine delle vie respiratorie.

Per quanto tempo sei contagioso se hai una bronchite acuta?

Se hai iniziato a prendere antibiotici per la bronchite, di solito smetti di essere contagioso 24 ore dopo aver iniziato il farmaco. Se hai una forma virale di bronchite, gli antibiotici non funzionano. Sarai contagioso per almeno qualche giorno e forse anche per una settimana.

Come si diffonde la bronchite acuta?

Se la bronchite è causata da un’infezione virale o batterica, si diffonde nello stesso modo in cui si diffondono i raffreddori: i germi viaggiano nell’aria quando qualcuno tossisce o starnutisce. Puoi respirare i germi se sei abbastanza vicino. Si può anche toccare qualcosa che ha germi, come una porta, e poi trasferire i germi toccando il naso, la bocca o gli occhi. Ecco perché le buone pratiche di lavaggio delle mani sono importanti per adulti e bambini.

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