Carattere e contesto

Ha mai sentito dire che i narcisisti non si piacciono nel profondo? Di solito non sembra, naturalmente. Infatti, i narcisisti sono di solito eccessivamente positivi su se stessi e sulle loro vite. Ma è possibile che quando i narcisisti dicono di sentirsi bene, non siano completamente onesti, nemmeno con se stessi?

Il narcisismo è un argomento complicato perché ci sono diversi tipi di narcisismo. Come psicologo sociale della personalità, indago il narcisismo come un tratto complesso della personalità piuttosto che come un disturbo della personalità. (In altre parole, studio i narcisisti ordinari, da giardino, e non diagnostico a nessuno un problema psicologico). Invece, gli psicologi della personalità-sociale credono che le caratteristiche del narcisismo possano esistere in tutti ad un certo livello, e noi semplicemente etichettiamo le persone che mostrano caratteristiche narcisistiche per la maggior parte del tempo come “narcisisti”. Gli psicologi conoscono meglio i narcisisti grandiosi agentici, che tendono ad avere una visione gonfiata della propria intelligenza, potere, status e altre caratteristiche. I narcisisti grandiosi agentici tendono ad essere affascinanti, estroversi, troppo sicuri di sé e vanitosi, e pensano di essere migliori delle altre persone. Ma, anche se i narcisisti grandiosi agentici si presentano come molto sicuri e soddisfatti di se stessi, alcuni psicologi hanno suggerito che in realtà non si sentono così bene con se stessi come sembrano.

I narcisisti grandiosi comuni sembrano anche sentirsi bene con se stessi e hanno una visione gonfiata di quanto siano utili e premurosi. Tendono a credere che renderanno il mondo un posto migliore, ma ironicamente, sembrano anche essere preoccupati del loro potere personale, anche se potrebbero non ammetterlo. E, ancora una volta, sono state sollevate domande su come i narcisisti grandiosi comuni si sentano davvero su se stessi e sulle loro vite, nel profondo.

Infine, i narcisisti vulnerabili tendono ad essere insicuri e sulla difensiva. Ammettono di sentirsi male con se stessi, il che fa sì che alcune persone si chiedano perché siano considerati narcisisti. Nonostante si sentano male con se stessi, i narcisisti vulnerabili – come i narcisisti grandiosi – sono egocentrici, si sentono in diritto di ricevere un trattamento speciale e mancano di empatia per gli altri.

Per esaminare come i narcisisti si sentono effettivamente con se stessi, abbiamo prima chiesto ai partecipanti alla ricerca di completare misure di personalità per misurare il loro livello di narcisismo. Poi abbiamo dato loro misure di ansia e depressione e abbiamo chiesto loro di valutare come si sono sentiti ultimamente. Per indicare come si sono sentiti, è stata data loro una lista di parole da valutare che includeva sentimenti positivi (come vigile, ispirato e determinato) e sentimenti negativi (come angosciato e turbato).

Sapendo che le persone non sempre dicono la verità quando si valutano, abbiamo collegato alcuni dei nostri partecipanti a una macchina della verità (che non era realmente funzionante). Così, alcuni partecipanti pensavano di essere monitorati da una macchina della verità che poteva dire se erano onesti nelle loro valutazioni di come si sentivano, mentre altri partecipanti hanno semplicemente risposto alle domande senza pensare che avremmo potuto dire se stavano dicendo la verità.

Siamo riusciti a concludere tre cose con questo studio. In primo luogo, siamo stati in grado di determinare se le persone mentono su quanto sono narcisiste in primo luogo. I nostri risultati hanno mostrato che i partecipanti erano più propensi ad ammettere di avere caratteristiche narcisistiche vulnerabili quando erano collegati alla macchina della verità. Quindi, i partecipanti sembravano riluttanti a descrivere le loro insicurezze a meno che non pensassero che avremmo potuto dire se stavano mentendo. Tuttavia, i partecipanti non hanno distorto la loro grandiosità narcisistica quando la loro onestà è stata monitorata. Quindi, queste persone devono davvero credere a tutte le cose positive che dicono di loro stessi.

In secondo luogo, abbiamo esaminato se i partecipanti che sono stati collegati alla macchina della verità hanno riportato diversi livelli di ansia, depressione, stati d’animo negativi e positivi rispetto a quelli che non pensavano di essere monitorati. I gruppi non differivano nei loro livelli di ansia, depressione o stati d’animo positivi. Tuttavia, differivano nelle loro valutazioni degli stati d’animo negativi: i partecipanti che erano collegati alla macchina della verità hanno indicato di aver sperimentato più stati d’animo negativi ultimamente rispetto a quelli che non erano collegati alla macchina della verità.

In terzo luogo, abbiamo scoperto che i narcisisti grandiosi agenziali e i narcisisti grandiosi comuni hanno entrambi riferito di sentirsi bene. I narcisisti vulnerabili, al contrario, hanno indicato di sentirsi tendenzialmente ansiosi, depressi, angosciati e sconvolti.

Quindi, i narcisisti si sentono così bene con se stessi e con la loro vita come sembrano fare di solito? Per i narcisisti grandiosi agenziali e i narcisisti grandiosi comuni, la risposta sembra essere sì. E i narcisisti vulnerabili, che ammettono liberamente di sentirsi male con se stessi, non stanno esagerando; si sentono davvero male con se stessi. In generale, quindi, i narcisisti sembrano essere piuttosto onesti quando ti dicono come si sentono.

Per ulteriori letture

Brunell, A. B., & Buelow, M. T. (2019). Usando la pipeline fasulla per indagare il narcisismo di tratto e il benessere. Personalità e differenze individuali, 151, 1-6.