Cambiamento climatico: Quale latte vegano è meglio?
La popolarità dei cibi vegani continua a crescere, con gennaio visto come un momento tradizionale per considerare di fare una prova.
Le alternative al latte, come avena, soia, mandorla o cocco, sono un’area di interesse, con vendite in aumento nel Regno Unito.
Uno studio scientifico suggerisce che le emissioni di gas serra usate nella produzione di latte a base vegetale sono inferiori a quelle del latte di latte.
Ma quale latte ha il minor impatto sul pianeta?
Guardando le medie globali illustrate nel grafico qui sotto, la produzione di un bicchiere di latte da latte comporta quasi tre volte le emissioni di gas serra di qualsiasi latte non da latte, secondo uno studio dell’Università di Oxford.
Guardando l’uso della terra, la differenza è ancora più netta.
La produzione di un bicchiere di latte al giorno per un anno richiede 650 mq di terreno, l’equivalente di due campi da tennis e più di 10 volte tanto quanto la stessa quantità di latte d’avena, secondo questo studio.
Il latte di mandorla richiede più acqua per la produzione rispetto al latte di soia o di avena. Un singolo bicchiere richiede 74 litri (130 pinte d’acqua) – più di una tipica doccia. Anche il latte di riso è relativamente assetato, richiedendo 54 litri di acqua per bicchiere.
Tuttavia, vale la pena notare che sia il latte di mandorla che quello di riso richiedono comunque meno acqua per la produzione rispetto al tipico bicchiere di latte di mucca.
Dove viene prodotto qualcosa può significare che c’è una variazione nel suo impatto sul clima, vedi il grafico qui sotto sul latte. Ad un livello più locale, l’approvvigionamento di prodotti fatti vicino a casa può risultare in una minore impronta di carbonio rispetto a prodotti che hanno dovuto essere trasportati per un lungo tragitto.
Il grafico qui sotto prende in considerazione le emissioni dell’allevamento e in più include il trasporto, l’imballaggio e la lavorazione. Dove l’alimentazione del bestiame ha avuto un impatto sulla deforestazione, è stata inclusa anche questa cifra.
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La produzione alimentare è responsabile di un quarto di tutte le emissioni di gas serra prodotte dall’uomo, contribuendo al riscaldamento globale, secondo lo studio su cui si basa la calcolatrice, di Joseph Poore, dell’Università di Oxford.
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La ricerca ha scoperto che la carne e altri prodotti animali sono responsabili della maggior parte delle emissioni di gas serra legate al cibo, nonostante forniscano solo un quinto delle calorie consumate.
Le persone tendono a sottovalutare le emissioni di gas serra provenienti dal cibo, e il latte non fa eccezione, secondo la ricerca del dottor Adrian Camilleri, psicologo dell’Università di Tecnologia di Sydney.
“Le emissioni di gas serra dal latte sono circa 30 volte più alte di quello che la gente stima”, ha detto a BBC News.
“Ho il sospetto che la maggior parte dei consumatori sottovaluti le emissioni di gas serra risparmiate passando dal latte di mucca al latte a base vegetale come il latte di soia.”
Le vendite dei cosiddetti latti alternativi stanno crescendo più velocemente nel Regno Unito rispetto alle vendite del latte tradizionale, secondo i ricercatori di mercato Mintel.
Le ricerche di alternative al latte aumentano a gennaio nel Regno Unito – soprattutto il latte di soia e il latte di mandorla.
Le aziende di latte d’avena sono recentemente entrate nel mercato britannico, dando alla bevanda una spinta nell’interesse di ricerca. Nessun altro paese al mondo ha avuto un maggiore interesse di ricerca per il latte d’avena rispetto al Regno Unito negli ultimi 12 mesi.
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L’anno scorso, un record di 50.000 persone ha aderito alla campagna Veganuary per vivere senza prodotti animali per un mese. Ma la crescente popolarità del veganesimo si estende oltre gennaio. Le ricerche di veganismo sono raddoppiate nell’ultimo anno.
Quindi, fino a che punto la tendenza delle diete a base vegetale si traduce in numeri reali?
Secondo un sondaggio del 2016 della Vegan Society, ci sono circa 540.000 vegani nel Regno Unito, stimati in aumento rispetto ai 150.000 del 2006.
Tuttavia, alcuni organismi agricoli sono critici nei confronti dell’idea del Veganuary.
La campagna ignora il fatto che l’allevamento di pecore nel Regno Unito “lavora molto in armonia con il nostro ambiente, i nostri paesaggi e la nostra ecologia umana”, secondo la National Sheep Association.
La carne rossa del bestiame allevato sull’erba è diversa dall’allevamento intensivo degli animali, ha detto l’amministratore delegato Phil Stocker.
“Alcune persone sembrano essere convinte di ritrarre le pecore come un nemico globale – ma in realtà sono il massimo della tecnologia rinnovabile e sono una forma efficiente di gestione produttiva della terra che è amica del pianeta”, ha aggiunto.
Come viene calcolato l’impatto ambientale?
Il ricercatore dell’Università di Oxford, Joseph Poore, e Thomas Nemecek della Divisione di Ricerca Agroecologia e Ambiente di Zurigo, Svizzera, hanno esaminato l’impatto ambientale di 40 prodotti alimentari principali che rappresentano la stragrande maggioranza di ciò che si mangia a livello globale.
Hanno valutato l’effetto di questi alimenti sulle emissioni di gas serra che riscaldano il clima e la quantità di terra e acqua dolce utilizzate in tutte le fasi della loro produzione, compresa la lavorazione, l’imballaggio e il trasporto, ma escludendo il processo di cottura.
Analizzando i dati di quasi 40.000 aziende agricole, 1.600 trasformatori, tipi di imballaggio e rivenditori, Poore e Nemecek sono stati in grado di valutare come diverse pratiche di produzione e geografie hanno conseguenze molto diverse sul pianeta.
E le dimensioni delle porzioni?
I dati dello studio hanno esaminato l’impatto ambientale per 1 kg di ciascuno dei diversi prodotti alimentari.
Per questa storia, questi sono stati convertiti in impatto per porzione sulla base delle dimensioni della British Dietetic Association (BDA) e delle dimensioni delle porzioni per una dieta sana della BUPA.
Le cifre per le dimensioni delle porzioni basate sui suggerimenti della BDA e della BUPA sono spesso inferiori alle dimensioni delle porzioni che si trovano comunemente nei ristoranti e a quelle che la gente normalmente si aspetta, quindi le cifre restituite dal calcolatore sull’impatto del consumo degli individui sono probabilmente più alte nella realtà.
I cibi ricchi di proteine sono stati calcolati usando l’impatto per 100g di proteine dalla ricerca di Poore e Nemecek e i dati sulle proteine per porzione della BDA, per evitare differenze tra cibi cotti e non cotti.3% di proteine, mentre il riso e l’avena sono stati standardizzati in base al loro minore contenuto proteico.
Che cosa sono i gas serra?
Le cifre delle emissioni di gas serra sono in chilogrammi di anidride carbonica equivalente (CO2eq). Si tratta di un’unità che converte l’impatto di diversi tipi di gas serra, come il metano e il protossido di azoto, nella quantità equivalente di anidride carbonica.
Come fai a sapere a cosa equivale la mia dieta in chilometri percorsi?
L’impatto annuale del consumo di un determinato alimento viene calcolato moltiplicando l’impatto di una porzione di quell’alimento per le volte che viene consumato in un anno, in base alle stime settimanali presentate dall’utente.
Queste vengono poi confrontate con le emissioni di altre abitudini quotidiane. L’Agenzia Europea dell’Ambiente stima che guidare un’auto a benzina produce 392g di CO2eq/miglio per tutto il suo ciclo di vita, includendo le emissioni derivanti dalla produzione del veicolo, la produzione di carburante e le emissioni di scarico per miglio.
Il riscaldamento di una casa media nel Regno Unito produce 2,34 tonnellate di CO2eq all’anno, secondo i dati del Comitato per il cambiamento climatico, e l’impronta di carbonio di un passeggero per un volo di ritorno da Londra a Malaga è di 320kg CO2eq, in base ai dati del calcolatore Carbon Neutral.
La terra usata per produrre il consumo annuale di ogni alimento è paragonata alla dimensione di un doppio campo da tennis, 261 metri quadrati.
La quantità annuale di acqua usata è paragonata a una doccia, sulla base dei dati che indicano che la doccia media dura otto minuti e consuma 65 litri. Solo l'”acqua blu”, cioè l’acqua prelevata dai fiumi o dal terreno, è inclusa nei dati.
Aggiornamento 22 febbraio 2019: Questo articolo è stato aggiornato per includere maggiori dettagli sulla metodologia utilizzata. È stato anche aggiunto un grafico che mostra l’impatto ambientale del latte di mucca, suddiviso per regione.