Bufalo d’acqua – Cosa mangiano, luoghi naturali e adattamenti – Exploration Squared

Il bufalo, un membro della famiglia dei bovidi, è uno dei più grandi mammiferi che si trovano in tutto il mondo. Questo animale ha anche un posto nella nostra storia evolutiva. Il bufalo era un animale selvatico che è stato addomesticato solo circa 5000 anni fa in India. Ci sono varie razze di questo bovide che si trovano in tutto il mondo e sono chiamate di conseguenza.

Cosa mangia il bufalo?

Questo bovino è un erbivoro; mangia solo piante e vegetazione, detto questo, l’erba è il suo cibo preferito sia i bufali selvatici che quelli domestici non si avventurano mai troppo lontano dai corpi idrici.

Siccome si trovano principalmente in Asia e in Africa, a causa del clima umido i bufali passano molto tempo in corpi d’acqua fermi. Questi animali hanno degli zoccoli speciali che li aiutano ad attraversare il fango spesso nelle paludi e nei corpi d’acqua.

Quando fanno parte della mandria di un contadino, i bufali mangiano tutto ciò che è disponibile nella fattoria, compresi il fieno e i cereali di cui si nutrono gli altri animali della fattoria. I bufali d’acqua mangiano anche le alghe e altre piante acquatiche quando si trovano nei corpi idrici.

I bufali, come i bovini, sono ruminanti, il che significa che utilizzano il rumine per digerire qualsiasi cosa mangino. Sono chiamati “animali che masticano il sudore”; sputano quello che hanno mangiato e lo masticano lentamente per tutto il giorno, aiutando a scomporre ulteriormente il foraggio grezzo che mangiano.

Gli allevatori dovrebbero dare del foraggio grezzo ricco di fibre ai bufali domestici per aumentare i nutrienti del latte che il bufalo produce. Se un bufalo non riesce a trovare erba, ricorre anche a mangiare arbusti e cespugli invece.

Bufali nel mondo

Il bufalo è tipicamente distinto in due grandi categorie: Selvatici e Addomesticati. I bufali d’acqua addomesticati sono originari dell’India e del sud-est asiatico, ma si trovano anche nei continenti di Europa, Australia, America e Africa!

La più grande popolazione di bufali domestici si trova in India. I bufali selvatici che si trovano in America sono chiamati “American Bison”. Gli stessi animali selvatici sono chiamati “bufali del Capo” nel continente africano.

Caratteristiche fisiche

Questi mammiferi sono pesanti e possono pesare tra 660 e 1200 libbre. Ci sono sottospecie della famiglia dei bufali che pesano anche più di 2.000 libbre!

Il bufalo maschio può crescere in altezza fino a circa 55 pollici, mentre le femmine tendono a crescere fino a circa 50 pollici. C’è una grande varietà di questi animali in quanto sono stati i mammiferi più incrociati.

I membri della famiglia dei bufali hanno una corporatura tozza e sono di colore grigio ardesia, con corna che crescono all’indietro e curvano verso l’alto verso la fine.

Ci sono due tipi di bufali d’acqua domestici: i bufali di fiume che guadano e passano la maggior parte del loro tempo in acque profonde e i bufali di palude che preferiscono rotolarsi nel fango, usando le loro corna per scavare il fango dalle paludi.

Significato storico

Si ritiene che il primo branco di bufali sia stato addomesticato in India circa 5000 anni fa e in Cina 1000 anni dopo. Le incisioni su alcuni dei nostri monumenti storici hanno bufali che fanno varie attività fisiche per l’uomo comune.

I contadini li usavano per arare i loro campi; sono stati anche mostrati come mezzo di trasporto nei tempi antichi. Questi bufali trasportavano le persone e i loro prodotti da un luogo all’altro tirando un carro. Venivano anche barattati in cambio di altri beni che un contadino desiderava.

Un animale utile

Tutte le parti del corpo di un bufalo possono essere utilizzate in un modo o nell’altro. Si dice che il latte di bufalo sia più ricco di proteine e di grassi, in confronto al latte di bestiame.

Le corna di un bufalo sono ancora usate per fare ornamenti e alcune tribù indigene fanno anche armi con queste corna.

La carne di bufalo è anche mangiata in varie parti del mondo. La pelle del bufalo è usata per fare indumenti, specialmente per tenere le persone al caldo durante i rigidi inverni.

Così si può comodamente dire che tutte le parti di un bufalo possono essere utilizzate per le nostre varie attività quotidiane.

Animali sociali

I bufali, come gli altri mammiferi terrestri, si dice abbiano una natura sociale. Si trovano sempre in grandi mandrie e si spostano da un posto all’altro nei loro gruppi.

Le mandrie sono anche divise secondo il sesso in alcune sottospecie. I vitelli tendono a stare con la mandria materna fino all’età di tre anni, dopo di che si uniscono alla mandria maschile. Il numero di bufali in una mandria può arrivare fino a 1000 in alcuni casi.

Adattamenti naturali per la vita vicino all’acqua

Come detto prima il bufalo è un bovino forte che pesa fino a 2.200 libbre. Il bufalo ha zoccoli speciali e larghi, che aiutano quando si cammina nel fango. Questo adattamento naturale per i piedi fangosi è una delle ragioni per cui sono ancora oggi usati per arare le risaie in zone remote dell’India e del sud-est asiatico.

Questa caratteristica unica gli ha fatto guadagnare il nome di “trattore dell’est”. Purtroppo il bufalo è cacciato per le sue corna e la pelle di bufalo è considerata molto buona per fare vestiti caldi.

Le corna enormi di un bufalo aiutano a combattere bene i suoi predatori naturali nella giungla, come il leone, la tigre, il coccodrillo, ecc.

Questi pesanti bovini possono, sorprendentemente, correre molto velocemente di fronte al pericolo. Infatti, si crede che possano correre ad una velocità di 30 miglia all’ora.

Il bufalo si accoppia durante la stagione delle piogge e le femmine sono incinte per 11 mesi. Il latte del bufalo è considerato più ricco di grassi e proteine, il motivo per cui i vitelli si trasformano in bufali giovani e sani molto velocemente.

Questo latte è anche usato per produrre tutti i tipi di prodotti caseari come burro, formaggio, panna, ghee, ecc. Il latte di bufala è usato per fare i famosi formaggi del mondo come la ricotta, la mozzarella, ecc.

La carne del bufalo d’acqua è molto dura e resistente, ma viene ancora mangiata in alcune regioni del mondo; l’India ne è un esportatore in quanto il maggior numero di bufali d’acqua si trova nel subcontinente indiano.

Pensieri finali

Il bufalo d’acqua è un bellissimo membro della famiglia dei bovini che è stato parte integrante della storia umana per oltre 5.000 anni. Il bufalo mangia erbe, arbusti e cespugli così come qualsiasi fieno o cereali che l’agricoltore potrebbe fornirgli. Hanno molti usi in una fattoria, tra cui aiutare con i raccolti, fornire latte e formaggio, così come fornire carne e pelle.