Capitano d’industria

Alcuni industriali del XIX secolo che furono chiamati “capitani d’industria” si sovrappongono a quelli chiamati “baroni ladri”. Questi includono persone come Cornelius Vanderbilt, Andrew Carnegie, Andrew Mellon, Henry Ford, Leland Stanford e John D. Rockefeller. Il termine è stato coniato da Thomas Carlyle nel suo libro del 1843, Past and Present.

La divisione educativa del National Endowment for the Humanities ha preparato una lezione per le scuole in cui si chiede se “barone ladro” o “capitano d’industria” sia la terminologia migliore. La lezione afferma che tenta di aiutare gli studenti a “stabilire una distinzione tra baroni ladri e capitani d’industria”. Gli studenti scopriranno alcune delle azioni meno onorevoli, così come le astute mosse commerciali e gli atti altamente caritatevoli dei grandi industriali e finanzieri. È stato sostenuto che solo perché queste persone sono state in grado di accumulare grandi quantità di capitale, il nostro paese è diventato la più grande potenza industriale del mondo. Alcune delle azioni di questi uomini, che potevano accadere solo in un periodo di laissez faire economico, hanno portato a condizioni povere per i lavoratori, ma alla fine, possono anche aver permesso il nostro attuale standard di vita.”