Carles XII
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Già al momento della morte di Carlo XI, la Danimarca stava segretamente cercando di stabilire relazioni con la Russia, per ottenere sostegno contro la Svezia. L’energico intervento del governo svedese a favore dell’Holstein-Gottorp diede alla Danimarca motivo di dare ulteriore importanza a questa relazione, che tuttavia non fece progressi reali durante il lungo tour occidentale dello zar Pietro (1697-98). A questo punto Augusto il Forte, re di Polonia ed elettore di Sassonia, sostenuto dal nobile e politico livoniano esiliato Johann Patkul, iniziò a elaborare piani per la conquista della Livonia. La sua proposta di un’alleanza offensiva contro la Svezia trovò il favore di Copenaghen e Mosca, e in parte anche di Berlino. Durante l’estate e l’autunno del 1699, le alleanze tra la Danimarca, la Russia e il re August furono negoziate nel più profondo segreto. Nel febbraio del 1700, le truppe sassoni attaccarono Riga e le fortificazioni circostanti, e nel marzo dello stesso anno il re Federico IV di Danimarca invase a mano armata il duca di Holstein-Gottorp. Così era iniziata la Grande Guerra del Nord, che sarebbe durata fino al 1721.
DanimarcaEdit
Come la diplomazia svedese non aveva nulla da dire su tutti i minacciosi preparativi dei vicini della Svezia, l’attacco fu completamente inaspettato. Carlo XII decise di colpire immediatamente la Danimarca, mentre le difese della Livonia furono rafforzate con l’invio di truppe dalla Finlandia. Così ha spinto molto per l’equipaggiamento della flotta a Karlskrona, e ha requisito l’appoggio diplomatico e navale dei suoi alleati Inghilterra e Paesi Bassi. Quando la flotta alleata raggiunse il Sound, Carlo XII, attraverso un’audace navigazione attraverso la Fossa della Selce in luglio, intrapresa da Hans Wachtmeister su espresso ordine del re, riuscì ad unire la sua flotta con essa, nonostante i tentativi dei danesi di impedirlo. Il 25 luglio 1700, sotto il comando personale del re, fu effettuato con successo uno sbarco a Humlebæk con 4.300 uomini. Gli svedesi incontrarono una debole resistenza, e la minaccia a Copenaghen costrinse Federico IV ad ascoltare le richieste delle potenze navali e a concludere l’8 agosto la Pace di Traventhal con il duca di Holstein-Gottorp, in cui si impegnava anche ad abbandonare l’alleanza con i nemici della Svezia.
Sistemazione delle province balticheModifica
Dopo questo rapido successo, Carlo XII stava preparando una spedizione di soccorso in Livonia quando ricevette la notizia a Blekinge che anche lo zar Pietro aveva dichiarato guerra e iniziato ad assediare Narva. Dopo essere sbarcato a Pernau il 6 ottobre, apprese che Augusto il Forte aveva tolto il suo infruttuoso assedio a Riga. Carlo XII si precipitò ora in soccorso di Narva. Arrivato nella zona di Narva, sollecitò un attacco immediato alle linee russe, e il 20 novembre, sotto il comando di Carl Gustaf Rehnskiöld, gli svedesi ottennero la brillante vittoria nella battaglia di Narva, una delle più grandi vittorie della storia militare svedese. Durante i mesi invernali, mentre Carlo XII addestrava le sue truppe nelle vicinanze di Dorpat (lui stesso risiedeva nel castello di Lais), il re August rafforzò la sua alleanza con lo zar Pietro attraverso un incontro personale con lui a Birsen nel 1701. Fece promettere allo zar sussidi sostanziali e truppe ausiliarie russe, sperando di riuscire a conquistare Riga durante la campagna estiva. Allo stesso tempo si voleva che lo zar Pietro preoccupasse gli svedesi attaccando l’Ingermanlandia. Carlo XII, tuttavia, decise di cercare e schiacciare le forze del re August in Curlandia, e così nell’estate del 1701 rivolse la sua attenzione alla zona di Riga. Il 9 luglio attraversò il fiume Düna con le truppe svedesi, e sulla riva meridionale del fiume incontrò e sconfisse l’esercito sassone nella battaglia di Düna. Dopo questo, gli svedesi furono in grado di prendere possesso della Curlandia.
Scelte di politica di guerraModifica
In Italia, il conflitto che avrebbe portato alla guerra di successione spagnola e coinvolto tutta l’Europa occidentale era ormai scoppiato. Tutte le parti coinvolte in questo conflitto stavano lavorando duramente per attirare l’appoggio di stati esterni. Augusto il Forte giocò un doppio gioco al più alto livello, offrendo i suoi servizi alternativamente a una parte del conflitto e all’altra, mentre cercava di fare la pace per entrambe con alcuni inviti di pace poco seri alla Svezia, tutto il tempo lavorando duramente per rafforzare la sua forza di guerra destinata alla Polonia. Da parte svedese si levarono ora diverse voci, in particolare quella di Bengt Gabrielsson Oxenstierna, a favore della pace con re August e del tentativo di intervenire nel conflitto dell’Europa occidentale. Tuttavia, Carlo XII, e certamente con buone ragioni, considerava estremamente ridotte le prospettive di una pace duratura con re Augusto. Né aveva alcun desiderio di sacrificare le opportunità che ora sembravano esistere per castigare i suoi pericolosi vicini per l’interferenza nel conflitto spagnolo che non riguardava la Svezia. Carlo XII fece quindi la regola di osservare una stretta neutralità nei conflitti dell’Europa occidentale, pur mantenendo l’amicizia con le potenze marittime, che era favorevole alla Svezia, per poter concentrare tutte le forze contro il re Augusto e il suo alleato zar Pietro. Di questi due considerava Augusto il più potente attraverso la sua potenza bellica sassone, oltre che il più inaffidabile, e quindi desiderava colpirlo così duramente da renderlo incapace di nuocere alla Svezia in futuro. Le possibilità per questo sembravano ora esistere nella situazione politica interna della Polonia dopo l’ascesa al potere di August.
Into PolandEdit
Nel 1702, i polacchi e i russi furono sconfitti a Kliszow. Allo stesso tempo, lo zar Pietro attaccò la Livonia svedese, ma fu sconfitto nella battaglia di Gemäuerthof, con il risultato che una preziosa trossa russa cadde in mani svedesi. La pace fu fatta a Varsavia nel 1705, ma agosto non era ancora stato sconfitto. Stanisław Leszczyński fu installato sul trono polacco.
L’insediamento in SassoniaModifica
Nel 1706, gli svedesi marciarono in Sassonia da est. Un nuovo esercito sassone-russo attaccò a Fraustadt ma fu sconfitto. La seconda pace, che mise fine alla campagna ed elevò Carlo XII di Svezia al vertice della sua orbita, fu conclusa ad Altranstädt nel 1706. Året därpå marscherade den nyförstärkta svenska armén ut ur Sachsen, på väg österut.
Mötet med tsar PeterRedigera
I augusti 1707 bröt Karl XII med en till stor del nyvärvad och välutrustad armé upp från Sachsen. Det återstod nu för honom att genom tsar Peters besegrande framtvinga en för Sverige fördelaktig och betryggande fred med Ryssland, och sålunda även åt detta håll befästa den nyupprättade polska styrelsen. För detta ändamål ville han med samlande av alla disponibla trupper rikta ett avgörande slag mot det ryska rikets centralpunkt, Moskva. Se riuscisse in questo, le conquiste russe fino ad allora insignificanti nelle province baltiche cadrebbero da sole. Fino a che punto Carlo XII abbia dato importanza in queste operazioni a un attacco simultaneo dalla Finlandia alle installazioni dello zar sulla Neva e all’appoggio di elementi in difficoltà nella Russia meridionale è incerto. Ciò che è certo, tuttavia, è che prevedeva una guerra piuttosto prolungata. Per rendere il governo in Svezia più vigoroso di prima, aveva mandato a casa dalla Sassonia alcuni dei suoi uomini più fidati, Arvid Horn per unirsi al Consiglio, e Magnus Stenbock, come governatore della Scania, per governare questa regione, sempre minacciata dai piani di conquista danesi. Dopo che Carlo XII ebbe sconfitto i russi dai territori polacchi veri e propri con un’ardua marcia invernale e mediato un accordo tra il re Stanislao e i sostenitori di Augusto il Forte in Lituania, lasciò Radoszkowicze Радашко́вічы vicino a Molodetjno alla sua partenza dalla regione di Vilnius (Radoszkowice), Minsk) nel giugno 1708, il generale Ernst Detlof von Krassow rimase in Polonia con 8.000 uomini, con il compito di consolidare pienamente il dominio di Stanisław e, l’anno successivo, rinforzare le forze svedesi insieme ad un esercito polacco.
Per la campagna di quell’anno, Carlo XII portò circa 34.000 uomini, e in più ordinò al governatore generale di Riga, Adam Ludwig Lewenhaupt, di avanzare con il suo esercito dalla Curlandia per rinforzare l’esercito principale, portando con sé notevoli rifornimenti. Già in questo periodo deve aver cominciato a prestare attenzione alle richieste di collaborazione contro lo zar che l’agitatore cosacco di Zaporizhia Ivan Mazepa gli aveva fatto segretamente almeno dall’autunno del 1707. L’intenzione immediata del re sembra essere stata quella di costringere la direzione della guerra russa in una battaglia decisiva, avanzando su Mosca. Di fronte alla minaccia di un attacco, lo zar Pietro e i suoi generali cercarono di organizzare una forte difesa ai passaggi del fiume. Inoltre, usarono la tattica della terra bruciata, in modo da rendere più difficile la manutenzione, mentre cercavano di sconvolgere e disturbare i singoli distaccamenti di truppe svedesi.
In attesa dell’adesione di Lewenhaupt, Carlo XII avanzò lentamente, generalmente bypassando le posizioni difensive russe. Solo al passaggio del fiume Vabitch presso la città di Holowczyn il 4 luglio 1708 attaccò. Nella battaglia di Holowczyn, Carlo XII guidò personalmente i battaglioni della Livgarde e i difensori russi sotto il feldmaresciallo Boris Sheremetev furono ricacciati indietro, malmenati. Gli svedesi contavano solo 12.500 uomini, mentre i russi erano stimati in 39.000. La vittoria in questa battaglia è considerata una delle più grandi di Carlo XII. Dopo questa brillante vittoria, il re svedese si attardò per nove settimane a Mohilew e nelle regioni immediatamente ad est di esso, tra il Dnieper e il suo affluente il Sozh, ancora in attesa del ritardato arrivo di Lewenhaupt. Probabilmente lì si era convinto delle difficoltà di avanzare attraverso le regioni boscose e scarsamente popolate tra Smolensk e Mosca, e decise di cercare una migliore via d’attacco più a sud, dalla Severia o dalla Piccola Russia.
Quando girò verso sud da Tatarsk il 15 settembre, tuttavia, Lewenhaupt era ancora così indietro che lo zar Pietro riuscì a superarlo e a infliggergli pesanti perdite nella battaglia di Lesna il 29 settembre. Particolarmente negativo per gli svedesi fu il fatto che i russi furono in grado di distruggere i rifornimenti che Lewenhaupt stava trasportando, che erano destinati al principale esercito svedese. Anche Carlo XII incontra ora delle battute d’arresto. Come capo di una forte avanguardia, il maggior generale Anders Lagercrona aveva il compito di assicurare alcuni punti di appoggio e preparare i quartieri invernali dell’esercito principale. Tuttavia, fece un errore sulla strada, che permise ai russi di occupare l’importante passo di Potjep, attraverso il quale la strada dalla Severia portava a Mosca, così come la principale città della Severia, Starodub. Con questa via d’attacco così chiusa, Carlo XII decise di andare in Ucraina per completare il collegamento con Mazepa, in modo da avere lì un buon alloggio invernale e una strada aperta attraverso Kiev per l’atteso supporto dalla Polonia. Mazepa, tuttavia, era riluttante a vedere l’esercito svedese nel proprio paese e quindi ritardò un po’ l’approccio di Carlo XII, permettendo al confidente dello zar Pietro, Aleksandr Menshikov, di catturare e distruggere la capitale di Mazepa, Baturin. Allo stesso tempo, però, nei primi giorni di novembre, Carlo XII riuscì a Mezin a forzare il passaggio del fiume Desna, difeso dai russi. Il destino di Baturin fece sì che Mazepa non riuscisse a portare con sé tutti i cosacchi nella sua ribellione contro lo zar. L’esercito svedese fu così costretto a prendere alloggio per l’inverno in un paese ostile, dove fu disturbato da attacchi minori, mentre fu terribilmente decimato dal freddo estremo dell’inverno 1708-1709. La campagna del 1709 iniziò con l’assalto dell’esercito svedese alla città ucraina di Veprik. La città fu catturata, ma le perdite svedesi furono pesanti.
PoltavaEdit
Sul significato delle imprese belliche intraprese da Carlo XII durante il suddetto inverno, le opinioni sono divise. Allo stesso modo, è difficile dire quali preparativi furono fatti allora per la campagna estiva. Che i negoziati siano stati condotti con i cosacchi di Zaporogia e con i tatari di Crimea, nemici tribali della Russia, è certo, così come il fatto che Carlo XII abbia cercato di spingere l’avvicinamento di re Stanislav e von Krassow dalla Polonia attraverso Kiev. Anche l’annessione di Zaporozhian fu vinta nel marzo 1709, mentre il rinforzo polacco si rivelò molto più lungo del previsto. Presumibilmente per tenere il nemico occupato e attirarlo sul campo, Carlo XII iniziò un assedio della città fortificata di Poltava sul fiume Vorskla nel maggio 1709. Lo zar Pietro venne in soccorso con un esercito di circa 50.000 uomini. La notizia che Carlo XII era stato gravemente ferito al piede durante una missione di ricognizione e non poteva quindi prendere il comando come era sua abitudine, sembra aver reso lo zar incline ad azzardare una campagna. Attraversò la Vorskla e allestì un campo fortificato a nord di Poltava. Anche se Carlo XII non era in grado, a causa del dolore e dell’avvelenamento del sangue che minacciava di derivare dalla ferita malnutrita, di dirigere i movimenti delle truppe svedesi con la sua solita cura, non voleva trascurare l’opportunità di riprendere la lotta con lo zar. A Rehnskiöld fu quindi ordinato di attaccare. L’attacco, che ebbe luogo il 28 giugno e coinvolse 18.000 svedesi, si concluse con una sconfitta nella battaglia di Poltava. Le perdite svedesi ammontarono a circa 8.000 uomini morti e 3.000 prigionieri (tra questi ultimi Carl Piper e Rehnskiöld), e costrinsero la parte rimanente dell’esercito a marciare verso sud lungo la Vorskla.
L’intenzione di Carlo XII era ora di portare le sue truppe in territorio tartaro per raccogliere sostegno e continuare la lotta. Tra i suoi sottocapi, tuttavia, c’era confusione e parziale scoraggiamento. Dopo che l’esercito aveva raggiunto il luogo in cui il Vorskla sfocia nel Dnieper, Carlo XII fu convinto dai generali ad attraversare il Dnieper con un seguito di circa 400 uomini (seguì anche Mazepa, e qualche migliaio dei suoi cosacchi di sua iniziativa) per affrettarsi avanti ai Tartari e prepararsi a ricevere l’esercito. Le altre truppe, sotto il comando di Adam Ludwig Lewenhaupt e Carl Gustaf Creutz, sarebbero state portate in seguito. Dopo la partenza del re, tuttavia, lo scoraggiamento prese piede tra i comandanti, e quando una brigata russa di circa 9.000 uomini al comando di Alexander Menshikov apparve a nord e Menshikov sollecitò coraggiosamente gli svedesi ad arrendersi, questi accettarono e si arresero senza alcun tentativo di resistenza, anche se gli svedesi erano in numero superiore ai russi. Con la resa a Perevolochna il 1° luglio, un totale di 18.367 persone caddero in cattività in Russia.
La decisione del generale comandante, Adam Ludvig Lewenhaupt, di arrendersi è stata pesantemente criticata, sia dall’opinione contemporanea (non ultimo dallo stesso Carlo XII) che dai posteri. L’esercito svedese avrebbe dovuto combattere con Menshikov, che aveva truppe numericamente inferiori, è stato sostenuto.
Carlo XII nell’impero ottomanoModifica
Dopo la resa a Perevolochna, Carlo XII fuggì verso sud con coloro che erano riusciti ad attraversare il fiume e cercarono rifugio nell’impero ottomano. Il suo entourage consisteva in più di 1.500 svedesi, 200 dei quali erano personale non combattente, e circa altrettanti ucraini e zaporozhechosak sotto la guida di Mazepa, sempre più malato e anziano. Agli svedesi fu permesso di stabilirsi a Bender, nell’attuale Moldavia, dove rimase per quasi sei anni. Lì cercò, tra le altre cose, di portare gli ottomani nella guerra contro la Russia e insieme avrebbero sconfitto le armate dello zar russo.
Durante questi anni la Svezia fu governata a distanza dall’impero ottomano, soprattutto dal villaggio di Varnitsa a nord della fortezza di Bender dove si trasferì nel 1711 con il suo entourage. L’amministrazione statale svedese divenne molto inefficiente durante questo periodo, poiché un viaggio per un corriere attraverso l’Europa poteva richiedere dai tre ai dodici mesi. Allo stesso tempo, Carlo XII e gli svedesi usarono il loro tempo a Bender anche per altri scopi. Diverse spedizioni furono inviate a sud, a Istanbul e poi in Egitto e in Siria. Era una specie di viaggio di scoperta in cui si raccoglievano tutti i tipi di informazioni etnografiche. I caroliniani espatriati assunsero il ruolo di ricercatori culturali e raccolsero una grande quantità di informazioni su paesi e culture sconosciute alla Svezia.
L’amicizia del sultano ottomano con il re finì con il cosiddetto “calabalico di Bender”, dove fu catturato. Dopo questo incidente, gli ottomani lo chiamarono Demirbaş (“la testa di ferro”). Fu portato in un palazzo di piacere vicino ad Adrianopoli, Timurtash, e poi nell’autunno del 1713 nella piccola città di Demotika, dove fu trattenuto per quasi un anno.
Carlo XII riflette sul suo periodo felice durante l’impero ottomano raccontando: “A Poltava sono stato catturato. Questa è stata una morte per me, ma sono stato liberato. Oggi sono devoto. Sono devoto ai turchi. Mi hanno legato come il mare, il fuoco e l’acqua non potevano fare. Non ho catene ai piedi. Non sono stato catturato. Qui sono libero e faccio quello che voglio. Ma sono devoto alla loro compassione, nobiltà e cortesia. I turchi mi hanno circondato come un involucro di diamanti.”
Il malcontento dei turchi cresceva man mano che si indebitava. Fu convinto a tornare a casa quando il sultano pronunciò le parole: “Carlo, c’è un popolo senza il suo re al nord”. Tornò in Svezia con un gruppo di ottomani – soldati come scorta e uomini d’affari ai quali promise di ripagare i suoi debiti, ma dovettero aspettare diversi anni prima che ciò accadesse. Secondo la legge ecclesiastica prevalente in Svezia a quel tempo, chiunque vivesse nel paese e non fosse un membro della chiesa di stato svedese doveva essere battezzato. Per evitare questo, Carlo XII scrisse una lettera di libertà per i creditori ebrei e musulmani affinché potessero praticare le loro religioni senza essere puniti. I soldati scelsero di rimanere in Svezia piuttosto che fare difficili viaggi verso casa. Gli fu dato il nome di “Askersson” (la parola asker in turco significa soldato). Nel corso della storia, i discendenti di questi turchi, che vivono ancora in Svezia, furono ridotti in schiavitù.
A cavallo attraverso l’Europa in 14 giorniModifica
Il 26 ottobre 1714, l’intero esercito, circa 1.500 persone in totale, partì per entrare in Transilvania lungo la valle dell’Olt (passo Roter-Turm). Lo stesso giorno, Carlo XII si staccò dal corteo vario e lento e andò avanti con un piccolo gruppo di 24 uomini. Il 27 ottobre, il re partì in anticipo con solo due compagni, Gustaf Fredrik von Rosen e Otto Fredrik Düring, sotto mentite spoglie e con il pretesto di ordinare cavalli per quelli che seguivano. Carlo XII viaggiò come “Capitano Peter Frisck”, mentre Gustaf Fredrik von Rosen e Otto Fredrik Düring erano chiamati rispettivamente “Capitano Johan Palm” e “Erik von Ungern”. Dopo aver iniziato il suo viaggio a Pitești alle 23.10 del 27 ottobre, il re e i suoi due compagni raggiunsero il villaggio di Kenin in Transilvania (oggi Romania) al tramonto del 28 ottobre. Qui il re lasciò von Rosen “con l’ordine di partire quattro ore dopo di lui e di seguirlo senza fermarsi al porto e al tallone dopo”, e procedette da solo con Düring.
Dopo aver preso una diligenza da Mühlbach in Transilvania a Vienna, il re e Düring procedettero di nuovo a cavallo, attraverso Baviera, Renania-Palatinato, Assia, Hannover e Meclemburgo, arrivando a Stralsund nella Pomerania svedese la notte dell’11 novembre 1714. L’entourage aveva così percorso 2.152 km in 14 giorni, cioè più di 150 km al giorno. I cavalli venivano cambiati quasi ogni giorno, e molti di loro caddero durante il viaggio. Quando il re arrivò a Stralsund, non avevano ancora saputo che aveva lasciato l’Ungheria. La folla dei suoi compagni dell’impero ottomano non arrivò nella Pomerania svedese fino al marzo 1715.
Di nuovo sul suolo svedeseModifica
La situazione di politica estera per la Svezia in questo periodo era che lo zar Pietro aveva completato la conquista della Finlandia, che la Danimarca aveva preso Brema-Verden e stava cercando di attirare Giorgio di Hannover e l’Inghilterra nell’alleanza con la prospettiva del suo possesso, e infine che Federico Guglielmo I di Prussia aveva permesso alle sue truppe di entrare a Stettin, che era stata presa dai nemici della Svezia. Poiché Carlo XII respingeva fermamente le rivendicazioni di Hannover e Prussia sui possedimenti della Svezia, questi stati si unirono presto ai suoi nemici apertamente (rispettivamente nell’aprile e nell’ottobre 1715). I restanti possedimenti svedesi in Pomerania, Stralsund e Rügen, così come Wismar, erano ora attaccati da truppe combinate danesi e prussiane. Contro questi, i pochi difensori soccombettero e Rügen fu presa dai prussiani nel novembre 1715.
Con Stralsund non più difendibile, Carlo XII attraversò la Scania con una spedizione a vela nella notte tra l’11 e il 12 dicembre, dove sbarcò a Skåre Skansar il 13 dicembre 1715. Una pietra commemorativa fu eretta dal governatore Carl Adlerfelt nel 1768, cinquant’anni dopo la morte del re. Fu eretto circa un chilometro più a est, in quello che ora è il Trelleborg Golf Club, proprio accanto allo Stavsten, che è una pietra da costruzione che è probabilmente un segno del mare della preistoria. Ma atterrare qui era allora, come oggi, impossibile a causa della lunga barriera di Stavsten. Una correzione della pietra di Adlerfelt esiste ora sotto forma di una targa commemorativa apposta sulla casa dello Skåre Boat Club nel porto di Skåre.
Charles XII stabilì ora il suo quartier generale a Lund, dove era più vicino agli eventi della guerra. C’era ora un ritmo completamente diverso per gli armamenti svedesi, così come un diverso sistema di amministrazione rispetto a prima. Gli assessori di Stoccolma negli ultimi anni, nelle loro lettere al re, si erano lamentati così ardentemente delle sofferenze del paese e avevano sottolineato la necessità della pace, che Carlo XII li sospettò di codardia e mancanza di zelo. Ora li mise completamente da parte e consegnò la gestione immediata della politica interna ed esterna al ministro dell’Holstein-Gottorp Georg Heinrich von Görtz.
L’attacco in NorvegiaModifica
Mentre Carlo XII lasciava che la diplomazia testasse la possibilità di una pace separata per mezzo di offerte e negoziati in varie direzioni, egli perseguiva i suoi armamenti con vigore. Nel gennaio 1716 radunò delle truppe a Lund, probabilmente con l’intenzione di attraversare il ghiaccio verso la Zelanda, ma un improvviso temporale impedì l’esecuzione del piano. Anche un tentativo di prendere di sorpresa Kristiania e i principali insediamenti della Norvegia meridionale nel febbraio-aprile 1716 fallì, perché non fu in grado di portare l’artiglieria necessaria. La priorità successiva era quella di difendere la Scania, che era di nuovo minacciata dai piani dello zar Pietro e del re Federico IV di Danimarca per uno sbarco nell’estate del 1716, che naufragò per i disaccordi tra lo zar e i suoi alleati e le incerte prospettive di successo delle operazioni all’interno della Svezia. Con questo pericolo immediato scongiurato, Carlo XII riprese i piani per una campagna contro la Norvegia.
Trattenne lo zar attraverso negoziati di pace ad Åland e riunì la maggior parte delle truppe svedesi disponibili sulla frontiera occidentale – l’esercito principale nel Bohuslän e un corpo più piccolo sotto Carl Gustaf Armfeldt nello Jämtland. Alla fine di ottobre 1718, l’esercito principale attraversò il confine, dopo di che Carlo XII iniziò ad assediare la fortezza Fredriksten a Fredrikshald. Sotto la guida personale del re, l’assedio progredì rapidamente. Poi, tra le 9 e le 10 della sera di domenica 30 novembre, Carlo XII fu colpito da un proiettile (il mito vuole che fosse un bottone) in una delle trincee assediate, la cosiddetta vecchia linea, che perforò entrambe le tempie e causò la morte immediata. Il suo corpo fu portato a Tistedalen e poi, al ritorno dell’esercito, a casa in Svezia. Il 13 dicembre il corpo arrivò a Uddevalla, dove fu messo in una bara di quercia fatta sul posto. Il 24 dicembre, il corpo fu imbalsamato da Franz Martin Luth, e un “Feldriksdag” fu tenuto sulla Piazza del Re a Uddevalla, e Ulrika Eleonora fu approvata come Regina di Svezia.
Il 2 gennaio 1719, lo stesso treno lasciò Uddevalla per Stoccolma, dove il re fu sepolto nella chiesa di Riddarholm il 26 febbraio 1719.