Capire il licenziamento illegittimo in North Carolina

Questo post è stato aggiornato il 12 giugno 2019.

Se sei come la maggior parte delle persone che perdono il lavoro, probabilmente senti che il tuo licenziamento è stato illegittimo e ingiusto. Le leggi sull’occupazione in North Carolina, però, permettono ai datori di lavoro di licenziare i dipendenti per una varietà di motivi, e in alcuni casi per nessun motivo. Per poter fare causa per licenziamento illegittimo, dovrete dimostrare che il vostro licenziamento ha violato una legge specifica o i termini di un contratto, non solo che è stato ingiusto.

At-Will Employment and Wrongful Termination in North Carolina

North Carolina è uno stato di occupazione at-will, il che significa che i datori di lavoro hanno una significativa discrezione per licenziare i dipendenti. A meno che il tuo licenziamento non violi una legge specifica o vada contro i termini del tuo contratto, il tuo datore di lavoro può licenziarti per qualsiasi motivo – comprese le ragioni che sembrano ridicole o ingiuste. Allo stesso modo, il North Carolina permette al vostro datore di lavoro di licenziarvi senza preavviso e senza prima darvi la possibilità di correggere il problema.

Cosa costituisce un licenziamento illegittimo nel North Carolina?

Primo, controllate i termini del vostro contratto di lavoro. Se il vostro contratto stabilisce circostanze specifiche in cui non potete essere licenziati, richiede che il vostro datore di lavoro segua una procedura specifica prima di licenziarvi, o impone che vi sia dato un avvertimento prima di essere licenziati, allora il vostro contratto batte la legge. Un datore di lavoro che ignora i termini del tuo contratto ti ha erroneamente licenziato e ha violato il tuo contratto. Se non avete un contratto di lavoro o il vostro datore di lavoro non ha violato nessuno dei termini del vostro contratto, potete fare causa per licenziamento illegittimo solo se il datore di lavoro ha violato la legge statale o federale nel licenziarvi.

Per iniziare a capire il licenziamento illegittimo in NC, usa questa lista di controllo per determinare se puoi avere un caso e quali informazioni dovresti condividere con un avvocato esperto.

• Ti è stata offerta una liquidazione?
• Sei soggetto a un accordo di non concorrenza, non sollecitazione, o di riservatezza?
• Hai qualche salario non pagato, commissioni, bonus, giorni di vacanza, o giorni di malattia?
• Qual è la tua situazione di assicurazione sanitaria?
• Deve restituire qualche bene aziendale o l’azienda deve restituire qualche suo bene personale?
• È stata licenziata a causa della sua età, sesso, razza, etnia, orientamento sessuale, disabilità o gravidanza? Qualsiasi prova diretta del licenziamento per discriminazione dovrebbe essere condivisa con il suo avvocato.
• Hai diritto alla disoccupazione?
• Stai pensando di avviare un’attività?
• Stai pensando di accettare una nuova posizione?

Discriminazione

La legge federale vieta ai datori di lavoro del North Carolina di licenziare i dipendenti per motivi discriminatori; questi casi rappresentano la maggioranza delle cause di licenziamento illegittimo. Non tutti i casi che sembrano discriminatori sono legalmente considerati discriminazione, però. La legge federale, per esempio, attualmente non protegge dalla discriminazione sulla base dell’orientamento sessuale o dell’espressione di genere, per esempio. Invece, la legge federale proibisce i seguenti tipi di discriminazione:

• Età (protezione solo per i lavoratori sopra i 40 anni)
• Invalidità o valutazione delle lesioni
• Sesso (incluse le molestie sessuali)
• Gravidanza
• Ethnicity or national origin
• Race or skin color
• Genetic information
• Religion

North Carolina state law offers a few additional protections, prohibiting employers from firing employees on the basis of:

• HIV/AIDs status
• Military service
• Use of lawful products when you’re not at work (such as use of a prescribed medication)
• Sickle cell anemia or hemoglobin C

If you work for a private company, North Carolina and federal law require that your employer must have at least 15 employees for anti-discrimination laws to kick in. If you work for the federal government, though, you’re protected no matter how few people your employer hires.

What types of behavior constitute discrimination?

Discrimination isn’t always clear-cut. Oltre a proibire il licenziamento discriminatorio, la legge richiede anche che i datori di lavoro facciano “accomodamenti ragionevoli” per permettere ai dipendenti con disabilità di fare il loro lavoro. Non farlo è una forma di discriminazione della disabilità.

La discriminazione va da quella palese a quella sottile, e il vostro capo non deve dirvi che non gli piacete a causa della vostra appartenenza al gruppo perché il suo comportamento sia discriminatorio. Alcuni esempi di altri tipi di discriminazione includono:

• Trattarti diversamente a causa del tuo status di minoranza.
• Fare battute inappropriate e discriminatorie su un gruppo di cui fai parte.
• Pagare le minoranze meno degli altri dipendenti.
• Rifiutare di dare una seconda possibilità ai dipendenti delle minoranze quando altri dipendenti hanno ricevuto tali opportunità.
• Non assumendo le minoranze, o licenziando le minoranze per nessuna ragione chiara se non il loro status di minoranza.
• Creando un ambiente di lavoro ostile con molestie sessuali.

Ritorsione

Oltre a proibire la discriminazione, la legge penalizza i datori di lavoro che fanno ritorsioni. Si parla di ritorsione quando il vostro datore di lavoro prende una decisione negativa sull’impiego perché avete intentato una causa, agito come informatore, o segnalato attività illegali a un’agenzia governativa o a una commissione di controllo. Per esempio, se fai una causa per discriminazione mentre sei ancora impiegato e il tuo capo ti licenzia per questo, ha intrapreso una ritorsione illegale. La ritorsione è una forma di licenziamento illecito di per sé, ma è tipicamente accompagnata da altre forme di comportamento illegale, come la discriminazione.

Esercitare altri diritti legali

È illegale licenziare i dipendenti per aver esercitato alcuni altri diritti. In North Carolina, per esempio, avete alcuni diritti relativi a questioni di salario e di orario. Hai diritto al salario minimo di 7,25 dollari all’ora. Se lavori per le mance, il tuo datore di lavoro può pagarti anche solo 2,13 dollari all’ora, purché tu faccia almeno il salario minimo con le tue mance. Non hai diritto a pause per i pasti o per il riposo, ma la legge federale protegge il tuo diritto ad essere pagato per pause più brevi di 20 minuti. Hai anche il diritto di essere pagato per tutto il tempo in cui stai lavorando, anche se il tuo datore di lavoro considera quel tempo una “pausa”.

Hai anche il diritto, secondo la legge federale, di prendere certe quantità di tempo fuori dal lavoro per il congedo medico e familiare, il servizio della giuria, e il congedo militare. Secondo il Family Medical Leave Act (FMLA), hai diritto a un massimo di 12 settimane di tempo non pagato ogni anno per gestire le tue gravi condizioni di salute, le gravi condizioni di salute di un membro della famiglia, o per prendersi cura di un nuovo bambino. Hai anche diritto a un massimo di 26 settimane di tempo non pagato in un anno per curare un membro della famiglia che è stato gravemente ferito nell’esercito. La FMLA richiede anche ai datori di lavoro di reintegrarvi nella stessa posizione che occupavate prima di prendere il congedo. La legge del North Carolina offre alcune protezioni aggiuntive; i dipendenti del North Carolina hanno diritto ad almeno 4 ore non pagate all’anno per le attività scolastiche dei vostri figli. I dipendenti del North Carolina hanno anche il diritto legale di prendere una ragionevole quantità di tempo lontano dal lavoro per ottenere un ordine del tribunale per la protezione di se stessi o di un bambino in una situazione di violenza domestica.

In North Carolina avete il diritto al congedo non pagato per servire in una giuria. Quando tornate al lavoro, dovete essere reintegrati nella vostra vecchia posizione. Avete anche diritto a una quantità ragionevole di tempo per rispondere a una citazione in giudizio.

Infine, avete il diritto di prendere fino a 5 anni di congedo per servire nelle forze armate. Quando tornate dal servizio, il vostro datore di lavoro deve reintegrarvi nella vostra vecchia posizione. La legge del North Carolina estende questa protezione ai membri della Guardia Nazionale che sono chiamati in servizio e proibisce la discriminazione contro i dipendenti che fanno parte della Guardia Nazionale.

Se il tuo datore di lavoro ti licenzia per aver esercitato uno dei diritti di cui sopra, ha commesso un licenziamento illegale e hai diritto alla reintegrazione, alla retribuzione arretrata e potenzialmente ai danni.

Cosa non conta come licenziamento illegittimo in North Carolina?

Molti clienti che vorrebbero fare causa sono scioccati nell’apprendere che i datori di lavoro possono licenziarli per una vasta gamma di motivi – molti dei quali possono sembrare stupidi o del tutto ingiusti. L’occupazione su base volontaria protegge il diritto del vostro capo di licenziarvi per qualsiasi motivo, o per nessun motivo, compreso il fatto che il vostro capo è semplicemente di cattivo umore, che non le piacete, o che avete fatto un errore una tantum. A meno che il tuo contratto o la legge proibisca specificamente al tuo capo di licenziarti per un motivo specifico, il tuo licenziamento è probabilmente del tutto legale – non importa quanto ingiusto possa sembrare, non importa da quanto tempo lavori per l’azienda, e non importa quanto tu sia bravo nel tuo lavoro.

Se non sei sicuro di essere stato vittima di un licenziamento illegale, è il momento di parlare con un avvocato specializzato in diritto del lavoro. Alcune decisioni apparentemente innocue possono in realtà essere illegali. Per esempio, se il tuo capo disapprova il tuo abbigliamento ma il tuo abbigliamento fa parte della tua religione, licenziarti per aver continuato a indossarlo potrebbe essere una forma di discriminazione religiosa. Allo stesso modo, i datori di lavoro che licenziano i dipendenti più anziani perché non sono abbastanza alla moda o non “corrispondono più alla cultura aziendale” possono essere coinvolti in molestie sessuali sul posto di lavoro.

Se il vostro datore di lavoro non è discriminatorio, può gestire il vostro impiego come vuole. Può essere un cattivo affare, ma non è illegale. Alcuni esempi di comportamenti che sono completamente legali includono:

• Chiedere di fare gli straordinari o le ore del fine settimana.
• Fare richieste irragionevoli, o richiedere di completare progetti che non si ha abbastanza tempo per completare.
• Richiedere di completare compiti che non piacciono.
• Negare una promozione quando il motivo del rifiuto non è discriminatorio.
• Essere difficile da lavorare; tale comportamento è illegale solo quando sale al livello di molestia o diventa così minaccioso da essere coperto da altre leggi, come le leggi contro l’aggressione o lo stalking.

Come posso documentare un licenziamento illegittimo?

Prove solide costituiscono la base di ogni buona causa. Se siete preoccupati che state per essere licenziati ingiustamente o avete appena perso il lavoro, documentare tutto può significare la differenza tra un caso che ottiene risultati e uno che fallisce. Assicurati di conservare:

• Tutti i documenti di lavoro, compresi i manuali delle risorse umane, il tuo contratto di lavoro e tutti gli accordi che hai firmato con il tuo datore di lavoro.
• Tutte le comunicazioni scritte con il tuo datore di lavoro, compresi i messaggi di testo e le e-mail; se sei preoccupato che stai per essere licenziato, considera di comunicare solo per iscritto. Questo conserva una registrazione che può aiutarti a vincere la tua causa.
• La tua descrizione del lavoro e qualsiasi prova che hai intorno alla tua performance come dipendente. Per esempio, se credete di essere stati discriminati, ma il vostro capo insiste nel dire che siete stati licenziati per giusta causa, una serie di recensioni brillanti sulle vostre prestazioni può aiutare il vostro caso.

Anche il modo in cui vi comportate prima del vostro licenziamento può influenzare il risultato del vostro caso. Non importa quanto terribilmente il tuo capo ti stia trattando, il tuo caso sarà imperniato su quanto bene tu abbia svolto il tuo lavoro. Battendo la fiacca, entrando in lite con il tuo capo, o comunque essendo un dipendente problematico può ostacolare – e forse anche distruggere – la tua capacità di vincere il tuo caso. Ricorda, se sei stato licenziato ingiustamente, devi dimostrare che eri un buon dipendente e che il tuo capo non aveva un motivo legittimo e legale per licenziarti.

Sei stato licenziato ingiustamente?

Se pensi di essere stato licenziato ingiustamente, parla con uno dei nostri avvocati esperti in materia di occupazione per fare causa al tuo datore di lavoro. Il processo di presentazione di una causa può essere lungo, ma molte cause di lavoro si risolvono prima di andare in giudizio. Un accordo è particolarmente probabile se avete prove molto forti o se il vostro datore di lavoro si è impegnato in un comportamento che, se diventa pubblico, potrebbe distruggere la reputazione dell’azienda.

Se vincete, potete recuperare i vostri danni reali – compresi i salari persi e gli stipendi arretrati – così come i danni punitivi, le spese legali e le spese processuali. Naturalmente, ogni azione legale comporta dei rischi. Se perdete, potreste rimanere bloccati a pagare le spese legali dell’altra parte, ed è per questo che è così importante assicurarsi che il vostro datore di lavoro si sia veramente impegnato in un licenziamento abusivo.