Capire le pratiche di digiuno musulmane

Uno dei numeri di agosto 2009

Comprendere le pratiche di digiuno musulmane
Di Nour El-Zibdeh, RD
Today’s Dietitian
Vol. 11 No. 8 P. 56

Si stima che in America ci siano da 6 a 7 milioni di musulmani le cui pratiche alimentari uniche sono guidate da leggi religiose e influenzate da differenze culturali.1 Ma quando si tratta di capire la vera essenza di queste pratiche, molti dietisti sono all’oscuro, il che crea una barriera per raggiungere questo segmento della popolazione.

Nessuna cucina unisce i musulmani americani. La comunità musulmana è varia; il 36% è nato negli Stati Uniti, mentre il resto proviene da 80 paesi diversi in tutto il mondo.2 Sebbene i tre principali gruppi etnici di questa comunità siano i sudasiatici, gli arabi e gli afroamericani, molti hanno radici caucasiche, caraibiche e dell’Asia lontana.

Le linee guida della dieta islamica
Per la legge islamica, tutti gli alimenti sono considerati halal, o leciti, tranne la carne di maiale e i suoi derivati, gli animali macellati impropriamente o morti prima della macellazione, gli animali macellati in nome di chiunque tranne Allah (Dio), gli animali carnivori, gli uccelli da preda, gli animali senza orecchie esterne (alcuni uccelli e rettili), il sangue, l’alcol e gli alimenti contaminati da uno di questi. Tutti i frutti di mare sono halal.

I musulmani si preoccupano di ciò che c’è nel loro cibo, costringendoli ad essere abili lettori delle liste degli ingredienti. Gli ingredienti alimentari che provengono da più fonti, come la gelatina, gli emulsionanti e gli enzimi, obbligano il consumatore musulmano a fare qualche ricerca per confermare se sono leciti.

Molti musulmani scelgono di mangiare solo prodotti certificati halal, disponibili nei negozi etnici, in alcuni ristoranti etnici e in franchising, e occasionalmente nei negozi di alimentari tradizionali situati in quartieri ad alta densità musulmana. L’Islamic Food and Nutrition Council of America fornisce tale certificazione.

I cibi menzionati nel Corano, il Libro Sacro dell’Islam, hanno un grande valore spirituale, e molte abitudini alimentari sono estratte dalla pratica del profeta Mohammad. Olive, miele, yogurt, datteri, fichi, uva, melograno e legumi sono in cima alla lista. Non solo sono religiosamente attraenti per i musulmani, ma il loro valore nutritivo è anche un vantaggio.

Digiuno in Ramadan
Ramadan è il nome del nono mese dell’anno solare islamico, che si basa sul ciclo lunare e consiste di 12 mesi di 29 o 30 giorni ciascuno. Poiché l’anno islamico è all’incirca 10 giorni più corto di quello gregoriano, il Ramadan si sposta ogni anno. Quest’anno, il 21 agosto segna il primo giorno di Ramadan.

Digiunare per i musulmani significa astenersi da tutti i cibi e le bevande, comprese le gomme e l’acqua, così come i farmaci e il fumo, dall’alba al tramonto. I due pasti principali della giornata sono suhur (immediatamente prima dell’alba) e iftar (immediatamente dopo il tramonto). Questi pasti sono anche legati a due delle cinque preghiere principali che i musulmani eseguono ogni giorno. I musulmani possono consumare altri pasti o spuntini durante la notte. A parte la fame e la sete, il Ramadan dona la pace spirituale ai musulmani; durante il Ramadan, gli atti di culto sono altamente intensificati.

È impossibile descrivere i tipici pasti suhur o iftar, considerando la grande diversità della comunità musulmana americana. Suhur può essere la cena, o iftar, gli avanzi, i cibi tipici della colazione o i cibi etnici. Le riunioni sociali, molte volte a buffet, all’iftar sono frequenti, e i piatti tradizionali sono spesso evidenziati. Alcuni datteri e una tazza d’acqua sono di solito i primi alimenti per rompere il digiuno, mentre dolci fritti, insalate, noci, legumi e pane sono comuni. I dolci tradizionali sono spesso inevitabili, specialmente quelli fatti solo durante il Ramadan. L’acqua è di solito la bevanda preferita, ma si consumano anche succhi e latte. Le bibite e le bevande con caffeina sono consumate in misura minore.
Mentre la perdita di peso non è certamente la forza trainante del digiuno, non è raro che alcuni ne approfittino per perdere qualche chilo. Allo stesso tempo, molti musulmani non vedono cambiamenti nel loro peso, mentre altri possono aumentare di peso. L’eccesso di cibi fritti e di dolci, il mangiare troppo alle feste iftar a buffet e la ridotta attività fisica possono essere attribuiti all’aumento di peso. Molti musulmani puntano su cibi densi di nutrienti per ottimizzare la nutrizione e vedono il digiuno come un modo per disintossicarsi e permettere all’intestino di riposare.

Digiuno e problemi medici
Il digiuno non comporta alcun rischio medico per gli individui sani. Infatti, Sarah Amer, MS, RD, CDN, dice: “Il corpo ha l’incredibile capacità di adattarsi”. Rivela che le bastano pochi giorni di digiuno per tornare al suo solito livello di attività.

Le eccezioni al digiuno sono i viaggi, le mestruazioni, le malattie, l’età avanzata, la gravidanza e l’allattamento. Tuttavia, molti musulmani con condizioni mediche insistono sul digiuno per soddisfare i loro bisogni spirituali, e gli operatori sanitari devono lavorare con i loro pazienti per raggiungere un terreno comune. I professionisti dovrebbero monitorare da vicino gli individui che decidono di persistere nel digiuno.

Le principali malattie croniche che preoccupano sono il diabete, le malattie cardiache, l’ipertensione, le malattie renali e le ulcere peptiche.3-5 I piani di cura devono essere individualizzati, poiché molti pazienti con queste condizioni possono digiunare senza eventi avversi. L’osservanza dei farmaci può essere un problema, specialmente per quelli che assumono dosaggi giornalieri. Per i pazienti con diabete, le cose da considerare sono la fattibilità dell’aggiustamento dei farmaci e della dose di insulina, la stabilità clinica, la storia di ipoglicemia e chetoacidosi diabetica, e la presenza di altre comorbidità.

Suggerimenti per il dietista
Il digiuno durante il mese di Ramadan è uno dei pilastri della religione e un atto di culto molto apprezzato. Sandy Burnett, una musulmana di 37 anni, descrive il Ramadan come un momento in cui “non vediamo l’ora di festeggiare ogni anno… per rallentare un po’ e concentrarci su tutte le benedizioni che abbiamo nella vita… per allontanarci dal materialismo di questo mondo.”

Perché i dietisti possano costruire un ponte di fiducia con i loro pazienti musulmani, devono rispettare la pratica del digiuno e la sua spiritualità. I dietisti possono adattare le cure nutrizionali allo stile di vita del mese. Le seguenti sono strategie da utilizzare per sostenere i pazienti a digiuno:

– Aiutare a comporre pasti suhur e iftar che promuovano una maggiore sazietà.

– Discutere il controllo delle porzioni e l’autocontrollo durante gli eventi sociali.

– Enfatizzare un’adeguata idratazione e limitare il sodio.

– Evidenziare gli alimenti ricchi di nutrienti.

– Aiutare i pazienti a gestire il loro peso.

– Affrontare i problemi di stitichezza e i consigli per aumentare l’assunzione di fibre.

– Suggerire metodi di cottura alternativi per ridurre il contenuto di grassi e zuccheri di alcuni piatti tradizionali.

– Proporre opportunità per incorporare attività fisica.

– Gestire le condizioni mediche su base individuale.

– Valutare il bisogno di integratori minerali/vitaminici o di altro tipo.

Molti musulmani concordano sul fatto che il digiuno è più mentale che fisico. Suehyb Alkhatib, un musulmano americano di Washington, D.C., crede che sia una “lezione di autocontrollo e di disciplina”. I dietisti hanno l’opportunità di incanalare questa forza per ripristinare la fiducia dei loro pazienti nella loro capacità di rispettare le terapie mediche di nutrizione o di apportare modifiche allo stile di vita.

La comunicazione efficace è fondamentale quando si lavora con un paziente musulmano, come con qualsiasi altro. Poiché la comunità musulmana americana è diversa, i presupposti possono essere una barriera al rapporto, mentre i trattamenti individualizzati producono i migliori risultati. Chiedete ai vostri pazienti come sono le loro abitudini alimentari durante il Ramadan, perché amerebbero l’opportunità di parlare e condividere.

– Nour El-Zibdeh, RD, è una dietista clinica presso l’Inova Fair Oaks Hospital di Fairfax, Va. È anche consulente nutrizionale e scrittrice freelance.

Alcuni piatti etnici comuni durante il Ramadan

Asia meridionale
– Chaat: finger food fritto, dolce o salato (snack o antipasto)
– Falooda: bevanda a base di latte, sciroppo di rosa, vermicelli e semi di tapioca
– Haleem: stufato di grano, carne, lenticchie e spezie
– Idli: mini torte salate a base di lenticchie nere e riso (colazione o snack)
– Lassi: una bevanda schiumosa a base di yogurt, sale, pepe e spezie; può essere aromatizzata con frutta
– Pakora: verdura o pollo immersi in una pastella di farina di ceci e fritti (snack o antipasto)
– Papad: cialda sottile e croccante (snack, antipasto, o che accompagna un pasto)
– Paratha: pasta sfoglia piatta, a volte ripiena di verdure
– Roti: tradizionale tortilla piatta simile al pane, fatta con farina di grano
– Samosa: pasta fritta ripiena di verdure o carni speziate (snack o antipasto)

Arabo
– Burek: pasta sfoglia fritta ripiena di formaggio, verdure o carne (snack o antipasto)
– Katayef: pasticcini simili a pancake ripieni di formaggio o noci, cotti al forno o fritti, poi immersi in sciroppo
– Khoshaf: insalata di frutta secca e noci
– Kibbeh: pasta di bulgur ripiena di carne macinata e fritta (snack o antipasto)
– Kunafeh: dessert composto da uno strato di formaggio, sormontato da una pasta tipo vermicelli, cotto al forno e irrorato di sciroppo
– Muhalabyeh: budino di riso
– Qamaruddeen: succo di albicocca
– Sambusek: involtino di pasta ripieno di carne, formaggio o verdure (spuntino o antipasto)
– Tabouleh: insalata fatta di prezzemolo, bulgur, pomodori, olio d’oliva e altre spezie
– Zalabia: pasta fritta immersa in sciroppo di zucchero o spolverata di zucchero macinato

1. Bagby I, Perl PM, Froehle BT. La moschea in America – Un ritratto nazionale: A Report from the Mosque Study Project. Washington, D.C.: Council on American-Islamic Relations; 2001.

2. Pew Research Center. Americani musulmani: Classe media e per lo più mainstream. 22 maggio 2007. Disponibile all’indirizzo: http://pewresearch.org/pubs/483/muslim-americans

3. Benaji B, Mounib N, Roky R, et al. Diabete e Ramadan: Revisione della letteratura. Diabetes Res Clin Pract. 2006;73(2):117-125.

4. Perk G, Ghanem J, Aamar S, Ben-Ishay D, Bursztyn M. The effect of the fast of Ramadan on ambulatory blood pressure in treated hypertensives. J Hum Hypertens. 2001;15(10):723-725.

5. Bener A, Derbala MF, Al-Kaabi S, et al. Frequenza della malattia dell’ulcera peptica durante e dopo il Ramadan in un ospedale degli Emirati Arabi Uniti. East Mediterr Health J. 2006;12(1-2):105-111.