Capitolo 14: Asma acuta grave (status asthmaticus)

L’asma acuta grave, precedentemente nota come status asthmaticus, è definita come asma grave che non risponde a cicli ripetuti di terapia beta-agonista come albuterolo per via inalatoria, levalbuterolo o epinefrina sottocutanea. Si tratta di un’emergenza medica che richiede un riconoscimento e un trattamento immediato. I corticosteroidi orali o parenterali dovrebbero essere somministrati a tutti i pazienti con asma acuto grave il più presto possibile perché i benefici clinici potrebbero non verificarsi per un minimo di 6-12 ore. Circa il 50% degli episodi sono attribuibili a infezioni delle vie respiratorie superiori, e altre cause includono la non aderenza medica, l’esposizione ad antinfiammatori non steroidei in pazienti allergici all’aspirina, l’esposizione ad allergeni (soprattutto animali domestici) in individui gravemente atopici, l’inalazione di sostanze irritanti (fumo, vernice, ecc.), l’esercizio fisico e l’uso insufficiente di corticosteroidi per via inalatoria o orale. L’anamnesi del paziente dovrebbe essere focalizzata sull’asma acuta grave, compreso l’uso attuale di corticosteroidi orali o inalatori, il numero di ospedalizzazioni, visite al pronto soccorso, ricoveri in unità di terapia intensiva e intubazioni, la frequenza dell’uso di albuterolo, la presenza di sintomi notturni, l’intolleranza all’esercizio fisico, l’uso attuale di farmaci o droghe illecite, l’esposizione ad allergeni e altre condizioni mediche significative. Una grave ostruzione del flusso aereo può essere prevista dall’uso dei muscoli accessori, dal pulsus paradoxus, dal rifiuto di reclinarsi sotto i 30°, da un polso > di 120 battiti/min e da una diminuzione dei suoni respiratori. Le valutazioni soggettive dei medici sull’ostruzione delle vie aeree sono spesso imprecise. Misure più oggettive dell’ostruzione delle vie aeree attraverso il picco di flusso (o volume espiratorio forzato in 1 secondo) e la pulsossimetria prima della somministrazione di ossigeno sono solitamente utili. I valori di pulsossimetria >90% sono meno comunemente associati a problemi anche se la ritenzione di CO(2) e un basso Pao(2) possono essere mancati.